Striato: struttura, funzioni e disturbi

Il gangli della base Sono strutture fondamentali per la regolazione del movimento e l'apprendimento motivato dalla ricompensa, tra le altre funzioni. Questa parte del cervello è composta da vari nuclei, tra i quali spiccano quelli che conosciamo come il "corpo striato"..

In questo articolo descriveremo la struttura e le funzioni dello striato. Spiegheremo anche la sua relazione con altre regioni del cervello e con alcuni disturbi fisici e psicologici che si verificano a seguito di alterazioni nello striato.

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Lo striato e i gangli della base

lo striato è anche conosciuto come "nucleo striato" e "neostriato". È un insieme di strutture localizzate a livello sottocorticale che a sua volta fa parte dei gangli della base, coinvolte nella regolazione dei movimenti intenzionali e automatici, nonché apprendimento procedurale, rinforzo e pianificazione.

I gangli della base si trovano nel prosencefalo (o cervello anteriore), al di sotto dei ventricoli laterali. Sono costituiti dal nucleo caudato, dal putamen, dal nucleo accumbens, dal tubercolo olfattivo, dal globo pallido, dalla substantia nigra e da parte del subtalamo.

Tecnicamente il termine "striato" comprende la maggior parte dei gangli della base, ad eccezione della sostanza negra e il nucleo subtalamico, poiché in passato queste strutture erano concepite come funzionalmente relazionato; tuttavia, grazie a recenti ricerche abbiamo maggiori informazioni sulle differenze tra queste aree.

Oggi chiamiamo l'insieme "striato" composto dal nucleo caudato, dal putamen e dal nucleo accumbens, che collega le due strutture precedenti. Da parte sua, il concetto di "striatum" è utilizzato soprattutto per designare la combinazione dello striato e del globo pallido.

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Struttura e connessioni

Lo striato è costituito da due sezioni principali: lo striato dorsale e ventrale. Il primo comprende il putamen, il globo pallido e i nuclei caudato e lenticolare, mentre lo striato ventrale è formato dal nucleo accumbens e dal bulbo olfattivo.

La maggior parte dei neuroni che compongono lo striato sono neuroni spinosi medi, che prendono il nome dalla forma dei loro dendriti. Possiamo trovare anche neuroni Deiter, che hanno lunghi dendriti con pochi rami, e interneuroni, soprattutto colinergici e catecolaminergici.

Il caudato e il putamen, che insieme formano il neostriato, ricevere input dalla corteccia cerebrale, costituendo la via più importante attraverso la quale le informazioni raggiungono i gangli della base.

Al contrario, le efferenze dei gangli della base partono principalmente dal globo pallido, che come abbiamo detto fa parte del corpo striato secondo la definizione classica, ma non dello striato in quanto tale. Le efferenze GABAergiche vengono inviate dal pallido globo (e quindi inibitorio) indirettamente alla corteccia premotoria, responsabile del movimento volontario.

Funzioni dello striato

Insieme, i gangli della base svolgono un'ampia varietà di funzioni, principalmente legate alle capacità motorie. Questi nuclei contribuiscono al corretto funzionamento dei seguenti processi:

• Apprendimento motorio.
• Elaborazione della memoria procedurale.
• Inizio dei movimenti volontari.
• Regolamentazione dei movimenti volontari: direzione, intensità, ampiezza...
• Esecuzione di movimenti automatici.
• Inizio dei movimenti oculari.
• Regolazione della memoria di lavoro (o operativa).
• Centro dell'attenzione.
• Regolazione del comportamento motivato (basato sulla dopamina).
• Selezione delle azioni in base alla ricompensa attesa.

Lo striato è correlato alla maggior parte di queste funzioni, costituendo la parte più importante dei gangli della base. In particolare, lo striato ventrale apprendimento medio e comportamento motivato attraverso la secrezione di dopamina, mentre la sezione dorsale è coinvolta nel controllo del movimento e nelle funzioni esecutive.

Disturbi correlati

La maggior parte dei disturbi e delle malattie legate allo striato influenzare i movimenti, sia volontari che automatici. La malattia di Parkinson e Huntington sono due esempi fondamentali di disfunzione dei gangli della base.

Tuttavia, alcune alterazioni psicologiche sembrano essere influenzate dal funzionamento di questa struttura, principalmente in relazione al suo ruolo nel sistema di ricompensa del cervello.

1. morbo di Parkinson

La malattia di Parkinson provoca lesioni nel cervello, principalmente nei gangli della base. La morte dei neuroni dopaminergici nella substantia nigra interferisce con il rilascio di dopamina nello striato, causando sintomi motori come lentezza, rigidità, tremori e instabilità posturale. Ci sono anche sintomi di tipo depressivo.

2. malattia di Huntington

Nella sua fase iniziale, la malattia di Huntington colpisce principalmente lo striato; Questo spiega perché i primi sintomi sono legati al controllo motorio, alle emozioni e alle funzioni esecutive. In questo caso i gangli della base sono incapace di inibire i movimenti non necessari, quindi si verifica l'ipercinesia.

3. Disordine bipolare

La ricerca suggerisce che in alcuni casi di disturbo bipolare ci sono alterazioni nei geni che regolano la funzione dello striato. Prove in questo senso sono state trovate sia per il disturbo bipolare di tipo I che di tipo II.

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4. Disturbo ossessivo-compulsivo e depressione

Il disturbo ossessivo-compulsivo e depressione, che hanno una base biologica simile, sono stati associati a disfunzioni nello striato. Questo spiegherebbe la diminuzione dell'umore che si verifica in entrambi i disturbi; Anche la difficoltà nell'inibire i movimenti è rilevante nel DOC.

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5. dipendenze

La dopamina è un neurotrasmettitore coinvolto nel sistema di ricompensa del cervello; le sensazioni piacevoli che proviamo quando la dopamina viene rilasciata nei gangli della base spiegano la nostra motivazione a tornare a cercare esperienze che sappiamo essere piacevoli. Questo spiega le dipendenze da un punto di vista fisiologico.