Cos'è la scala Richter e come funziona?

UN terremoto è probabilmente l'unica cosa che ha la forza di scuotere qualsiasi posto nel mondo e persino di spostare un intero continente. L'energia rilasciata in un terremoto è praticamente inconcepibile, quindi ha una sua scala da misurare. Conosciuto in tutto il mondo, sicuramente il suo nome ti suona familiare: la scala richter.

Indice

1. La scala Richter: definizione e funzionamento
2. Magnitudini scala Richter
3. Il peggior terremoto

Questa scala mostra il quantità di energia che si accumula nella crosta terrestre e che viene rilasciato istantaneamente ed enormemente, formando così le onde sismiche che sono popolarmente conosciute come terremoto.

Varie scale vengono utilizzate per misurare la magnitudo del terremoto, la Richter è la più nota. È stato ideato dallo scienziato americano Charles Richter nel 1935, che ha lavorato con il tedesco Beno Gutenberg al California Institute of Technology.

Con questa scala, i valori assegnati aumentano in modo logaritmico anziché lineare. Di solito non viene utilizzato per tremori superiori a 6.8 poiché è stato creato per essere utilizzato in un dispositivo chiamato Wood-Anderson e che non può misurare oltre in ogni terremoto.

È curioso che, pur essendo uno dei più conosciuti dai media e dai cittadini, gli specialisti in sismologia preferiscano utilizzarne altri più moderni e precisi.

La scala Richter raggiunge varie magnitudini e i più piccoli ci lasciano in molti casi terremoti impercettibili. Infatti, i più bassi, meno di 2.0, sono solitamente presenti in più di 8.000 terremoti ogni giorno, mentre tra 2.0-2.9 se ne contano circa 1.000 al giorno.

Diamo un'occhiata a quanto segue più in dettaglio:

• 3.0-3.9: sono spesso percepiti, sebbene raramente causino danni. Di solito sono 49.000 all'anno.
• 4.0-4.9: È considerato un terremoto leggero e fa sì che gli oggetti nelle stanze facciano rumore, ma senza danni. 6.200 all'anno.
• 5.0-5.9: è moderato e compare 800 volte l'anno. Può causare danni significativi agli edifici che sono deboli o di scarsa qualità, ma sono minori se l'edificio è buono.
• 6.0-6.9: A questo punto è considerato forte, e ce ne sono circa 120 all'anno. È così potente che può persino distruggere aree popolate in un raggio di 100 miglia.

In magnitudini maggiori, vengono solitamente utilizzate altre scale, anche se rispetto a questa sarebbe:

• 7.0-7.9 (18 all'anno, danni molto gravi in ​​vaste aree)
• 8.0-8.9 (1-3 all'anno, danni in centinaia di chilometri)
• 9.0-9.9 (devastante in migliaia di chilometri, se ne verifica uno ogni 20 anni)

Uno maggiore di 10 non è mai stato rilevato.

Nell'intera storia dell'umanità, il terremoto con la più alta magnitudo registrata è stato di 9,5 e si è verificato in Valdivia (Cile) nel 1960. Ha lasciato quasi mille morti, circa 1.500 dispersi e 200 feriti. Fu così devastante che portò via buona parte del sud del Cile, non solo in Valdivia ma anche in altri luoghi come Concepción, Chillán o Talcahuano.

Nel nostro Paese, il terremoto di Lorca, in Murcia, nel maggio 2011 è ancora fresco nella nostra memoria. 9 morti e oltre 300 feriti sono stati i danni personali provocati, oltre a tanti materiali che la città non ha ancora del tutto recuperato.

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