La teoria del sociometro: cos'è e come spiega l'autostima

È utile lavorare direttamente sull'autostima? Secondo la teoria del sociometro, la nostra autostima sarebbe un indicatore di quanto ci sentiamo socialmente accettati o rifiutati più che un fattore di benessere in sé.

Questa idea andrebbe contro quella applicata in molti laboratori e libri sull'autostima, in cui sottolinea che per aumentare questo aspetto psicologico una persona deve “imparare ad amare se stessa stessa”.

Tuttavia, a che serve che ci amiamo molto se la nostra autostima sembra dipendere dal nostro rapporto con gli altri? Successivamente daremo un'occhiata più da vicino a questa teoria del sociometro e all'influenza che la società ha sul nostro benessere psicologico.

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Cos'è la teoria sociometrica dell'autostima?

La teoria sociometrica dell'autostima, proposta da Mark Leary, è un modello teorico che afferma che l'autostima è un indicatore della nostra adeguata relazione sociale piuttosto che un fattore che ci dà benessere. Cioè, in questa teoria l'autostima è concepita non come causa del nostro benessere, ma piuttosto come conseguenza dello stesso, benessere direttamente correlato al grado di accettazione o rifiuto che percepiamo dal nostro ambiente vicino.

La teoria è davvero controversa, poiché contraddice molti dei postulati difesi sia nella psicologia popolare che in il più accademico e scientifico, arrivando a dire che l'autostima non sarebbe ciò su cui si dovrebbe lavorare se è bassa, sì Secondo questo, la cosa appropriata sarebbe promuovere strategie che ci portino a sentirci ed essere più accettati nel gruppo di riferimento, e in caso di raggiungerlo, avremmo come conseguenza un aumento dell'autostima.

Prima di approfondire e guardare i dettagli di questa teoria, mettiamo in evidenza l'importanza della socialità nella nostra specie, un'idea che Può sembrare scontato ma, in realtà, essendo cresciuto in una società individualista come quella occidentale, non guasta mai Guardalo.

Siamo esseri sociali

Una delle idee più condivise e accettate nel mondo occidentale è l'individualità di ciascuno. La nostra visione delle persone è che siamo organizzazioni più o meno indipendenti dal resto e che, al massimo, possiamo ricevere una certa influenza dagli altri ma, in sostanza, il nostro modo di essere e di accettazione di noi stessi dipende da NOI. Se ci impegniamo, possiamo diventare macchine isolate e indipendenti, difendendoci da sole senza interagire con gli altri.

Questa idea è penetrata in profondità in vari rami della psicologia, tra cui il comportamentismo, la terapia cognitiva e la psicoanalisi. La psicologia ha assunto un'ottica centrata sull'individuo, sul soggetto “dall'interno verso l'esterno”, visto come essere autonomo e non animale sociale. Allo stesso modo, diverse correnti che hanno enfatizzato il rapporto della persona con altri, come la scuola della Teoria dei Sistemi, applicata alla terapia familiare, o la psicologia Sociale.

Ma nonostante il fatto che noi, come occidentali, ci focalizziamo eccessivamente sull'individuo e lo abbiamo riflesso in questo modo In varie correnti di pensiero, la biologia evoluzionistica dimostra il contrario: siamo esseri umani sociale. Veniamo al mondo come un gruppo e non possiamo svilupparci come individui umani. Inoltre, i nostri antenati evolutivi e persino l'antenato comune tra umani e scimpanzé erano sociali. Eravamo già sociali prima ancora di essere umani.

Questo fatto scientifico non è stato preso in considerazione fino a tempi relativamente recenti. Infatti, un'idea ampiamente condivisa nel pensiero occidentale, sia filosofico, politico e scientifico, è che ad un certo punto della storia gli individui Gli esseri umani si sono uniti e hanno rinunciato ai loro diritti individuali per poter vivere nella società, qualcosa che lo stesso Jean-Jacques Rousseau solleva nel suo "Il contratto sociale" di 1762. Ma la realtà è che questo non è mai accaduto, poiché la nostra specie ha ereditato la vita sociale dai suoi precedenti legami.

Ci sono diversi esperimenti naturali che rivelano la necessità delle persone di vivere con gli altri per svilupparsi come esseri umani, i più famosi sono i casi dei bambini selvaggio. In più di un'occasione un bambino è stato accidentalmente o intenzionalmente abbandonato al suo destino e, miracolosamente, è sopravvissuto ed è cresciuto senza entrare in contatto con altre persone. Essendo isolati dal resto dei loro coetanei, mancano di molte delle capacità che consideriamo propriamente umane, come il linguaggio, l'idea di "io" o una propria identità.

A differenza dell'idea avanzata dallo stesso Rousseau sul buon selvaggio, i bambini che sono cresciuti senza contatto umano nei periodi critici del loro sviluppo non sanno nemmeno di essere umani loro stessi. Da ciò ne consegue che non è possibile comprendere le qualità umane che comprendiamo che ci definiscono, come ad esempio idea di "io", identità, coscienza, linguaggio e autostima, in isolamento dal resto di persone. Sono qualità umane che nascono e si sviluppano interagendo con gli altri. Nessuno può crescere o essere una persona se non si relaziona con altre persone.

Autostima e società

Avendo compreso quanto sopra, possiamo vedere più pienamente ciò che sostiene la teoria sociometrica dell'autostima. Questa teoria parte dal gruppo sociale e concepisce l'idea di autostima in modo totalmente diverso da quello tradizionale, tenuto conto della natura indiscutibilmente sociale della nostra specie. La psicologia, praticamente in tutte le sue correnti, ha difeso il ruolo dell'autostima nello spiegare tutti i tipi fenomeni psicologici e disturbi mentali, ma pochi si erano chiesti quale funzione svolge in sé, perché esiste.

Come suggerisce il nome, la teoria sociometrica dell'autostima ritiene che l'autostima funzioni come una sorta di termostato, un "sociometro". Questo monitora il grado in cui l'individuo è incluso o escluso da altre persone dal loro ambiente sociale, cioè l'accettazione sociale. A seconda di come ti senti accettato, questo sistema sociometrico incoraggia la persona a comportarsi in modo da minimizzare possibilità di essere rifiutati o esclusi dal gruppo, tendendo a comportarsi in un modo considerato attraente e piacevole socialmente.

Nel suo stato più primitivo, l'essere umano non è in grado di sopravvivere e riprodursi senza l'aiuto di altre persone. Per questo motivo, dalla psicologia evoluzionista, si sostiene che dovevano essere sviluppati sistemi psicologici che motivassero le persone a sviluppare e mantenere un livello minimo di inclusione nelle relazioni e nei gruppi sociali. Per quanto diciamo che non ci piace stare con gli altri, cerchiamo il loro sostegno poiché, senza di esso, difficilmente riusciremo a sopravvivere.

Per mantenere con successo le nostre relazioni con gli altri è necessario un sistema che monitori le reazioni del altri al nostro comportamento, essendo particolarmente sensibili a quei campioni che indicano rifiuto, esclusione o disapprovazione. Questo sistema ci avviserebbe dei cambiamenti che avvengono nella nostra inclusione nei confronti del gruppo, soprattutto quando c'è meno accettazione sociale.

Per evitare che l'accettazione sociale abbassi ulteriormente il sistema ci motiverebbe a impegnarci in comportamenti che riparino o ripristinino l'accettazione originale. L'autostima sarebbe il sistema che ci indicherebbe quanto siamo accettati nel gruppo e, più bassa la abbiamo, più ci allerterebbe sull'esclusione sociale. Questo ci attiverebbe per evitare di perdere legami, poiché se accadesse perderemmo protezione e le nostre possibilità di sopravvivenza si ridurrebbero.

Comprendendo questo, l'idea non sarebbe quella di mantenere l'autostima in sé. L'autostima non smetterebbe di essere un indicatore di quanto ci sentiamo accettati. Se intraprendiamo azioni che aumentano l'accettazione sociale, come aiutare gli altri, essere gentili, avere risultati significativi, la nostra autostima aumenterà come risultato di sentirci più inclusi nel gruppo. D'altra parte, se mostriamo comportamenti socialmente rifiutati, come violare la morale di gruppo, avere tratti spiacevoli o fallimento nei nostri obiettivi, la nostra autostima soffrirà e affonderà a causa di avere meno relazioni sociali e peggio qualità.

Quindi, l'autostima, secondo questo modello, è legata ai processi affettivi e sociali. L'alta autostima ci fa stare bene, mentre la bassa autostima ci provoca disagio. La nostra natura spesso considera piacevoli quelle cose che vuole che ripetiamo, mentre quelle che vuole che evitiamo ci fanno vivere con dolore e disagio. Qualsiasi minaccia al nostro corpo, sia fisica, sia psicologica che emotiva, è associata a un sentimento di avversione, che ci motiva ad agire per risolvere la situazione.

Ad esempio, se il nostro corpo si disidrata avremo sete, che è una sensazione sgradevole. Per smettere di sentirlo, quello che faremo è bere un bicchiere d'acqua e, così, potremo dissetarci. Lo stesso accadrebbe con l'autostima: le emozioni negative sarebbero il sentimento di avversione, un prodotto di disapprovazione o rifiuto percepito nel nostro ambiente. Questa situazione sarebbe percepita come un pericolo per la nostra sopravvivenza e ci motiverebbe a risolvere il problema, adottando comportamenti più socialmente apprezzati.

In breve, e secondo la ricerca condotta dal gruppo di Leary e da altri ricercatori, la funzione principale dell'autostima sarebbe quella di indicarci quando rischiamo di essere esclusi, motivandoci a muoverci per evitare tale esclusione. Gli esseri umani si attivano per evitare la sgradevole sensazione di rifiuto piuttosto che per sentire il gradita approvazione, anche se abbiamo comunque investito risorse per realizzare questo secondo obbiettivo.

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Le sue ripercussioni

La teoria sociometrica dell'autostima può avere implicazioni pratiche, nonostante sia intesa come un modello molto teorico. Infatti, arriva a contraddire l'idea principale sostenuta da molti libri sulla psicologia dell'autostima, dell'auto-aiuto e altre pubblicazioni simili: "ama te stesso".

Se è vero che l'autostima è un indicatore delle nostre relazioni sociali e del grado in cui siamo accettati o rifiutato dal nostro ambiente, allora non è causa di benessere psicologico ma piuttosto una conseguenza di stesso. Se è così, i libri, i laboratori e le lezioni per lavorare sull'autostima, anche se soprattutto ben intenzionati, non avrebbero alcun effetto poiché non cambierebbero un fattore in sé, ma più bene un indicatore. Vorremmo "ingannare" ciò che ci avverte della nostra accettazione sociale.

In modo che capiamo. Immaginiamo di essere alla guida e che la lancetta che indica quanta benzina ci rimane sia in rosso. Non avrebbe senso manomettere quell'ago e impostarlo al massimo quando il vero problema è che ci manca la benzina? Lo stesso accadrebbe con l'autostima. Una bassa autostima sarebbe indicativa di un problema di accettazione sociale oppure è stato fatto qualcosa che implica un rifiuto sociale e, quindi, su cui si deve lavorare, che è ancora la causa del problema.

Per aiutare una persona con bassa autostima, devono essere insegnate loro abilità che la portino ad essere più accettata socialmente, prendendo come conseguenza un aumento dell'autostima: aiutare gli altri, acquisire abilità sociali, imparare a suonare uno strumento, ottenere un risultato socialmente valorizzato... Cioè, promuovere tutti i tipi di comportamenti che servono sia ad evitare il rifiuto sociale sia a promuovere l'inclusione Sociale.

Come dicevamo, la filosofia della maggior parte dei workshop sull'autostima è quella del "ama te stesso" ma, Cosa succederà ad amare noi stessi se l'autostima dipende da quanto ci sentiamo amati dagli altri? il riposo? Se nessuno ci ama, è molto difficile per noi amare noi stessi, né avremo un'alta autostima, che ci porterà dolore.

Non è che non dobbiamo amare noi stessi o accettare chi siamo, ma per sentirsi meglio il meglio è apprendere abilità sociali che favoriscono la nostra inclusione nel gruppo di riferimento, poiché non possiamo distaccarci dalla nostra natura umana, che è indiscutibilmente sociale. Naturalmente, avere fiducia in se stessi ed essere ottimisti ci aiuterà a raggiungere i nostri obiettivi, ma sotto questo ci deve essere un po' di verità, un'abilità che ci sostiene.

Se, per esempio, siamo dei corridori, non ci farà molto bene dirci quanto siamo belli. siamo e che siamo i migliori al mondo perché sì, qualcosa di cui fondamentalmente sono le risorse autoaiuto. Dovremo dimostrare che siamo dei buoni corridori, che possiamo correre lunghe distanze senza stancarci e mostrarlo agli altri.

Se difficilmente usciamo per una corsa e stiamo anche tirando fuori il nostro fegato dalla scatola, non saremo in grado di dimostrare nulla, né le persone ci valuteranno come buoni corridori poiché non lo siamo. Se invece riusciamo ad acquisire l'abitudine, riusciamo a correre 10 chilometri senza stancarci, partecipiamo a diversi maratone e le vinceremo dimostreremo quanto siamo bravi in ​​quella zona, saremo socialmente valorizzati e la nostra autostima crescerà.

Autostima patologica e rilevamento delle bugie

Un caso curioso ed estremo è quello che accade in le fasi maniacali del disturbo del tylar. In questa fase l'individuo è euforico, molto ottimista e felice: si sente padrone del mondo. Questa felicità patologica può anche essere contagiosa, trascinando gli altri in uno stato di gioia e motivazione e inducendoli a vedere il individuo con questo disturbo come una persona di successo e piacevole, dal momento che le persone preferiscono felice e ottimista.

Il problema con questa estrema autostima è che è un sintomo, non il risultato di reali capacità socialmente attraenti. Poiché la tua autostima non è un indicatore affidabile della realtà, quando qualcuno ti rimprovera che tutto quello in cui ha detto di essere bravo non è reale la persona si irrita, sentendo che lo è svalutante. Nella foga della mania, crede davvero in ciò che afferma di essere e qualsiasi critica a questo è vista come un grave disprezzo, qualcosa che in situazioni estreme può renderlo aggressivo.

Vale la pena ricordare che All'interno della Biologia Evoluzionistica c'è un ramo chiamato Teoria dei Segnali, dedicato alla comunicazione tra gli individui e, più specificamente, al tema dell'onestà nei segni. Non sorprende che le persone, anche con una sana autostima, si presentino agli altri come più importanti e migliori di quanto siamo realmente. È interessante notare che siamo anche progettati per non farci ingannare quando altre persone fanno esattamente la stessa cosa.

L'idea alla base è che, quando siamo noi a presentarci come i più importanti, acceleriamo l'approvazione del gruppo nei nostri confronti, aumentare la nostra autostima e sentire di avere protezione sociale, garantendo la nostra sopravvivenza. Nel caso sia qualcun altro che cerca di renderli importanti, proviamo a vedere fino a che punto è vero per evitare l'inganno, qualcosa che potrebbe danneggiare anche la nostra autostima quando scopriamo l'inganno dopo esserci fidati sua.

Riferimenti bibliografici:

• Leary, M. R., & Baumeister, R. f. (2000). La natura e la funzione dell'autostima: teoria del sociometro. In M.P. Zanna (a cura di), Progressi in psicologia sociale sperimentale (Vol. 32, pagg. 1-62). San Diego, CA: stampa accademica.
• Leary, M. R., Tambor, E. S., Terdal, S. K., & Downs, D. l. (1995). L'autostima come monitor interpersonale: l'ipotesi del sociometro. Giornale di personalità e psicologia sociale, 68, 518-530.
• Malo, P. (2013). La teoria sociometrica dell'autostima. Spagna. Evoluzione e neuroscienze. https://evolucionyneurociencias.blogspot.com/2013/01/la-teoria-del-sociometro-de-la.html