Caspar David Friedrich: biografia di questo pittore romantico

Norbert Wolf raccoglie nel suo libro dedicato a Friedrich l'impressione che il pittore romantico ebbe su un suo visitatore, il poeta russo Vasili Andreyevich Shukowski, il quale disse di lui che, sebbene i suoi paesaggi sembrassero tradire una persona malinconica, questa immagine non corrispondeva al la realtà.

Mentre possiamo credere che Caspar David Friedrich non fosse perennemente nella tipica oscurità romantica, non possiamo nemmeno fidarci completamente del punto di vista di Shukowski, poiché sappiamo da alcuni suoi contemporanei che il pittore tentò in qualche occasione il suicidio e che il suo carattere tendeva (e soprattutto negli ultimi anni) alla depressione e isolamento. Un vero personaggio del Romanticismo.

In questa biografia di Caspar David cercheremo di tracciare un ritratto della vita e dell'opera di questo carismatico artista., uno dei maggiori esponenti del movimento romantico in pittura.

Breve biografia di Caspar David Friedrich, il grande pittore del romanticismo tedesco

Sebbene quando Friedrich nacque nel settembre 1774, la sua città natale di Greisfwald apparteneva alla corona svedese in virtù della Guerra dei Trent'anni, la regione era culturalmente tedesca. Ricordiamo che allora i territori germanici erano un mosaico di stati che, a quel tempo e in virtù di movimenti preromantici come il Sturm und DrangCominciavano a prendere coscienza della loro identità nazionale.

Caspar David Friedrich è stato uno dei grandi alfieri del movimento romantico in campo pittorico, che ha portato la pittura di paesaggio a livelli di simbolismo e spiritualità mai visti prima. Tuttavia, e come sempre, il suo lavoro non è partito da zero. L'artista è stato ovviamente influenzato dai paesaggisti olandesi e britannici, in particolare da John Constable (1775-1837), il grande leader della pittura di paesaggio inglese.

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Una prima esperienza di morte

Il romanticismo non è compreso senza la morte. I romantici provavano nei suoi confronti una sorta di ammirazione venata di paura, un'emozione spesso morbosa che costellava praticamente tutta la sua opera. Friedrich non faceva eccezione; soprattutto nelle sue ultime opere, quando era già molto malato, si nota un'evidente ossessione per il soggetto, la cui principale espressione è l'inquietante Paesaggio con tomba, bara e gufo, giustiziato intorno al 1836, appena quattro anni prima della sua morte.

Ma Friedrich non solo fece l'amore fino alla morte per la sua adesione al movimento romantico. L'aveva sentita molto vicina fin dalla prima infanzia: nel 1781, quando aveva solo sette anni, sua madre, Sophie Dorothea, morì e lui ei suoi cinque fratelli passarono alle cure di una governante, l'affascinante madre Heiden, per la quale Friedrich avrebbe sempre professato grande affetto.

I decessi non si sono fermati qui. Un anno dopo la morte della madre, Elisabetta, una delle sorelle, morì di vaiolo. Più tardi, nel 1791, un'altra delle ragazze, Maria, morì di tifo. Ma probabilmente la morte che più ha colpito l'animo sensibile del piccolo è stata quella del fratello Johann Christoffer, che morì nell'inverno del 1787 mentre cercava di salvare Friedrich, caduto nel ghiaccio. I sensi di colpa che l'artista si sarebbe portato per tutta la vita contribuirono, e non poco, ai suoi continui attacchi di malinconia e, molto probabilmente, ai suoi tentativi di suicidio.

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L'arrivo del successo nel mondo dell'arte

I primi successi di Friedrich arrivano nel 1810. Prima, però, aveva studiato disegno all'Università di Greifswald con il famoso professore Johann Gottfried Quistorp e successivamente si è trasferito a Copenaghen per continuare a studiare nella sua accademia. È nella città danese dove esegue il suo primo acquarello, Paesaggio con gazebo (1797), ispirata ai giardini inglesi e in cui risuonano ancora echi di un lontano rococò.

Fu Thomas Thorild, uno svedese che deteneva la cattedra di Letteratura ed Estetica all'Università di Greifswald, a insegnare al giovane Friedrich a distinguere tra una visione esterna (cioè quella che coglie le forme reali di un paesaggio) e quella interna, molto più legata allo stato psichico e spirituale del osservatore. Questo è importante, poiché i paesaggi di Friedrich non saranno affatto paesaggi convenzionali; il pittore impregna le sue vedute di tutta una simbologia e di un significato che va oltre la mera apparenza.

Nel 1808 l'artista esegue quella che sarà una delle sue grandi opere: La croce sulla montagna, conosciuto anche come L'altare Tetschen. Il barone von Ramdohr, che ha visto l'opera nello studio di Friedrich, si è scagliato contro di essa, criticandone la mancanza di prospettiva e profondità, nonché l'eccessiva stilizzazione. Ciò che von Ramdohr ha criticato è stato proprio ciò che ha reso questo dipinto un'apoteosi della nuova pittura romantica tedesca, da allora L'altare Tetschen ricorda inevitabilmente una pala d'altare gotica.

Le invasioni napoleoniche avevano stimolato sentimenti antifrancesi e anticlassicisti tra i tedeschi, e Friedrich non faceva eccezione. In effetti, e come notato da Norbert Wolf, è plausibile L'altare Tetschen Fu, all'inizio, un'opera patriottica e non religiosa, e che solo dopo certe vicissitudini finì per decorare l'altare di una chiesa.

Comunque sia, quell'anno segna l'inizio del successo per Friedrich. Primo, perché La croce sulla montagna ha messo il suo nome sulla bocca di tutti; secondo, perché quello stesso anno esegue uno dei suoi capolavori, il famoso monaco in riva al mare, autentico inno alla spiritualità romantica e alla contemplazione del sublime.

In modo simile alla sua pittura successiva Viaggiatore che contempla un mare di nuvole (1818), Friedrich qui confronta l'essere umano con l'immensità della natura, davanti alla quale il personaggio inevitabilmente sminuisce. Tuttavia, ci sono chiare differenze tra i due dipinti: mentre, nel secondo, l'uomo occupa gran parte del pittura, nella prima il monaco è praticamente un minuscolo punto che appena si intravede tra l'espansione del mare e il Tesoro.

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Caroline Bommer, musa e collega amante

Forse la dimensione molto più grande offerta dal camminatore nel mare di nuvole è dovuta al cambiamento che avviene nella traiettoria di vita del pittore.

Nello stesso anno, 1818, sposò Caroline Bommer, una sorridente venticinquenne (Friedrich ha già quarantaquattro anni) che sembra gettare una luce placida sull'esistenza del tormentato artista.

Lo si può verificare se si osserva il lavoro di questo periodo, dove le tele diventano di più luminose e allegre e, soprattutto, cominciano a proliferare figure umane, soprattutto quelle femminile. I critici attribuiscono questo cambiamento alla felice unione del pittore con Caroline che, pur avendo “sconvolto la sua vita” (in una lettera Friedrich commenta come sia cambiata la sua vita da eremita) ha dato una direzione positiva alla sua esistenza.

Caroline appare in numerose opere di Friedrich degli anni 1810 e 1820. Lo vediamo, ad esempio, nel famoso Donna prima dell'uscita (o) tramonto, realizzato intorno al 1820. Caroline appare sulla tela di spalle, bagnata dai caldi raggi solari, che non si distinguono se appartengono all'alba o al crepuscolo. Entrambe le versioni sono plausibili; un'alba avrebbe senso se consideriamo la figura come una sorta di preghiera dell'era cristiana primitivo, ma la versione del tramonto corrisponderebbe perfettamente all'idea della morte, così costante in Federico. Il sentiero si interruppe improvvisamente prima che la giovane consolidasse quest'ultima ipotesi.

Un'altra delle famose opere di Friedrich in cui appare sua moglie è Rocce del Cretaceo a Rügen (1818), ispirato proprio dalla loro luna di miele. Tre personaggi (di spalle, come è consuetudine nell'opera del pittore) guardano verso il vuoto che si apre davanti a loro, come se fossero sull'orlo di una bella rupe bianca. Al di là, il mare si dispiega eterno e immutabile, anch'esso un importante leitmotiv nell'opera di Friedrich come simbolo della vita e del viaggio verso la morte. I tre personaggi sarebbero Caroline, l'artista e suo fratello, Christian, che li aveva accompagnati nel viaggio.

Anche in questo momento le figure maschili iniziano a proliferare come coppia, riflettendo le loro amicizie più strette (soprattutto con Carus e Johann Christian Clausen Dahl, pittore di origini norvegesi che divenne suo vicino di casa a Dresda e allietò la sua esistenza con la sua simpatia e le sue chiacchierate serali). È il momento dei dipinti come Due uomini che guardano la luna (1819-20), Uomo e donna che contemplano la luna (1824) e Paesaggio al tramonto con due uomini (1830-35).

Dopo il Congresso di Vienna (1814-15) e la restaurazione dell'Antico Regime, l'opera di Friedrich era diventata, in un certo senso, più riservata e intima. Dopo gli anni “luminosi” dei suoi primi anni di matrimonio con Caroline, il carattere dell'artista iniziò ad inasprirsi, e intorno al 1830 ricadde nella malinconia. Le sue opere non interessano più nessuno al di fuori della sua cerchia.

Gli ultimi anni e la morte

Nel 1824 lo colse una malattia che gli impedì per alcuni anni di dipingere ad olio, il che non contribuì a migliorare le sue condizioni. Nel 1835, un ictus lo lasciò temporaneamente senza mobilità alle braccia e alle gambe, il che influenzò notevolmente il suo lavoro. La malattia accentua la sua depressione e la sua ossessione per la morte, quel vecchio amico che lo accompagna fin dalla prima infanzia, che lo porta a realizzare numerosi lavori sui cimiteri: cimitero nella neve, del 1826, con una tomba aperta in primo piano che si collega all'ossessione morbosa della propria partenza; il cancello del cimitero (1825-1830) e, soprattutto, l'ingresso al cimitero (1825), dove si vede una coppia che guarda la piccola tomba del figlio, sulla quale sorvolano figure alate, dapprima appena percettibili.

Lo stesso anno in cui la malattia lo colpì, eseguì un'opera che è praticamente considerata il suo capolavoro, ma che durante la vita del pittore fu così infruttuosa da non poter essere nemmeno venduta. Riguarda l'oceano ghiacciato, la cui sorprendente modernità lascia completamente stupiti. Ispirata al naufragio di una nave nel ghiaccio, la tela rivela solo la minuscola chiglia della nave, mimetizzata tra gli enormi blocchi solidi di ghiaccio. Non è necessario essere molto perspicaci per rendersi conto del legame che quest'opera mantiene con il grande tormento dell'esistenza di Friedrich: la morte del fratello, annegato appunto nel ghiaccio. l'oceano ghiacciato Si tratta, quindi, di una sorta di testamento vivente, di un esorcismo con cui il pittore intende estirpare il dolore che ha accumulato durante la sua vita.

Lo stato mentale di Friedrich peggiora a passi da gigante. Alcuni testimoni parlano di maltrattamenti della moglie, che accusa di essere infedele. Il suo amico Shukowski, di cui abbiamo già parlato, lo visita pochi mesi prima che morisse, e afferma che le sue condizioni erano deplorevoli e che il pittore iniziò a piangere in sua presenza. Friedrich morì finalmente il 7 maggio 1840; il suo lavoro non sarà più riconosciuto fino a quasi un secolo dopo.