Come reagisce un culto quando le profezie non si avverano?

Ieri stavo guardando il programma zapping APM! con alcuni amici quando, ad un certo momento, è apparso sullo schermo Alvaro Ojeda, un noto "opinionator" su Internet. Ojeda è diventato noto, tra l'altro, per la veemenza con cui difende le sue idee: urla, sbatte il tavolo che usa per registrare i suoi video e sembra che trascini sempre un brutto carattere. Inoltre, poiché tocca spesso questioni relative alla politica e utilizza un argomento poco elaborato associato alla propaganda della destra conservatrice spagnola, al di fuori dei circoli di persone che la pensano come lui di solito danno l'immagine di essere il classico revisore bancone bar che parla senza avere molta idea di nulla. Per campione, un bottone.

Il punto è che uno dei miei amici non conosceva Álvaro Ojeda e pensava che fosse un personaggio immaginario creato dalla televisione catalana dare una cattiva immagine dei conservatori usando molti stereotipi su di loro. Quando abbiamo spiegato che la televisione catalana non aveva nulla a che fare con l'ascesa alla fama di Álvaro Ojeda e che, in effetti, ha molti follower sui suoi social network, non solo Ci credette ma si scandalizzò ancora di più all'idea che un mezzo di comunicazione potesse dirigere dall'ombra un piano così contorto solo per lasciare una parte della popolazione di Spagna. Qualcuno che normalmente ascolta la ragione aveva appena abbracciato una teoria del complotto inventata all'epoca da lui stesso.

Il motivo era, probabilmente, che avendo identificato Álvaro Ojeda con gli stereotipi sulla Spagna conservatrice di fronte a tutti noi, riconoscere che non è un personaggio di fantasia e che è diventato famoso per il supporto che molti gli danno significherebbe ammettere che questi stereotipi descrivono una parte del popolazione. In qualche modo, era incatenato a ciò che aveva detto prima, e non era in grado di assimilare informazioni che contraddicessero le sue idee iniziali.

Leon Festinger e la dissonanza cognitiva

Questo aneddoto è un esempio di ciò che lo psicologo sociale Leon festino Chiamo dissonanza cognitiva. Il termine dissonanza cognitiva si riferisce allo stato di tensione e disagio che si verifica in noi quando abbiamo due convinzioni reciprocamente contraddittorie allo stesso tempo, o quando la nostra interpretazione degli eventi che sperimentiamo non si adatta bene alle convinzioni più profonde. Ma ciò che è interessante della dissonanza cognitiva non è tanto lo stato soggettivo di disagio a cui ci porta, quanto ciò che ci porta a fare.

Come lo stato di leggero stress che produce è sgradevole e vogliamo ridurre questa tensione, cerchiamo di far sparire la dissonanza in un modo o nell'altro. E, sebbene questo possa essere un importante motore per l'apprendimento e la riflessione, molte volte percorriamo la via corta e "imbrogliamo" per dimostrare che la contraddizione tra le credenze non è reale, che può portarci a negare l'evidenza, come abbiamo visto nell'esempio precedente. In effetti, accogliere le prove in modo che si adattino bene al nostro sistema di credenze senza causare troppo Il disagio non solo non si verifica in via eccezionale, ma potrebbe essere una legge della vita, a giudicare dalle scoperte di festante. Sopra Questo articolo puoi vedere alcuni esempi di questo.

Così che, La dissonanza cognitiva è una cosa abbastanza quotidiana e spesso va contro la nostra onestà intellettuale. Ma... Cosa succede quando non ci limitiamo a barare per neutralizzare le convinzioni in modo tempestivo? In altre parole, come reagisci quando la dissonanza cognitiva è così forte da minacciare di distruggere il sistema di credenze su cui sono state costruite le nostre intere vite? Questo è ciò che Leon Festinger e il suo team volevano scoprire all'inizio degli anni '50 quando iniziarono a studiare come una piccola setta affrontava la delusione.

Messaggi dallo spazio esterno

Negli anni Cinquanta, una setta apocalittica americana chiamata "The Seekers" (i cercatori) diffusero il messaggio che il mondo sarebbe stato distrutto il 21 dicembre 1954. Questa informazione sarebbe stata trasmessa ai membri della setta tramite Dorothy Martin, alias Marian Keech, una donna a cui è stata attribuita la capacità di scrivere stringhe di parole di origine aliena o soprannaturale. Il fatto che i membri del gruppo fanatico credessero nell'autenticità di questi messaggi era uno dei motivi per cui le credenze religiose dell'intera comunità erano Sono stati rinforzati e, come è il caso classico con culti di questo tipo, la vita di ciascuno dei suoi membri ruotava attorno ai bisogni e agli obiettivi della comunità. Comunità.

Far parte del culto richiedeva investimenti significativi di tempo, fatica e denaro, ma a quanto pare ne valeva la pena; Secondo i messaggi telepatici che Keech ricevette, dedicandosi anima e corpo alla setta avrebbe dovuto essere garantita la salvezza ore prima che l'apocalisse raggiungesse il pianeta Terra. Fondamentalmente sarebbero arrivate delle astronavi che li avrebbero trasportati in un luogo sicuro mentre il mondo era ricoperto di cadaveri.

Festinger e i membri del suo team hanno deciso di contattare i membri della setta per documentare come loro... Avrebbero reagito quando sarebbe arrivato il momento, né si sarebbe verificata la fine della vita terrestre, né sarebbe apparso alcun disco volante nel cielo. volante. Si aspettavano di incontrare un caso estremo di dissonanza cognitiva non solo per l'importanza che la setta aveva per i membri del culto, ma anche per il fatto significativo che, conoscendo il giorno dell'apocalisse, avessero salutato tutto ciò che li univa al loro pianeta: case, automobili e altro effetti personali.

La fine del mondo che non è arrivata

Naturalmente, l'arca di Noè aliena non è arrivata. Né è stato dato alcun segno per indicare che il mondo stava andando in pezzi. I membri della setta si sono seduti in silenzio a casa di Marian Keech per ore mentre Festinger ei suoi associati sono rimasti infiltrati dal gruppo. In un momento in cui la disperazione era palpabile nell'aria, Keech riferì di aver ricevuto un altro messaggio dal pianeta Clarion: il mondo era stato salvato all'ultimo minuto grazie alla fede del Motori di ricerca. Un'entità santa aveva deciso di risparmiare la vita dell'umanità grazie alla dedizione della setta.

Questo collettivo oscurantista non aveva solo dato un nuovo significato al fallimento della profezia. Aveva anche un motivo in più per sforzarsi per i suoi doveri. Sebbene alcuni membri del gruppo lo abbiano lasciato per pura delusione, quelli che sono rimasti hanno mostrato un certo grado di coesione più vecchi e cominciarono a difendere più radicalmente le loro idee, a diffondere i loro discorsi e a cercare di avere una maggiore visibilità. E tutto questo dal giorno dopo la falsa apocalisse. Marian Keech, in particolare, ha continuato a far parte di questo tipo di culti fino alla sua morte nel 1992.

Una spiegazione

Il caso dei Cercatori e l'apocalisse del 1954 è raccolto nel libro Quando Profecy fallisce, scritto da Leon Festinger, Henry Riecken e Stanley Schachter. Nel si offre un'interpretazione dei fatti mettendoli in relazione con la teoria della dissonanza cognitiva.

I membri della setta dovevano adattarsi a due idee: che la fine del mondo sarebbe avvenuta la notte prima e che il mondo avrebbe continuato a esistere dopo quel momento. Ma la dissonanza cognitiva generata da questa situazione non li ha portati a rinunciare alle proprie convinzioni. Semplicemente, Accolsero le nuove informazioni che avevano per farle rientrare nei loro schemi, dedicando tanto sforzo a questo riaggiustamento quanto forte era la tensione prodotta dalla dissonanza.. Vale a dire, aver esaminato un intero sistema di credenze per molto tempo non era servito a crearli persone più informate, ma le aveva rese incapaci di riconoscere il fallimento delle loro idee, cosa che comporta fare di più sacrifici.

Poiché i membri della setta avevano fatto molti sacrifici per la comunità e il sistema di credenze che vi si trovava, anche la manovra per accogliere informazioni contraddittorie con idee iniziali doveva essere molto radicale. I membri del culto iniziarono a credere molto di più nelle loro idee non perché dimostrassero di spiegarsi meglio realtà, ma a causa degli sforzi che erano stati fatti in precedenza per sostenere queste convinzioni galleggiante.

Dagli anni '50, il modello esplicativo della dissonanza cognitiva è stato molto utile per spiegare i meccanismi interni di sette e collettivi legati all'oscurantismo e alla divinazione. In essi, i membri del gruppo sono tenuti a fare sacrifici che a prima vista sembrano ingiustificati, ma che potrebbe avere un senso considerando che la loro stessa esistenza potrebbe essere il collante che le tiene Comunità.

Oltre l'esoterismo

Certo, non è facile identificarsi troppo con le persone che credono nell'apocalisse orchestrata da forze aliene e nei medium che hanno contatti telepatici. con le alte sfere del regno intergalattico, ma c'è qualcosa nella storia di Marian Keech e dei suoi seguaci che, intuitivamente, possiamo relazionarci con il nostro quotidiano. giorno. Anche se sembra che le conseguenze delle nostre azioni e decisioni abbiano a che fare con il modo in cui cambiamo il nostro ambiente e il nostro circostanze (avere o meno una laurea, comprare o no quella casa, ecc.), si può anche dire che quello che facciamo è costruire un quadro ideologico che ci tiene legati alle credenze, senza la capacità di destreggiarsi tra di esse in modo razionale.

Questo, tra l'altro, non è qualcosa che si verifica solo nelle sette. In effetti, è molto facile trovare un legame tra il funzionamento della dissonanza cognitiva e il modo in cui sostengono le ideologie. politico e filosofico in modo acritico: già da tempo Karl Popper faceva notare che certi schemi esplicativi della realtà, come il psicoanalisiSono così ambigui e flessibili che sembrano non contraddire mai i fatti. Ecco perché il caso studio sulla setta Marian Keech è così prezioso: le conclusioni che se ne possono trarre vanno oltre il funzionamento tipico dei culti apolcalittici.

Sapere che possiamo cadere così facilmente in una sorta di fondamentalismo attraverso la dissonanza è, ovviamente, un'idea scomoda. In primo luogo perché ci fa capire che potremmo portare alla cieca idee e convinzioni che in realtà sono un freno. Ma soprattutto perché il meccanismo psicologico studiato da Festinger può portarci a pensare che non siamo liberi di agire razionalmente come persone che non hanno impegni per determinate cause. Come giudici che possono prendere le distanze da ciò che accade loro e decidere qual è la via d'uscita più ragionevole dalle situazioni. Perché qualcosa è che, nella psicologia sociale, si crede sempre meno alla razionalità dell'essere umano.