La teoria dell'evoluzione biologica: cos'è e cosa spiega

L'uomo è un essere curioso che nel corso della storia ha messo in discussione tutto ciò che lo circonda e ha escogitato le idee più diverse per spiegarlo.

Non sorprende che anche i nostri antenati si siano interrogati sugli animali e le piante che vedevano in giro: sono sempre stati così o se sono cambiati nel tempo? E se ci fossero differenze, Quali sono i meccanismi che sono stati utilizzati per effettuare queste modifiche?

Queste sono le principali incognite che si è cercato di risolvere attraverso quella che oggi conosciamo come la teoria dell'evoluzione biologica, che è alla base della biologia e comunica con gran parte del regno della psicologia, quando si parla dell'origine di certe tendenze innate che potrebbero influenzare il nostro comportamento e il modo in cui lavoriamo. pensare. Vediamo in cosa consiste.

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Evoluzione di una teoria fondamentale in Biologia

La teoria dell'evoluzione biologica è una serie di spiegazioni scientificamente sviluppate su come funziona il fatto noto come evoluzione biologica

. Cioè, l'evoluzione biologica è un processo osservato nella realtà (anche in contesti sperimentale), e la teoria dell'evoluzione è un insieme di "enigmi" per capirlo fenomeno naturale.

Va ricordato che una teoria scientifica è il più alto status di valore che un sistema di leggi e ipotesi scientifiche può assumere. interconnessi tra loro quando sono stati testati con successo molte volte e ciò che aiutano a capire non può essere espresso matematicamente. Ciò significa, tra l'altro, che sebbene la teoria dell'evoluzione sia "solo" una teoria, per confutarla sarebbe necessario creare un'altra teoria alternativa; Oggi questa ipotetica seconda teoria non esiste, ed è per questo che è alla base della Biologia e delle attuali scienze biomediche in generale.

D'altra parte, la teoria dell'evoluzione come la intendiamo oggi non può essere separata dalle ricerche e dalle scoperte di Charles Darwin, ma non si limita a queste. Oggi la comunità scientifica va oltre le proposte di Darwin, pur partendo da esse e senza rinnegarne gli elementi fondamentali, e combinando questa conoscenza con quella del mondo della Genetica come campo di ricerca. Ma per capire meglio com'è questa teoria, partiamo dall'inizio: i suoi inizi e i suoi precedenti.

Fino al XIX secolo, l'idea predominante sull'origine delle specie era il creazionismo. Secondo questa dottrina, un'entità onnipotente aveva creato ciascuno degli esseri viventi esistenti, e questi non erano cambiati nel tempo. Questo tipo di credenze affonda le loro origini nell'antica Grecia e, sebbene non siano mai diventate egemoniche in Europa, hanno lasciato il segno nel pensiero di alcuni teorici e intellettuali.

Ma con il periodo dei Lumi cominciarono ad emergere in Europa teorie più complesse e più vicine alla realtà. Il più notevole all'inizio del XIX secolo fu quello proposto da Jean-Baptiste Lamarck; Questo naturalista francese propose che tutte le specie avessero la volontà di cambiare e la capacità di trasferirle alla loro prole. cambiamenti acquisiti attraverso le loro azioni, un meccanismo di trasmissione caratteristico noto come ereditarietà del carattere acquisito.

Certo, va notato che le idee di Lamarck non erano basate sull'eredità di tratti presenti negli antenati e che si erano sviluppate dalla loro interazione con il mondo; era più concreto di così. Secondo questa teoria, le caratteristiche acquisite sono specificamente quelle che risultano dalle azioni eseguita in modo proattivo: ad esempio, il tentativo di passare da una dieta a base di roditori a una a base di Pesci.

Lamarck, in opposizione ai creazionisti, difese l'idea dell'evoluzione delle specie, ma accettò che le specie si generassero spontaneamente e non avessero un'origine comune. Cioè, la sua teoria parlava solo del meccanismo attraverso il quale gli esseri viventi cambiano nel tempo, e non di come appaiono per la prima volta. Non mi dilungherò oltre, dato che qui hai un articolo molto completo sul lamarckismo: "La teoria di Lamarck e l'evoluzione delle specie".

Charles Darwin e la teoria dell'evoluzione biologica

Era stato fatto un grande passo nell'ammettere l'idea dell'evoluzione biologica attraverso meccanismi totalmente naturali, ma la teoria di Lamarck aveva molte crepe. Non è stato fino al 1895 che il naturalista britannico Carlo Darwin pubblicato il libro L'origine delle specie, in quale propose una nuova teoria dell'evoluzione (che sarebbe conosciuta come darwinismo). A poco a poco, questa teoria prenderà forma nei suoi successivi scritti, e si vedrà che spiegò il evoluzione biologica attraverso un meccanismo naturale: selezione naturale combinata con selezione sessuale. Poi vedremo in cosa consistono.

Insieme al collega naturalista britannico Alfred Russel Wallace, (che curiosamente ha condotto ricerche simili e raggiunto conclusioni quasi identiche senza aver parlato con lui), Darwin ha avanzato nuove idee a favore del Evoluzione; Naturalmente, con grande cautela, perché le implicazioni del suo lavoro mettono l'istituzione di la Chiesa, che aveva sempre attribuito all'intervento diretto di Dio l'esistenza di ogni forma di tutta la vita.

Selezione naturale

Secondo Darwin, tutte le specie provengono da un'origine comune, dalla quale si sono diversificate grazie, in parte, alla selezione naturale. Questo meccanismo evolutivo può essere riassunto nel fatto che le specie che meglio si adattano all'ambiente in cui si trovano, si riproducono di più successo e avere figli che, a loro volta, hanno maggiori possibilità di riprodursi con successo, lasciando il posto a nuovi generazioni. Il naturalista inglese accettò anche l'idea dell'estinzione, che era l'altra faccia della medaglia: specie meno adattate all'ambiente tendevano a riprodursi sempre meno, raggiungendo in molti casi scomparire.

Così, in primo luogo, sono comparse sulla scena popolazioni di esseri viventi con caratteristiche diverse e l'ambiente ha esercitato su di esse una pressione. che ha fatto sì che alcuni di loro avessero più successo riproduttivo di altri, facendone diffondere le caratteristiche e facendoli scomparire altro

Ciò che caratterizzava questo processo era il suo carattere naturale, ignaro dell'influenza di un'entità soprannaturale. dirigerlo; È successo automaticamente, allo stesso modo in cui una palla di neve diventa più grande per l'influenza della forza di gravità applicata sul fianco di una montagna.

Selezione sessuale

Un altro dei meccanismi evolutivi descritti dalla teoria dell'evoluzione di Darwin è la selezione sessuale, che consiste nell'insieme delle disposizioni modelli naturali e comportamentali che rendono alcuni individui più desiderabili per avere prole con loro, e altri meno desiderabili per avere prole con loro. lo stesso.

R) Sì, la selezione sessuale fa il doppio gioco. Da un lato è integrato dalla selezione naturale, perché fornisce elementi che spiegano perché alcuni individui hanno un successo riproduttivo maggiore di altri; ma d'altra parte gli funziona contro, poiché ci sono tratti che possono essere vantaggiosi dal punto di vista della selezione sessuale, ma svantaggiosi dal punto di vista della selezione sessuale (cioè il risultato dell'interazione con l'ambiente, ad eccezione dei possibili partner riproduttivo).

Un esempio di quest'ultimo è la lunga coda del pavone: rende più facile trovare un compagno, ma più difficile rimanere fuori dalla portata dei predatori.

Neodarwinismo

Nonostante la rimozione della divinità nella creazione e la spiegazione di un meccanismo di base mediante il quale le specie cambiano e si diversificano Nel corso del tempo, Darwin non era a conoscenza del termine che oggi conosciamo come variabilità genetica, e non era a conoscenza dell'esistenza di geni. In altre parole, non sapeva come apparisse la variabilità dei caratteri su cui agisce la pressione della selezione naturale. Per questo motivo non ha mai rifiutato del tutto l'idea dell'eredità dei personaggi acquisiti proposta da Lamarck.

A differenza di Darwin, Wallace non accettò mai questa idea, e da questa disputa apparve una nuova teoria evolutiva chiamata Neo-Darwinismo., guidato dal naturalista George John Romanes, che oltre a rifiutare in toto le idee lamarckiane, credeva che l'unico meccanismo evolutivo fosse la selezione naturale, cosa che Darwin non mantenne mai. Fu solo all'inizio del ventesimo secolo quando furono accettate le leggi di Mendel, che mostravano che le mutazioni nel DNA sono pre-adattative, cioè prima si subisce un mutazione e poi si mette alla prova se l'individuo in cui si è verificata si adatta meglio o meno all'ambiente, rompendo l'idea dell'ereditarietà dei caratteri acquisito.

Con questa premessa, i genetisti Fisher, Haldane e Wright hanno dato una nuova svolta al darwinismo. Hanno integrato la teoria dell'evoluzione delle specie attraverso la selezione naturale e l'eredità genetica proposta da genetic Gregor Mendel, il tutto su basi matematiche. Ed è così che nasce la teoria oggi più accettata dalla comunità scientifica, nota come teoria sintetica. È propone che l'evoluzione sia un cambiamento più o meno graduale e continuo spiegato attraverso la variabilità genetica e selezione naturale.

L'impatto sociale della teoria dell'evoluzione

Il problema più grande che ebbe Darwin fu di fare a meno della figura della mano di Dio nella sua teoria di quale potesse essere il meccanismo esplicativo della diversità biologica, qualcosa di imperdonabile in tempi in cui la religione e il creazionismo erano egemonico.

Tuttavia, L'eredità teorica di Charles Darwin era robusta e nel corso degli anni la comparsa di nuovi fossili ha fornito un buon supporto empirico alla sua teoria... che non ha fatto vedere con occhi migliori il suo contributo alla scienza dalle istanze religiose. Anche oggi ambienti strettamente legati alla tradizione e alla religione negano la teoria dell'evoluzione, oppure lo considerano "semplicemente una teoria", il che implica che il creazionismo gode degli stessi avalli scienziati. Che è un errore.

L'evoluzione è un dato di fatto

Sebbene si parli come la teoria dell'evoluzione, in realtà è un fatto, e ci sono prove per non dubitare della sua esistenza. Quello che si discute è come dovrebbe essere la teoria scientifica che spiega l'evoluzione della specie di cui ci sono prove, questo processo stesso non è messo in discussione.

Di seguito puoi trovare alcune delle prove che dimostrano l'esistenza dell'evoluzione biologica.

1. Reperti fossili

La paleontologia, la disciplina che studia i fossili, ha dimostrato che i fenomeni geologici richiedono molto tempo per completarsi, come la fossilizzazione. Molti fossili sono molto diversi dalle specie attuali, ma allo stesso tempo hanno una certa somiglianza. Sembra strano ma con un esempio sarà più facile da capire.

Il Glyptodon Era un mammifero del Pleistocene che ha una notevole somiglianza con un armadillo attuale ma in versione gigante: è una traccia dell'albero evolutivo che porta agli armadilli attuali. Gli stessi fossili sono anche una prova di estinzione, poiché dimostrano che in passato esistevano organismi che oggi non sono più tra noi. L'esempio più iconico sono i dinosauri.

2. Vestigia e disegni imperfetti

Alcuni esseri viventi hanno disegni che potremmo dire imperfetti. Ad esempio, i pinguini e gli struzzi hanno ali e ossa cave, ma non possono volare. Lo stesso accade con la balena e il serpente, che hanno bacino e femore, ma non camminano. Questi organi sono noti come vestigia, organi che erano utili a un antenato ma ora non servono..

Questa è un'ulteriore prova dell'evoluzione che, inoltre, rivela che questo processo è opportunistico, poiché sfrutta ciò che ha a disposizione per organizzare un nuovo organismo. Le specie di vita non sono il risultato di un design intelligente e ben pianificato, ma si basano su "pastiglie" funzionali che si perfezionano (o meno) nel corso delle generazioni.

3. Omologie e analogie

Quando si confronta l'anatomia tra diversi organismi, possiamo trovare casi che, ancora una volta, sono la prova dell'evoluzione. Alcuni di essi sono costituiti da omologie, in cui due o più specie presentano una struttura simile in alcune delle le parti della loro anatomia, ma devono svolgere funzioni diverse, il che si spiega perché provengono dalla stessa predecessore. Un esempio sono le estremità dei tetrapodi, poiché hanno tutti una disposizione strutturale simili nonostante i loro arti abbiano funzioni diverse (camminare, volare, nuotare, saltare, eccetera.).

L'altro caso sono le analogie, organi di specie diverse che non hanno la stessa anatomia ma condividono una funzione. Un chiaro esempio sono le ali degli uccelli, degli insetti e dei mammiferi volanti. Sono stati sviluppati in modi diversi per raggiungere la stessa funzione, quella di volare.

4. Sequenziamento del DNA

Infine, il codice genetico, salvo alcune eccezioni, è universale, cioè ogni organismo lo utilizza. Se così non fosse, non sarebbe possibile per batteri E.coli potrebbe produrre insulina umana introducendo in essa il gene (di origine umana) responsabile della generazione di questa sostanza, come facciamo oggi. Inoltre, gli OGM sono un'altra prova che il materiale genetico di tutte le forme di vita ha la stessa natura. Altre prove che tutte le specie hanno un'origine comune e una prova di evoluzione.

Meccanismi evolutivi

Sebbene abbiamo discusso la selezione naturale come un meccanismo che l'evoluzione usa per avanzare, non è l'unico che è noto. Qui vedremo i diversi tipi di selezione che influenzano l'evoluzione.

1. Selezione naturale e sessuale

Nella teoria dell'evoluzione biologica nata con Darwin, questo naturalista ha originato l'idea della selezione naturale dalle sue osservazioni nel Viaggio del Beagle durante il suo viaggio attraverso le Isole Galapagos. In essi, fu colpito dal fatto che ogni isola avesse la sua specie di fringuello, ma tutti avevano una somiglianza tra loro e quelli trovati nel continente vicino, il Sud America.

La conclusione a cui è giunto è che i fringuelli dell'isola provenivano originariamente dalla terraferma e che dopo aver raggiunto ogni isola subito una "radiazione adattativa", in questo caso da parte degli alimenti, generando così una serie di varianti a partire dallo stesso gruppo di antenati; così, Questi uccelli hanno becchi molto diversi tra loro, essendosi adattati all'ecosistema di ogni isola separatamente ecosystem.

Oggi possiamo chiarire meglio come funziona la selezione naturale. L'ambiente non è stabile e cambia nel tempo. Le specie subiscono casualmente mutazioni nel loro genoma e queste fanno cambiare loro caratteristiche. Questo cambiamento può favorire la loro sopravvivenza o, al contrario, rendere loro la vita difficile e farli morire senza figli.

2. Selezione artificiale

Non è propriamente un meccanismo evolutivo, ma è una varietà di selezione naturale. Si dice artificiale, poiché è l'essere umano che dirige l'evoluzione per i propri interessi. Si tratta di una pratica che si verifica da millenni in agricoltura e allevamento, scegliendo e incrociando piante e animali per ottenere una maggiore produttività e performance. Vale anche per gli animali domestici, come i cani, dove si ricercavano altre caratteristiche, come più forza o più bellezza.

3. Deriva genetica

Prima di parlare di questo meccanismo, dobbiamo conoscere il concetto di allele. Un allele è costituito da tutte le forme mutazionali di un particolare gene. Ad esempio, i diversi geni per il colore degli occhi nell'uomo. La deriva genetica è definita come un cambiamento casuale nella frequenza allelica da una generazione all'altra, cioè l'ambiente non agisce. Questo effetto si apprezza al meglio quando la popolazione è piccola, come nel caso della consanguineità., dove la variabilità genetica è ridotta.

Questo meccanismo può cancellare o impostare le caratteristiche in modo casuale, senza la necessità che l'ambiente agisca sulla loro selezione. E quindi, in popolazioni piccole, è più facile che una qualità venga persa o acquisita per caso.

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Polemiche legate all'evoluzione

Come abbiamo visto, la teoria dell'evoluzione oggi più ampiamente accettata è la teoria sintetica (nota anche come sintesi moderna), sebbene Ci sono alternative che sono contrarie perché si ritiene che contenga alcune carenze o concetti che non sono spiegati o non lo sono incluso.

1. Neutralismo

Fino a poco tempo fa si pensava che esistessero solo mutazioni dannose (selezione negativa) e mutazioni benefiche (selezione positiva). Ma il biologo giapponese Motoo Kimura ha affermato che a livello molecolare ci sono molte mutazioni neutre, che non sono soggetti a nessuna selezione e la cui dinamica dipende dal tasso di mutazione e dalla deriva genetica che li elimina, creando a Equilibrio.

Da questa idea è nata un'idea opposta a quella proposta dalla teoria sintetica, dove mutazioni benefiche sono comuni. Questa idea è neutralismo. Questo ramo propone che le mutazioni neutre siano comuni e quelle benefiche siano la minoranza.

2. Neolamarckismo

Il neolamarckismo è la parte della comunità scientifica che ancora sostiene che la teoria di Lamarck e la sua eredità di caratteri acquisiti non possono essere esclusi. Da lì si cerca di conciliare questa idea con la genetica, affermando che le mutazioni non sono casuali ma sono la conseguenza dello "sforzo" della specie per adattarsi all'ambiente. Tuttavia, la sua base empirica non può essere paragonata a quella della teoria sintetica.

Riferimenti bibliografici:

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