È possibile la comunicazione intercerebrale a distanza?

È possibile che due individui possano comunicare a distanza? Questa è una domanda che sembra avere una risposta affermativa solo nei film di fantascienza. Ma il neuroscienza sta studiando questa possibilità, sempre più supportata da evidenze scientifiche.

Il cervello come generatore di energia

Il cervello genera energia elettrica a seguito di milioni di operazioni e funzioni svolte da un circuito elettrochimico attraverso il quale vengono trasmesse informazioni. Pertanto, è facile pensare alla possibilità di analizzarlo o influenzarlo attraverso dispositivi elettronici. Attualmente, grazie alla ricerca e ai progressi nelle nuove tecnologie, sappiamo di più sul nostro cervello, su come funziona e su come influenzarlo.

Alcuni dei vari metodi non invasivi o a bassa invasività che ci permettono di registrare l'attività cervello o influenzarlo sono l'elettroencefalografia (EEG) e la stimolazione magnetica transcranica (EMT). In generale, l'EEG ci consente di registrare e misurare l'attività elettrica del cervello, mentre

Attraverso l'EMT possiamo influenzare e modificare temporaneamente determinate attività neuronali eccitando o inibendo determinate regioni del cervello.

Manipolazione dell'attività cerebrale

Cosa mostra la ricerca recente sui progressi nell'interpretazione e nella manipolazione dell'attività cerebrale?

Oggi è stato dimostrato che attraverso un EEG semplici pensieri possono essere decifrati, ad esempio, per sapere se la persona sta immaginando di muovere una qualsiasi parte del proprio corpo. Questo perché, quando immaginiamo un movimento volontario (senza eseguirlo), certo circuiti neurali nella nostra corteccia motoria, responsabili del controllo, della pianificazione e dell'esecuzione del nostro movimenti. Quindi, attraverso l'EEG possiamo ricevere determinate informazioni su ciò che la persona sta immaginando o pensiero e, in un certo senso, come ricordato da Alejandro Riera (Fisico, PhD in neuroscienze e ricercatore in Starlab) all'ultima riunione di primavera dell'SCNP, "stiamo iniziando a decifrare il codice neurale".

Con questo concetto in mente, e se potessimo inviare o "iniettare" queste informazioni a un altro cervello? Potremmo raggiungere la comunicazione inter-cerebrale a distanza?

Comunicare due cervelli tra loro

Anche se tutto questo può sembrare più un film di fantascienza, il 28 marzo 2014 è stato effettuato il primo esperimento della storia in cui due persone hanno condiviso un pensiero cosciente in modo diretto cervello-cervello. Il neuroscienziato Carles grau, professore emerito dell'UB e consulente scientifico dell'azienda Starlab, e il fisico e matematico Giulio Ruffini, della società Starlab sì neuroelettrici da Barcellona, ​​comunicavano a grande distanza con i loro cervelli. Questa comunicazione è stata effettuata a 7.800 km di distanza poiché il mittente era in India e il destinatario in Francia. In questo caso, la parola trasmessa era "ciao".

Attraverso il casco con elettrodi dell'emettitore e la sua registrazione in EEG è stato possibile codificare questo pensiero della parola "Ciao" e trasformalo in codice binario (composto da uno e zero) tramite una Brain Computer Interface (BCI). Questa trasformazione in un alfabeto computazionale è stata ottenuta stabilendo un sistema mediante il quale, quando l'emittente pensava di muoversi la mano, l'interfaccia ha registrato un "1", e quando ho pensato di muovere il piede, ha registrato uno "0", finché l'intera parola non è stata codificata. In totale, sono stati trasmessi 140 bit con un intervallo di errore di solo 1-4%. Per mezzo del Interfaccia del cervello del computer (CBI) e attraverso l'EMT, il ricevitore, che aveva gli occhi coperti da una benda, ha ricevuto un elenco di bit che interpretano un "1" quando vedeva i fosfeni (sensazione di vedere le luci) e uno "0" quando non riceveva i fosfeni, e così via fino a decodificare tutti i Messaggio. Per realizzare questa comunicazione, hanno dovuto svolgere in precedenza e per mesi una formazione e una conoscenza del codice binario (Grau et al., 2014).

Il presente studio afferma che è possibile unire due menti umane attraverso l'integrazione di queste due neurotecnologie (BCI e CBI) in modo non invasivo, consapevolmente e su base corticale (Grau et al., 2014). Allo stesso modo, attraverso questa ricerca è stata dimostrata una comunicazione intersoggettiva attraverso l'uso dell'alfabeto computazionale, fatto che ci avvicina a una visione dell'essere umano come organismo cibernetico, o cyborg in una società tecnologico.

Linee di ricerca future

Per ora, potremmo essere in grado di trasmettere alcuni pensieri, ma cosa speri di ottenere in futuro?

Dopo questa ricerca pionieristica, come quella di Grau e Ruffini (2014), si sono aperte future linee di ricerca, come quelle che cercano il comunicazione diretta e non invasiva di emozioni e sentimenti. Ci si aspetta persino che i computer siano in grado di interagire direttamente con il cervello umano.

Un miglioramento nel ambiente clinico, curando malattie in cui il soggetto non è in grado di modulare i propri pensieri, come depressione, dolore, pensieri psicotici o ossessivi compulsivi. Infine, sono in corso anche ricerche per realizzare una comunicazione bidirezionale in cui lo stesso soggetto possa emettere e ricevere il messaggio, ovvero integrare l'EEG e il TMS in ciascun soggetto.

Dubbi e possibilità di comunicazione intercerebrale

Quale sarebbe l'impatto tecnologico sulla società? Diverse sono le considerazioni etiche che devono essere formulate intorno alla possibilità di comunicazione intercerebrale.

Alcune delle questioni etiche e morali che possono sorgere quando si pensa al futuro sviluppo delle tecniche Sono già in discussione soluzioni innovative che consentono una manipolazione più esaustiva dell'attività cerebrale e studiato.

Quali conseguenze positive e negative si avrebbero se il codice neurale fosse decodificato? Sarebbe un vantaggio, o meglio Danneggerebbe? Chi ne trarrebbe davvero beneficio e chi danneggerebbe? Quale sarebbe la "libertà di pensiero"? Fino a che punto la nostra personalità Continuerebbe ad essere “nostro”? Dove stabilire i limiti del transumanesimo? Sarebbe alla portata di tutti...

È chiaro che il mondo sta avanzando a passi da gigante, ci stiamo evolvendo e stiamo entrando in un campo pieno di possibilità che possono giovare alla nostra specie e migliorare la qualità della vita, senza embargo non dimenticare l'importanza e la necessità di agire con umiltà, uguaglianza, giustizia e responsabilità in modo che il transumanesimo, come direbbe Francis Fukuyama, non finisca per essere "l'idea più pericolosa del mondo".

Riferimenti bibliografici:

• Grau, C., Ginhoux, R., Riera, A., Nguyen, TL., Chauvat, H., Berg, M.,... & Ruffini, G. (2014) Comunicazione consapevole da cervello a cervello negli esseri umani che utilizzano tecnologie non invasive. PLoS UNO 9 (8): e105225. doi: 10.1371 / journal.pone.0105225