Gli abitanti dell'antica Grecia credevano nell'inferno?

Etimologicamente la parola inferno deriva dal latino inferus che, a sua volta, è legato alla radice indoeuropea che significa “sotto” o “sotto”.. Vale a dire, quello che conosciamo come spazio di tormento eterno ha un significato più vicino a un “luogo sotterraneo”, situato in un punto indeterminato sotto il mondo.

Così vedevano l'inferno gli abitanti dell'antica Grecia. In origine, gli inferi (parola che, d’altronde, significa la stessa cosa, “sotto il mondo”) era semplicemente il luogo dove Ad esso erano destinate le anime dei defunti, ma, almeno fino a Platone, esso era privo della connotazione punitiva che Cristianesimo.

Se sei interessato a questo argomento, continua a leggere. Nel corso dell'articolo scoprirai come gli antichi greci vedevano l'aldilà e cosa credevano accadesse ai loro morti dopo aver lasciato la vita sulla terra.

• Ti consigliamo di leggere: "Qual è l'origine della fede nell'Oroscopo?"

Un luogo di anime erranti

In tutte le culture è esistita ed esiste una certa idea di ciò che accade al defunto dopo aver varcato la soglia della morte.

. In tutte le religioni troviamo una mitologia riferita all'esistenza post mortem, che varia a seconda delle caratteristiche della società che la crea.

Quindi è chiaro che anche gli antichi greci avevano i propri miti sull'aldilà. Tuttavia, e per rispondere alla domanda del titolo, no, all’inizio non credevano all’“inferno”, come lo diciamo noi. Ci spieghiamo di seguito.

Con Platone (s. Va. C.), inizia l’avvicinamento ad un possibile processo delle anime dopo la morte. Nello specifico, è nell'opera Gorgia che il filosofo propone il Tartaro, uno degli elementi del quale tradizionalmente costituiva il mondo sotterraneo greco, come luogo in cui finiscono le anime delle persone cattivo Ciò è possibile, ovviamente, solo grazie a un processo preventivo che, nel caso greco, è portato avanti da tre persone: Minosse, re di Creta, suo fratello Rhadamantis ed Eaco, re di Egina.. Di questo giudizio e della “classificazione” delle anime parleremo più avanti.

Tuttavia, in epoca arcaica e prima dell'era di Pericle, non troviamo riferimenti agli inferi come luogo di punizione. Nella poesia omerica, infatti, si parla dei defunti, in generale, come di esseri privi di forza e di buon senso. In altre parole, ombre incapaci di discernimento, che vagano eternamente nell'Ade ed evocano costantemente, tra un lamento e l'altro, la loro precedente vita sulla terra.

Per lo stesso motivo il defunto non aveva il potere di interferire con i vivi. Al massimo potrebbero “irritarsi” se qualcuno mancasse loro di rispetto o violasse le loro tombe (le ombre dei morti). avevano fama di irascibili), ma non possedevano alcun potere per perseguitare i loro detrattori e materializzare i loro vendetta. Insomma, il mondo sotterraneo dell'epoca omerica (s. VIII a. C.) è un luogo indeterminato e vago, dove le anime vagano smarrite per l'eternità.

Dov'era il mondo dei morti?

In questo senso l’Ade, così veniva chiamato il mondo dei morti, era semplicemente quello, la “casa” dei defunti. Questi non ricevevano alcun tipo di distinzione né la loro sorte post mortem dipendeva da ciò che erano stati in vita, ad eccezione, forse, di gli eroi più eccezionali, che avevano uno spazio riservato la cui ubicazione e caratteristiche variano a seconda del tempo e del autori.

Perché il luogo in cui si trovava l'Ade non era specificato. Etimologicamente abbiamo già visto che sia la parola inferno che quella infernale significano “per”. sotto”, ma, tuttavia, i Greci non usarono mai queste parole per riferirsi al mondo del morto. In generale, la dimora del defunto veniva identificata con il suo sovrano, il dio Ade, fratello di Zeus a cui era toccato un così triste destino, per cui, Quando parlavano degli inferi, i greci dicevano “la casa dell’Ade” o, semplicemente, “Ade”..

La posizione dei domini di Ade è confusa e variabile. Uno dei miti racconta come i tre dei che sconfissero gli antichi titani, i fratelli Zeus, Poseidone e Ade si spartirono il mondo e si aggiudicarono il cielo, il mare e il mondo dei morti, rispettivamente. Tuttavia, non è specificato dove si trovasse esattamente il regno di Ade.

In alcune fonti antiche lo collocano al di là dell'Oceano, che era il "fiume" che circondava la terra, quindi, in questo caso, non si tratterebbe di un luogo “oltretomba”, ma di una sorta di isola, nebbiosa e cupola Successivamente, con la scoperta di altre terre, si scoprì che dietro le acque non esisteva un luogo simile, cominciarono così a parlare di uno spazio sotterraneo, le cui porte d'ingresso erano distribuite ovunque mondo. Comunque, Le descrizioni coincidono nel caratterizzare l'Ade come un regno oscuro dove la luce non penetrava mai e dove i morti vagavano tristemente per tutta l'eternità..

Una geografia infernale

Gli ingressi a questo tetro regno erano vari. Gli antichi greci credevano che molti fiumi conducessero all'Ade quando le loro acque scomparivano sotto le rocce o nel sottosuolo; È il caso del fiume Acheronte, che si credeva fosse un ingresso diretto al regno dei morti.

L'Ade aveva una propria geografia configurata, che, pur riscontrando variazioni a seconda dell'autore, riusciamo a disegnare in modo abbastanza omogeneo.. Abbiamo già commentato che l'Acheronte era una delle sue porte d'ingresso. Quando il defunto finalmente varcò la soglia, incontrò Caronte, il barcaiolo, che era colui che doveva condurlo attraverso il fiume fino alla signoria dell'Ade.

La persona morta doveva pagare per il lavoro del barcaiolo, quindi era consuetudine mettere una moneta negli occhi o nella bocca del defunto. Se i familiari dimenticavano questo dettaglio correvano il rischio che il barcaiolo lo negasse ingresso al suo defunto e che fu costretto a vagare ai confini degli inferi in a indefinito.

Una volta attraversato il fiume, l'anima doveva affrontare Cerbero, il cane a tre teste che custodiva gelosamente l'ingresso al regno del suo signore. La missione del cane era che nessuna persona vivente entrasse nell'Ade e che nessuna persona morta ne uscisse. Tuttavia, la mitologia greca include il nome di tre persone viventi che riuscirono ad entrare: Eracle, Teseo e Orfeo. I tre usarono varie abilità per superare in astuzia il guardiano; Ad esempio, Orfeo lo addormentò con la musica della sua lira.

Nel regno dell'Ade c'erano diversi fiumi. Abbiamo già parlato dell'Acheronte, il “fiume dell'afflizione”, un nome appropriato se si tiene conto che i morti rimpiangevano profondamente di dover abbandonare la loro esistenza precedente. Uno dei suoi affluenti era il Cocito, il “fiume dei lamenti”, di cui si parla nell'Odissea.

Un altro era il Lete, il “fiume dell'oblio”, che irrigava l'omonima fontana e dove i defunti dimenticavano il loro passato bevendo. Il quarto e ultimo era il Flegetonte, un terrificante “fiume di fuoco” che, secondo Platone, conduceva al Tartaro, luogo di punizione. È inevitabile mettere in relazione, tra l'altro, l'idea platonica del fuoco come elemento punitivo e la mitologia cristiana a questo proposito..

Infine, c'era un fiume o laguna che circondava l'Ade e il cui ingresso si diceva fosse in Arcadia, dove si trovava una fontana le cui acque erano tossiche. Tuttavia, queste acque avevano anche qualità magiche, poiché era lì, secondo la mitologia, dove la ninfa Teti faceva il bagno a suo figlio Achille. Questa laguna si chiamava Stige, ed è probabilmente la più conosciuta del regno dei morti.

Dalla “casa dei morti” alla classificazione delle anime

Abbiamo già commentato cosa vuol dire a partire da Platone, in relazione alle sue teorie del Bene e del Male, quando inizia a vedere l'Ade come un luogo in cui i defunti vengono giudicati in base agli atti commessi vita. In questo senso il filosofo stabilisce nel Tartaro il luogo dell'orribile punizione per i veri malvagi.

A coloro che stavano “nel mezzo”, cioè a coloro che non erano né malvagi né virtuosi, venivano assegnati i Campi di Asfodelo. Era un prato ricoperto di fiori della specie asfodelo, di cui si nutrivano i defunti che vi abitavano.. Era un luogo pacifico dove le anime “normali”, non distinte da alcun male o eroismo, trascorrevano la loro esistenza post mortem.

Infine, gli eroi o i personaggi eminentemente virtuosi entravano nei Campi Elisi, conosciuti anche come le Isole dei Beati. In generale le fonti ammettono che, in questo luogo, gli eletti vivevano un'esistenza placida e circondati da passatempi e delizie.

Questa idea di “classificazione” delle anime in base alla loro vita terrena avvicina il concetto di Ade della tarda epoca greca ad altre culture; non solo con il cristiano, la cui somiglianza è evidente, ma anche con l’egiziano, che a sua volta subì un processo, la famosa “pesatura dei cuori”.. Tuttavia, nel caso del paese del Nilo, i malvagi non furono condannati per tutta l’eternità. Il destino che era stato loro riservato era ancora più terrificante per un egiziano (la cui paura più grande era vedere la propria identità annientati): Ammyt, il Grande Divoratore, li inghiottì e pose fine per sempre alla loro esistenza, sia mortale che immortale.