I Preraffaelliti: caratteristiche e storia di questo movimento artistico

Molte volte l’impressionismo è stato indicato come il primo “ismo” che rompe con l’accademismo. Tuttavia, molto prima che questo gruppo di ribelli mettesse in discussione i valori accademici della pittura, C'erano altre correnti artistiche che, con i propri ideali estetici, sostenevano qualcosa simile.

È il caso di i Preraffaelliti, emersi a metà del XIX secolo per protestare contro l'arte dei corsetti insegnata nelle scuole ufficiali. In questo articolo passeremo in rassegna il movimento dei preraffaelliti; Parleremo di cosa ha motivato la sua comparsa e quali sono le sue caratteristiche essenziali.

Le principali caratteristiche del movimento preraffaellita

Nel 1848 tre compagni di studi e amici inseparabili decidono di fondare una confraternita artistica. Tutti e tre si sono formati nelle scuole della Royal Academy di Londra, in mezzo a un accademismo che ormai sembra castrante e dominante. Sono giovani (la loro età è compresa tra i 19 ei 23 anni) e, quindi, pieni di ribellione e di progetti per il futuro. All'interno di questi piani c'è la sfida poco meno che impossibile di

cambiare le basi su cui si fonda l’arte vittoriana. Quasi niente.

Questi tre membri originali di quella che veniva chiamata la Confraternita dei Preraffaelliti erano John Everett Millais (1829-1896), William Holman Hunt (1827-1910) e Dante Gabriel Rossetti (1828-1882). Quest'ultimo emergerà in seguito come uno dei rappresentanti più importanti della confraternita, anche se lo vedremo in Nella seconda fase del movimento, Rosetti si allontanò parecchio dalle premesse originarie e creò un proprio stile e distintivo.

Sembra che la fondazione della confraternita sia avvenuta in casa Millais. Lì, e come registra Heather Birchall nel suo libro Preraffaelliti, Il fratello minore di Rossetti, William Michael, divenne segretario della neonata confraternita e ne scrisse i principi. Il più importante di tutti era realizzare “buoni dipinti e sculture”. Per fare questo, i preraffaelliti esprimevano idee “autentiche”, senza mescolarle con elementi convenzionali e superflui.

La conseguenza di tutto ciò sono opere bellissime e ricche di dettagli, un autentico studio diretto della natura, che rappresentavano temi insoliti o insoliti nell'arte. Così, mentre l’accademia promulgava modelli stereotipati che seguivano gli ideali classici, i preraffaelliti prendevano i loro modelli dalla vita, in famiglia e tra gli amici. Oltretutto, Si sono ispirati direttamente alla natura, dalla quale hanno catturato ogni sua espressione., che li avvicinava sorprendentemente al primitivo popolo fiammingo del XV secolo.

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Arte “prima di Raffaello”

Era proprio questa l'idea di questi giovani sognatori: imitare con passione l'arte che fu eseguito prima dell'emergere del classicismo, che identificarono con figure come Raffaello o Miguel Angel. Per i Preraffaelliti l’arte vera, quella che conteneva quell’“idea autentica” che volevano catturare, era ciò che era stato fatto prima di questi artisti, che non hanno mai considerato "insegnanti". Anzi; per Rossetti e soci Raffaello, Michelangelo e Leonardo avevano corrotto l'arte, poiché lo avevano sottoposto a certe regole, e avevano così eliminato la purezza e l'innocenza dei primi artisti cristiani.

Se i preraffaelliti avessero ragione o no è qualcosa su cui non ci soffermeremo. Ma sottolineiamo questa “avversione” verso Raffaello perché, altrimenti, non si comprende l’essenza del suo movimento. In effetti il ​​nome della confraternita è già molto significativo: preraffaelliti, cioè “prima di Raffaello”.

Non è molto chiaro chi abbia dato il nome alla confraternita. Nella sua autobiografia, William Hunt afferma di essere stato il primo a chiamare il gruppo con questo nome. Seguendo ancora Hunt, sembra che Rossetti e Millais avrebbero proposto il nome singolare di arte protocristiana, riferendosi, ancora una volta, all'arte cristiana anteriore al XVI secolo.

A chi si ispiravano allora i Preraffaelliti? In Arte italiana del Trecento e del Quattrocento, con figure come Duccio o Beato Angelico, e anche nei primitivi fiamminghi, con a capo Jan van Eyck. Sono stati particolarmente colpiti dalla mancanza di coerenza e prospettiva di questi dipinti, così come dallo studio dettagliato della natura e dalla preziosità di tutti i suoi dettagli. Anche il primo ideale femminile del movimento si ispirava, in un certo senso, al languido vergini gotiche, e troverebbe la sua incarnazione nella figura di Elizabeth Siddal, che ne sarebbe la moglie Rossetti.

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Le tappe del movimento preraffaellita

Due fasi possono essere chiaramente viste nel percorso dell’arte preraffaellita. La prima coprirebbe il periodo 1848-1853, approssimativamente, dalla fondazione della confraternita allo scioglimento del gruppo. La seconda fase è guidata da Rossetti in tutto il suo splendore, e andrà dagli anni '50 dell'Ottocento fino alla morte del pittore nel 1882. Bisogna però tenere conto che l’influenza dei preraffaelliti durò nel tempo e soggiogò molti artisti alla fine del secolo, come John William Waterhouse (1849-1917).

La fase iniziale: la fondazione della confraternita

Abbiamo già commentato come, nel 1848, venne fondata la Confraternita dei Preraffaelliti. Nel 1849 Millais e Hunt riuscirono a esporre, per la prima volta, alla tanto odiata Royal Academy. Contro ogni previsione, Le opere ricevono un'accoglienza abbastanza calorosa; vengono elogiate la sua attenta cura dei dettagli e la sua “estetica medievalizzante”.. Immagine Isabella di Millais, ispirato a una poesia di Keats (che tutti i membri della confraternita ammiravano), ottiene elogi inaspettati.

Dal canto suo, anche Rossetti ha cominciato a esporre, ma non alla Royal Academy (cosa che rifiuterebbe sempre), bensì nella cosiddetta Mostra Libera. Lì presenta la sua pittura L'infanzia della Vergine, di evidente ispirazione gotica. Successivamente confonde il pubblico con la sua famosa Annunciazione. La gente non è abituata ad una rappresentazione del genere: la Vergine, senza nulla che la identifichi come personaggio sacro, sembra un'adolescente qualunque, ritirata nel suo letto, spaventata; L'arcangelo è sulla schiena e... non ha ali!

Tuttavia la critica generale è abbastanza favorevole, tanto da incoraggiare la confraternita a pubblicare una propria rivista, Il germe, dove far conoscere le sue idee sul futuro dell'arte. In esso scrive anche la sorella di Rossetti, Christina, che sarà anche lei una grande poetessa dell'epoca vittoriana.

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La seconda tappa: il trionfo di Rossetti

Nel 1853, John Everett Millais fu eletto membro onorario della Royal Academy.. Si tratta di un duro colpo per Rossetti, che ha sempre odiato l'istituto perché lo considerava il portabandiera della corsetteria artistica. È molto probabile che questo fatto abbia influito molto sulla scissione del gruppo: negli anni '50 dell'Ottocento la Confraternita dei Preraffaelliti non esisteva più.

Il gruppo non esiste più in modo coeso, ma i suoi membri continuano a lavorare. Ed è proprio in questa seconda fase che si distinguerà con forza l'opera di Dante Gabriel Rossetti, che vive un periodo di fertilità artistica. Rossetti virerà verso un linguaggio molto più onirico, in cui l'estetismo, quell'“arte di art” così caratteristica della seconda metà del XIX secolo, prevale sulla precedente naturalismo. Una delle caratteristiche principali di questa seconda fase, soprattutto nell'opera di Rossetti, è un forte medievalismo. L'artista si ispira alla poesia di Dante, alle leggende arturiane, ai poemi dei romantici inglesi; questi ultimi evocano un passato medievale idealizzato che aiuta l'artista a fuggire dal mondo moderno.

I suoi capolavori di questo periodo sono: Bocca Baciata (1859), Il sogno di Dante sulla morte della sua amata (1878) e, soprattutto, la sua opera culminante, Beata Beatrice (1864-70), che rappresenta la Beatrice di Dante dopo la morte, ma in realtà è Elizabeth Siddal, moglie di Rossetti, morta per overdose di laudano.

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Le muse preraffaellite: Lizzie Siddal e Jane Morris

Il movimento preraffaellita, forse ispirandosi alla poesia di Dante e Petrarca, configura un modello idealizzato di bellezza femminile.. È soprattutto Rossetti che più assiduamente esprime questo ideale, al quale è irrimediabilmente legato a due delle muse della sorellanza: Elizabeth 'Lizzie' Siddal (1829-1862) e Jane Burden Morris (1839-1914).

Il primo venne “scoperto” in un negozio di cappelli, e presto catturò l'attenzione Preraffaelliti per la loro bellezza “gotica”: alti e snelli, pallidi, con un lungo collo di cigno e abbondanti capelli rossastri. Lizzie divenne immediatamente la musa più ricercata della sorellanza. Famoso è l'episodio in cui si immerse in una vasca da bagno per posare per il dipinto Ofelia, di Millais. Dicono che le candele che riscaldavano l'acqua si spensero e che Lizzie prese un brutto raffreddore rimanendo nell'acqua ghiacciata per così tanto tempo. A partire dal 1853 Rossetti volle Lizzie tutta per sé. La giovane appare in molte delle sue opere, materializzando quell'ideale di bellezza quasi onirica tanto agognata dai Preraffaelliti..

Tuttavia, l’arrivo di Jane Burden ha cambiato tutto. Almeno, per Lizzie. Molto più giovane di lei e altrettanto bella, Jane era una seria rivale. Le loro bellezze, tuttavia, non potrebbero essere più diverse: mentre Lizzie era una figura quasi eterea, Jane aveva una bellezza forte e oscura, con abbondanti capelli neri e ricci.

I preraffaelliti la incontrarono una sera a teatro e se ne innamorarono subito. William Morris (che, insieme a Edward Burne-Jones, era entrato nel gruppo durante la seconda fase) si innamorò perdutamente di lei. I due si sposarono nel 1859, anche se sembra che Jane, 'Janey', come veniva chiamata, avesse occhi solo per il bel Rossetti. Ben presto, la giovane bruna prende il posto della rossa pallida come musa del gruppo.

La presenza di Jane fece precipitare Lizzie ulteriormente nella sua depressione, iniziata nel 1861, quando diede alla luce un bambino nato morto. Le continue infedeltà di Rossetti non aiutarono. Così, la mattina dell'11 febbraio 1862, Lizzie fu trovata morta nel suo letto. Aveva preso un'overdose di laudano; Ancora oggi non si sa se si sia trattato di un incidente o di un suicidio.

Rossetti, devastato, seppellì con lei le sue poesie inedite. Anni dopo se ne sarebbe pentito e avrebbe ordinato che la bara di sua moglie fosse riesumata per recuperarla. La sua fortuna non fu molto migliore di quella di lei; Spinto dalla droga e dall'alcol, Rossetti morì nel 1882, all'età di 53 anni.