L'insula: anatomia e funzioni di questa parte del cervello

Ormai è noto alla stragrande maggioranza della popolazione che il cervello umano è diviso in quattro lobi cerebrali.

Con un semplice immagine del cervello saremmo in grado di localizzare un gran numero di parti del cervello. Tuttavia, esiste una struttura molto rilevante che può rimanere nascosta all'osservazione visiva, tenendo conto che si trova ad una certa profondità dietro uno dei principali solchi del cervello. Questa struttura è chiamata insula.

Cos'è l'insula?

Considerata anche come quinto lobo cerebrale, l'insula è una struttura della corteccia cerebrale situata nella profondità della fessura di Silvio, nel punto in cui i lobi convergono temporaneo, parietale sì frontale, essendo delimitati dalle rispettive copertine.

L'insula fa parte del mescortex, o sistema paralimbico, insieme all'orbitale e ad altre strutture. È un centro di connessione tra sistema limbico e la neocorteccia, partecipando a funzioni molto diverse, direttamente o indirettamente.

Una parte della corteccia cerebrale

Essere chiari su in cosa consiste la corteccia cerebrale può aiutare a comprendere il tipo di processi che avvengono nell'insula.

La corteccia del cervello, di cui l'insula è una parte, è la parte ruvida che si estende su gran parte della parte esterna del cervello. Tuttavia, come abbiamo visto, non è definito dall'essere all'esterno e totalmente esposto all'osservazione, poiché l'insula è nascosta e il cervello deve essere manipolato per vederla. Tuttavia, il motivo per cui si trova nella parte superficiale del Sistema Nervoso Centrale è lo stesso per il che il resto della corteccia è organizzato in questo modo: la necessità di accumulare materia grigia nelle aree strategico.

La materia grigia è costituita da corpi neuronali, che sono le parti dei neuroni in cui si trova il nucleo e in cui avvengono i più importanti processi di trasmissione nervosa. Ricevono informazioni da altre parti del sistema nervoso e allo stesso tempo inviano informazioni ad altri.

Ma per centralizzare tutti questi compiti ci vuole spazio, ed è per questo che esiste la corteccia cerebrale: le sue ruvide e pieghe sono fatte per poter concentrare il massimo possibile quantità di materia grigia, in un continuum quasi ininterrotto lungo la superficie esterna (e non così esterna, a seconda di quanto profonde siano le pieghe e le fessure) del cervello.

R) Sì, sia l'insula che il resto dei lobi del cervello non sono aree di passaggio per gli impulsi nervosi, ma piuttosto regioni in cui si svolgono processi psicologici complessi e in cui sono integrate informazioni provenienti da aree molto diverse del sistema nervoso.

Componenti dell'isolante

L'insula non è solo una struttura uniforme che svolge le stesse funzioni in modo omogeneo, ma anche diverse parti di questa struttura si occupano di vari compiti. In particolare, l'insula è divisa in insula anteriore e posteriore, entrambe le parti separate dal solco insulare centrale.

La regione posteriore dell'insula è principalmente innervata da neuroni somatosensoriali, che sono quelli che creano una "mappa" delle sensazioni di posizione relative alle diverse parti del Corpo. con cui la partecipazione di questa regione sarà più legata al controllo dei visceri e degli organi interni.

La parte anteriore di questa struttura cerebrale è più strettamente correlata al sistema limbico, la sua funzionalità più orientata all'integrazione emotiva di esperienze e percezioni come sensazione unitaria e globale.

Principali funzioni dell'insula

Diamo un'occhiata ad alcune delle principali funzioni della regione insulare.

Come abbiamo visto, l'insula influenza un gran numero di processi di base e superiori (legati al pensiero decisionale), ed è un elemento di grande importanza per il corretto funzionamento e anche la sopravvivenza del organismo. In questo senso, la ricerca svolta nel campo delle neuroscienze mostra che l'insula partecipa ai seguenti processi.

1. Percezione gustativa e olfattiva

Il senso del gusto ha la sua principale area sensoriale primaria all'estremità inferiore dell'insula. e nella corteccia parietale. È a questo punto che l'informazione gustativa diventa consapevole, apparendo come un'esperienza privata e soggettiva ma legata agli elementi dell'ambiente che assaporiamo.

È stato inoltre osservato che l'insula partecipa alla percezione del odore, sebbene questo senso tenda ad avere una rete neurale dispersa in tutto il cervello.

2. Controllo viscerale e somatopercezione

L'insula ha anche un ruolo importante nella regolazione dei visceri e degli organi. Nello specifico, è stato osservato che la sua manipolazione sperimentale produce importanti variazioni della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Partecipa anche alle sensazioni provenienti dall'apparato digerente, partecipando anche alla gestione di questo apparato e dell'apparato respiratorio.

3. Funzione vestibolare

Presenta anche la funzione vestibolare, che si riferisce all'equilibrio del corpo e al controllo del corpo in relazione allo spazio Riferimenti alla regione insulare, essendo un nucleo rilevante nella loro percezione cosciente. Quindi, grazie all'insula, una persona sana è in grado di sapere in ogni momento quale posizione occupa ciascuna delle parti principali del suo corpo.

4. Integrazione di informazioni emotive e percettive

L'insula, come detto sopra, funge da zona di associazione tra osservazioni molto diverse, soprattutto per quanto riguarda l'associazione tra percezione ed emozione.

Quindi, grazie in parte a questa regione del cervello impariamo dalle nostre esperienze, poiché colleghiamo piacevoli sensazioni soggettive o sgradevole a ciò che facciamo e diciamo e, in questo modo, associamo comportamenti con conseguenze attraverso ciò che percepiamo.

5. Coinvolgimento nelle dipendenze: desideri e brama

A causa della sua relazione e delle sue connessioni con il sistema limbico, è stato esplorato il legame dell'insula con il sistema di ricompensa cerebrale. Le indagini effettuate hanno mostrato che questa struttura interviene nei processi di dipendenza da certe droghe, aiutando a mantenere il comportamento di dipendenza.

Questa relazione è dovuta al coinvolgimento della regione insulare con l'integrazione tra emozione e cognizione, essendo coinvolto soprattutto nel fenomeno del brama o intenso desiderio di consumo.

6. Empatia e riconoscimento emotivo

Abbiamo visto in precedenza che l'insula ha grandi connessioni con il sistema limbico. A questo proposito, recenti ricerche hanno indicato che questa regione della corteccia cerebrale svolge un ruolo chiave nella capacità di riconoscere le emozioni e del empatia. Pertanto, è stato dimostrato che quegli individui senza un'insula presentano un riconoscimento molto inferiore, soprattutto per quanto riguarda le emozioni di gioia e sorpresa, oltre che di dolore.

In effetti, è stato suggerito che i deficit riscontrati siano molto simili ad alcuni casi di autismo, Disturbo borderline di personalità e problemi comportamentali, con i quali si potrebbero fare ricerche sul funzionamento di quest'area cerebrale in alcuni disturbi.

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