Kingdom Animalia: caratteristiche, classificazione ed esempi

Il regno Animalia, chiamato anche Metazoo, è un grande gruppo di organismi che sono animali, tra i quali troviamo gli esseri umani. Il termine animale deriva dal latino animalis, che significa "che prende l'aria", "che ha un'anima".

La maggior parte di loro può muoversi e riprodursi sessualmente, tuttavia ci sono alcune eccezioni, il che hanno contribuito a ritenere che alcune specie, come le spugne e i gigli di mare, fossero considerate impianti.

Vedremo le caratteristiche che definiscono questo regno, con le sue particolarità, e alcuni dei gruppi che lo compongono.

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Caratteristiche del regno Animalia

Sebbene i modi in cui si nutrono, l'anatomia, i comportamenti riproduttivi e altri aspetti differiscano notevolmente, la maggior parte degli animali ha una serie di caratteristiche in comune:

1. Multicellulare

Sono organismi costituiti da più di una cellula. Queste cellule sono organizzate in tessuti specializzati, che costituiscono organi e sistemi, che consentono loro di svolgere funzioni differenziate. Grazie a questo, gli animali hanno un sistema nervoso e anche muscoli, che consentono loro di svolgere diversi comportamenti.

2. Nutrizione eterotrofa

A differenza delle piante, che fotosintetizzano per generare il proprio cibo, gli animali dipendono da altri organismi per sopravvivere. Fondamentalmente, questo tipo di alimentazione comporta la trasformazione della materia organica nei nutrienti di cui il corpo ha bisogno.

La fonte di cibo può essere molto varia a seconda della specie. Ci sono animali erbivori, come le mucche, che si nutrono esclusivamente di piante. Altri, invece, sono carnivori come i leoni, che si nutrono di altri animali. Se mangia sia animali che piante, l'animale è onnivoro.

Esistono altre categorie che fanno riferimento a tipologie di alimenti più specifiche: nettarivori (nettare dei fiori), insettivori (insetti e altri artropodi), xilofogi (legno)...

3. Metabolismo aerobico

La stragrande maggioranza degli animali ha bisogno di ossigeno per svolgere il metabolismo e mantenere le funzioni di base. Una delle poche eccezioni a questo è il caso dei loricefer, che possono vivere in ambienti dove non c'è ossigeno e sopravvivere.

4. Riproduzione

Nella maggior parte dei casi, gli animali si riproducono sessualmente. Ciò implica che vi sia una differenziazione in due sessi: maschi e femmine. Il vantaggio di questo tipo di riproduzione è che consente la variabilità genetica, tuttavia ha il rovescio della medaglia che il processo è molto lento, Poiché il partner sessuale deve essere trovato, il corteggiamento deve iniziare, combattere per lei se necessario e compiere l'atto sessuale, tutto ciò richiedendo Energia.

Ci sono alcuni animali che si riproducono asessualmente, come spugne o vermi, che possono essere moltiplicati per bipartizione, cioè spezzandosi in due e creando un nuovo individuo dall'originale.

5. Capacità sensoriale

Grazie al fatto che gli organi possono svolgere diverse funzioni, gli animali hanno vari tipi di sensi. Oltre ai cinque generalmente più conosciuti (olfatto, gusto, tatto, vista e udito), esistono altri sensi con finalità evolutive ben precise.

Ad esempio, i serpenti hanno sensori a infrarossi con i quali identificano il calore della preda. Alcuni insetti, come le falene, possono fiutare i feromoni e individuare un possibile partner riproduttivo a diverse miglia di distanza. Gli squali hanno sensori elettrici e catturano campi elettrici, localizzando la preda e percependo quanto velocemente stanno andando o se si stanno mimetizzando.

6. Simmetria

La maggior parte degli organismi del regno Animalia hanno un'anatomia simmetrica, cioè il loro corpo può essere diviso in due parti uguali in base a un asse. A seconda del tipo di simmetria, gli animali possono essere suddivisi in simmetrici bilaterali e non bilaterali.

7. Locomozione

I rappresentanti del regno Animalia possono muoversi da soli, e ci sono diversi modi in cui possono farlo. Alcuni, come le stelle marine, hanno centinaia di minuscoli piedi sugli arti che consentono loro di muoversi sul fondo dell'oceano. Altri, come gli umani e altri mammiferi, si muovono usando gli arti, come zampe e pinne.

Alcuni animali, una volta raggiunta l'età adulta, smettono di muoversi. Alcuni esempi sono i coralli e gli anemoni.

Classificazione e bordi

Il regno Animalia comprende più di due milioni di specie viventi, che sono stati raggruppati in più di 30 phyla, categorie che servono a classificare tutta questa biodiversità. Alcuni dei più noti sono descritti di seguito:

1. accordi

Il suo nome deriva dal fatto che ha un cordone dorsale, un tubo neurale dorsale o coda ad un certo punto del suo sviluppo embrionale. È il terzo phylum con le specie più descritte, essendo per lo più vertebrati (animali con scheletri interni), e più della metà sono pesci.

Alcuni gruppi di cordati sono tutti vertebrati, come mammiferi, pesci con spine, rettili, anfibi e uccelli, nonché alcune specie marine come i cefalocordati e i pesci strega.

2. Artropodi

Sono animali invertebrati con esoscheletri e appendici articolate., ed è formato da insetti, aracnidi, mirapodi e crostacei. È il phylum animale con la specie più descritta, rappresentando l'80% delle specie animali conosciute.

Grazie alla loro grande adattabilità sono disponibili in molteplici forme e dimensioni, essendo uno degli artropodi più grande della storia il caso della meganeura estinta o della libellula gigante, che potrebbe raggiungere i 70 cm.

3. porifero

Questo bordo include spugne, che a differenza di quanto molti credono, fanno parte del regno di Animalia. Sono per lo più marini e hanno la particolarità di essere sessili (sono fissati al suolo) e non hanno tessuti autentici, cosa rara nel regno animale.

4. molluschi

I molluschi includono bivalvi, calamari, polpi, lumache e lumache. Sono animali morbidi senza scheletro interno ma possono avere un guscio per proteggersi.

Sono considerati un phylum che ha saputo adattarsi evolutivamente molto bene, essendo di origine marina ma arrivati ​​a conquistare habitat terrestri. Sono stati trovati in luoghi con temperature estreme, come nelle acque polari e tropicali.

5. anellidi

Sono tigna, come sanguisughe e lombrichi. Questi anelli sono chiamati metameri, che hanno ciascuno degli organi ripetuti e che, se il verme si divide, permettono la sopravvivenza di nuovi individui.

Hanno una riproduzione sia sessuata che asessuata. Nel caso del sessuale, ci sono specie che hanno due sessi differenziati mentre in altri sono ermafroditi. La riproduzione asessuata avviene per escissione, scissione in due.

Riferimenti bibliografici

• Hickman, C. P., Ober, W. c. & Garrison, C. W. (2006). Principi completi di zoologia, 13a edizione, Madrid, Spagna: McGraw-Hill-Interamericana.