Edgar Allan Poe: biografia di questo scrittore e poeta americano

Poche persone sanno chi era Edgar Allan Poe. Titoli come Il gatto nero, La caduta della casa Usher O Il cuore rivelatore sono universalmente riconosciute come alcune delle storie horror più agghiaccianti della storia letteratura, che hanno gettato le basi per il lavoro di autori successivi come Lovecraft, Baudelaire o Stevenson.

Infatti, Sono pochi gli scrittori di racconti “gotici” della seconda metà del XIX secolo che non riconoscono l’influenza che Allan Poe ha avuto sul loro lavoro.. E Poe è il maestro dei maestri, colui che ha collocato il racconto horror in un posto privilegiato nella letteratura e ha delineato per la prima volta quello che sarebbe poi diventato il consunto genere poliziesco. Insomma, dobbiamo molto in campo letterario al genio di Richmond, anche se, come vedremo (e come spesso accade), la sua fama immortale arrivò dopo la sua morte prematura ed enigmatica.

Breve biografia di Edgar Allan Poe, il maestro della storia dell'orrore

Colui che passò agli annali letterari come il grande maestro del genere “gotico” in realtà voleva fare il poeta. E fin dalla tenera età, Poe si sentì inevitabilmente attratto dalle muse con cui un tempo si confrontava. inoltre, al suo tirannico padre adottivo, John Allan, un ricco gentiluomo del sud che voleva un futuro migliore per il suo rione. "promettente".

Coloro che hanno avuto l'opportunità di conoscere Poe in gioventù (compreso il suo primo grande amore, Sarah Elmira Royster), lo descrivono come un ragazzo piuttosto tranquillo e taciturno, ma dal carattere energico ed impetuoso, che ha portato alla luce quando si sentiva sopraffatto. Almeno durante i suoi primi anni, Poe non era l’uomo malinconico immerso nelle sue divagazioni che vedremo più avanti. tardi, ma un giovane appassionato, dal fisico vigoroso e dalla mente brillante che lo distinguevano dai suoi coetanei. compagni. Ma cominciamo dall'inizio.

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Un'infanzia instabile

I genitori biologici di Poe erano David ed Elizabeth Poe, attori di professione, che si guadagnavano da vivere vagando di città in città. Questa vita itinerante fu ciò che determinò la nascita del piccolo Edgar, che fu totalmente accidentale: la città di Boston, nel nord degli Stati Uniti, dove il futuro scrittore nacque il 19 dicembre Gennaio 1809.

La coppia aveva già avuto un figlio, William Henry, e avrebbe avuto un'altra figlia, Rosalie, nata nel 1810. Quando Edgar aveva mesi, suo padre li abbandonò e sua madre, povera e malata, riuscì a sopravvivere solo altri due anni. COSÌ, Nel 1811, Edgar e i suoi fratelli rimasero orfani di entrambi i genitori, alla mercé della carità di vicini, amici e familiari..

Henry, il maggiore, è stato lasciato alle cure dei nonni, mentre Rosalie è stata adottata dalla famiglia Mackenzie. Quanto a Edgar, fu accolto dagli Allan, una coppia del sud originaria di Richmond, Virginia, su richiesta di Frances, sua moglie, che desiderava con tutta l'anima il figlio che non aveva potuto avere. Sembra che John, il marito, abbia accettato quasi con riluttanza, e l'indifferenza che ha sempre provato nei confronti di questa prole non desiderata è stata si manifestò nel fatto che, nonostante lo avesse cresciuto come un figlio, non lo adottò mai ufficialmente né si ricordò di lui una volta morta la madre. moglie.

Tuttavia è giusto riconoscerlo Edgar ha sempre mostrato un carattere ostile nei confronti del padre adottivo.. Forse il suo stretto legame con Frances e le continue infedeltà di John avevano qualcosa a che fare con tutto ciò. Comunque sia, durante la sua giovinezza, Edgar Poe, ora noto come Edgar Allan Poe, mostrò comportamenti impulsivi e ribelli che sconvolsero il suo dispotico padre.

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Un gentiluomo del sud

Nonostante abbia radici familiari nel nord degli Stati Uniti, Poe era cresciuto in Virginia, quindi, ideologicamente, era un gentiluomo del sud, con tutto ciò che ciò comportava all'epoca.. Culturalmente, quindi, il futuro scrittore era molto lontano dagli ideali democratici e liberali del nord, e anche da alcuni Gli autori hanno visto nei loro scritti tracce di evidente razzismo, legato al regime schiavista ancora legale negli States. meridionali.

Ma, sotto tutto questo, si nascondeva un giovane bisognoso di affetto, che aveva perso la sua famiglia biologica a due anni anni e che era cresciuto evirato emotivamente da un padre adottivo violento e prepotente, con il quale non era mai riuscito ad andare d'accordo. Bene. Il culmine arrivò quando Poe iniziò a corrispondere con Sarah Elmira Royster, una giovane donna di cui si innamorò e che intendeva sposare. Al ritorno dall'Università di Charlottesville, dalla quale dovette fuggire a causa dei debiti di gioco, lui apprese che John Allan aveva intercettato la corrispondenza e aveva insistito per annullarla impegno. Non solo quello; Il padre adottivo si rifiutò categoricamente di prestargli del denaro per saldare i suoi debiti e tornare all'università. La rabbia di Poe non conosceva limiti e la sua relazione con John Allan fu definitivamente interrotta.

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Le disavventure del giovane Poe

La rottura convince Poe che deve realizzare il suo sogno e ritagliarsi un futuro come poeta.. Tuttavia, la sua prima pubblicazione, Tamerlano e altre poesie, non ottiene il successo sperato, ed è costretto ad arruolarsi nell'esercito per sopravvivere. Nel frattempo muore Frances, l'amata madre adottiva. Con sgomento di Poe, il messaggio di morte arriva troppo tardi. Quando torna in città, Frances è sepolta da giorni. Ma un'altra disgrazia attende ancora il giovane. John Allan si è risposato e la sua nuova moglie non è disposta a permettere che il "capriccio" della sua precedente moglie interferisca tra i suoi futuri figli e l'eredità. La casa degli Allan gli è chiusa per sempre. Edgar si ritrova, all'improvviso, assolutamente solo.

Soltanto? Non proprio. Perché a Baltimora ha ancora qualche parente di sangue: Henry, il fratello maggiore, che soffre tubercolosi e vive poveramente nella casa della signora Clemm, loro zia, insieme a Virginia, la loro bambina. figlia. Poe si dirige lì e lì si stabilisce, desideroso di un amore che non sa più dove guardare. Per alcuni mesi (i pochi che dura l'agonia del fratello) condivide con lui il letto nella soffitta di casa, e cerca di trovare lavoro in un giornale. Rimane determinato a essere, se non un poeta, almeno uno scrittore.

Dolce Virginia, moglie, sorella e amica

Infine, nel 1836, ottenne un premio di cinquanta dollari in un concorso letterario, che vinse con il suo racconto. Manoscritto ritrovato in una bottiglia. La gioia di Poe non è piccola, poiché questa è la prima remunerazione che ha ricevuto il suo lavoro. Inoltre, tra i membri della giuria c'è John Pedleton Kennedy, un vero mecenate che gli aprì le porte di alcune case editrici e che gli trovò lavoro nel Messaggero letterario del sud. Il futuro sembra finalmente sorridere al nostro protagonista.

Tuttavia, il demone del bere ha già fatto la sua comparsa nell'esistenza di Poe. La sua eccessiva ubriachezza e i relativi postumi di una sbornia gli fanno perdere ripetutamente il lavoro, il che lo porta al licenziamento. tanto inaspettato quanto deludente. Stordito, Poe ritorna nell'unica casa che conosce: casa Clemm. Henry, suo fratello maggiore, è già morto.

Con stupore di molti dei suoi biografi, lo scrittore sposò nello stesso anno sua cugina Virginia, figlia della signorina Clemm. ragazza conosciuta durante il suo primo soggiorno a Baltimora e che all'epoca aveva solo tredici anni (Poe ha già compiuto ventisette). Anche se matrimoni di questo tipo non erano affatto insoliti all’epoca, non c’è dubbio che si tratti di un un evento a dir poco intrigante, che ha fatto scorrere fiumi di inchiostro e ha indotto i biografi del scrittore. Alcuni credono che Virginia rappresentasse la sorella angelica che Poe non aveva e che, quindi, tra loro non vi fu alcun rapporto carnale; almeno nei primi anni. In ogni caso, sia la signorina Clemm che Virginia furono il principale supporto emotivo per l'instabile e fragile Edgar durante quegli anni bui.

Grandi speranze

Il loro matrimonio coincide con un periodo di relativa fortuna professionale, poiché, nel 1839, loro Racconti del grottesco e dell'arabesco, una raccolta delle sue storie dell'orrore, che includono, tra gli altri capolavori, la storia Ligeia e La caduta della casa degli Usher. Più tardi, nel 1843, Poe ricevette non meno di cento dollari per la sua storia. Lo scarabeo d'oro, premio assegnato dal Rivista del dollaro.

Determinato a fondare un proprio giornale, Poe inizia a lavorare in varie pubblicazioni, Come il Specchio serale o il Diario di Broadway, e riesce infine a diventare l'unico proprietario di quest'ultimo, il che rappresenta un'impareggiabile opportunità per realizzare il suo sogno editoriale. Tuttavia, con la pubblicazione eredita anche i suoi debiti, che non può onorare. Di conseguenza, il Broadway Chiuse i battenti nel 1846 e, con esso, scomparve l'unica possibilità che il destino avrebbe concesso a Poe di realizzare il suo sogno. Intanto, nel 1845, apparve nel Specchio serale la sua poesia più famosa, che lo lancerà alla fama definitiva: Il corvo.

Dopo un periodo di relativa stabilità professionale (non in contrasto con la precarietà economica, sempre presente nella vita adulta di Poe) arrivano tempi bui. Sua moglie Virginia si ammalò gravemente di tubercolosi e morì prematuramente all'età di venticinque anni. La morte della sua amata ragazza sconvolge Poe, che beve e si dedica al laudano come mai prima d'ora.

Neppure il ricongiungimento con il suo grande amore di gioventù, Sarah Elmira Royster, riesce a rimettere in carreggiata la sua vita. Il 7 ottobre 1849 lo scrittore fu trovato in stato di delirio per le strade di Baltimora., vestito con abiti che non gli appartengono. Queste informazioni hanno alimentato la teoria secondo cui Poe sarebbe stato utilizzato come elettore forzato nelle elezioni municipali che si svolgevano in quei giorni. giorni, poiché era consuetudine che i candidati ubriacassero i mendicanti e li portassero in tutti i seggi elettorali per votarli ancora e ancora tempo. Potrebbe essere stato così; In ogni caso, tutto ciò che riguarda le ultime settimane di Poe rimane un mistero.

Il grande maestro del terrore morì in un ospedale di Baltimora, avvilito, malato e stanco, all'età di quarant'anni. Come si suol dire, il personaggio è morto, ma è nata la leggenda. Perché la fama dei suoi racconti non ha fatto altro che crescere, fino a diventare il grande riferimento letterario che è oggi. Non invano Charles Baudelaire, il bambino terribile della letteratura, disse che, quando leggeva Poe, leggeva il suo altro sé. E tutti noi abbiamo un Edgar Allan Poe dentro di noi.