Wat is het placebo-effect en hoe werkt het?

In ons dagelijks leven nemen we vaak medicijnen en ondergaan we verschillende behandelingen om onze gezondheid te verbeteren of een specifiek probleem te overwinnen. We hebben meer dan eens gehoord over de voordelen van sommige technieken die niet wetenschappelijk zijn erkend en ondanks alles lijken ze voor veel mensen te werken.

Zowel in deze gevallen als in veel andere, meer erkende behandelingen, is het legitiem om te vragen of wat we nemen of doen echt een echt effect heeft op onze gezondheid. Met andere woorden, is de behandeling die ik volg echt effectief of heeft de verbetering zelf een andere verklaring? Misschien hebben we te maken met een geval van placebo-effect. Laten we hieronder zien wat dit betekent en hoe dit fenomeen in de klinische context in aanmerking wordt genomen.

Wat is het placebo-effect?

We begrijpen het placebo-effect als dat positieve en gunstige effect dat wordt geproduceerd door een placebo, een element dat op zichzelf geen genezend effect heeft op het probleem dat wordt behandeld door het loutere feit van de toepassing ervan. Dat wil zeggen, de stof of behandeling heeft geen eigenschappen die een verbetering van de symptomen veroorzaken, maar het feit dat dat u een behandeling krijgt, veroorzaakt de overtuiging dat u beter zult worden, wat op zichzelf de oorzaak is van de verbetering.

De placebo-overweging beperkt zich niet alleen tot middelen, maar kan ook optreden bij psychologische behandelingen, operaties of andere ingrepen.

In het geval dat we met placebo naar een stof verwijzen, kan dit een totaal onschadelijk element zijn (een zoutoplossing). of suiker, bijvoorbeeld) ook wel een pure placebo genoemd, of een stof die wel een therapeutisch effect heeft voor een bepaalde ziekte of wanorde maar niet waarvoor het is voorgeschreven. In dit tweede geval zouden we geconfronteerd worden met een pseudoplacebo.

zijn werking

De werking van dit fenomeen wordt op psychologisch niveau verklaard door twee basismechanismen: klassieke conditionering en verwachtingen.

Eerste, de patiënt die de placebo krijgt, verwacht herstel, afhankelijk van de leergeschiedenis die hij gedurende zijn hele leven heeft gevolgd, waarbij meestal een verbetering optreedt na het volgen van een behandeling.

Deze verwachtingen bepalen de respons op de behandeling, wat gunstig is voor de respons op het herstel van de gezondheid. (Dit feit is aangetoond in de immuunrespons). Hoe groter de verwachting van verbetering, hoe groter het effect van de placebo, waarmee de conditionering steeds groter zal worden. Om het goed te laten werken, moet de eerste stap natuurlijk succesvol zijn.

Andere factoren die dit psychologische effect beïnvloeden

Het placebo-effect wordt ook gemedieerd door de professionaliteit en het competentiegevoel dat wordt geprojecteerd door de persoon die het toedient, de context waarin het wordt uitgevoerd. het schot, het soort probleem waarmee u wordt geconfronteerd en andere kenmerken zoals kosten, presentatie, materialen of rituelen die nodig zijn om pak aan.

Duurdere, uitgebreider ogende placebo's zijn meestal effectiever. Een suikerpil is bijvoorbeeld effectiever als placebo als deze capsulevormig is dan klontvormig. Op de een of andere manier zorgt de schijn van exclusiviteit ervoor dat de verwachtingen over de effectiviteit ervan parallel daaraan stijgen of dalen.

De neurologische basis van placebo

Op neurofysiologisch niveau is aangetoond dat het gebruik van placebo de frontale cortex, de nucleus accumbens, de grijze stof en de amygdala die de dopaminerge en (in mindere mate) de serotonerge routes activeren. Deze activering veroorzaakt een gevoel van beloning en ontspanning dat samenvalt met de verbetering die door de patiënten wordt waargenomen.

Patiënten met pijn, lichamelijke klachten, Parkinson, dementie of epilepsie ze hebben geprofiteerd van het gebruik van placebo's in onderzoeksomgevingen, waardoor hun situatie is verbeterd. De effecten zijn vooral duidelijk bij mensen die aan pijn lijden, en hoe groter de placebo en de aanvankelijke pijn, hoe groter het effect.

Het werkingsmechanisme van het placebo-effect blijft deels een mysterie. Het intrigerende aan dit proces is dat het een fenomeen lijkt te zijn waarin abstract denken het gaat om het beïnvloeden van zeer basale en primitieve mentale processen, die op een vergelijkbare manier werken bij dieren, niet mensen.

Het is bijvoorbeeld moeilijk uit te leggen dat een overtuiging kan interfereren met zoiets als de verwerking van pijn, een biologisch mechanisme dat meer geleden verscheen 100 miljoen jaar in de evolutionaire keten die leidt tot onze soort en die is geconsolideerd vanwege zijn grote nut voor onze overleving. Er zijn echter aanwijzingen dat de suggestie die bijvoorbeeld door hypnose wordt geproduceerd, deze sensatie aanzienlijk meer kan maken significantly

Contexten van uiterlijk en toepassing

Als we eenmaal kort hebben onderzocht wat het placebo-effect is en hoe het werkt, is het de moeite waard om ons af te vragen waar dit fenomeen meestal actief wordt toegepast.

Zoals we zullen zien, wordt het placebo-effect vooral gebruikt in onderzoek, hoewel het ook af en toe in verband wordt gebracht met de klinische praktijk.

Op onderzoeksniveau

De behandelingen die in de klinische praktijk worden gebruikt, moeten worden getest om hun werkelijke effectiviteit te verifiëren. Hiervoor wordt veelvuldig gebruik gemaakt van een case-control methodiek, waarbij twee groepen individuen worden vastgesteld. Een van de groepen krijgt de behandeling in kwestie en de tweede, de controlegroep, krijgt een placebo.

Het gebruik van een placebo in de controlegroep stelt ons in staat om de werkzaamheid van de behandeling in kwestie te observeren, omdat het ons in staat stelt om te controleren of de Verschillen tussen voorbehandeling en nabehandeling waargenomen in de groep die de behandeling krijgt, zijn te wijten aan deze of andere factoren buiten hem.

Op klinisch niveau

Hoewel het een reeks ethische conflicten met zich meebrengt, het placebo-effect is soms toegepast in de klinische praktijk. De meest genoemde redenen zijn een ongerechtvaardigde vraag naar medicijnen door de patiënt, of de noodzaak om deze te kalmeren, of de uitputting van andere therapeutische opties.

Evenzo profiteren veel alternatieve en homeopathische therapieën van dit effect het niet hebben van werkingsmechanismen die verband houden met effecten van echte werkzaamheid, zijn soms het gevolg van bepaalde effectiviteit.

Relatie met andere effecten 

Het placebo-effect houdt verband met andere soortgelijke verschijnselen, hoewel er opmerkelijke verschillen tussen zijn.

Hawthorne-effect

Het placebo-effect kan soms worden verward met andere soorten effecten. Een voorbeeld hiervan is de verwarring met de meidoorn-effect. Dit laatste verwijst naar gedragsverandering wanneer we weten dat we worden geobserveerd of geëvalueerd (bijvoorbeeld wanneer iemand onze acties analyseert, zoals een leidinggevende op het werk of gewoon een externe waarnemer in een klas), zonder dat de mogelijke verbetering van het functioneren te wijten is aan een andere oorzaak dan de meting.

De overeenkomsten met het placebo-effect zijn te vinden in het feit dat er in het algemeen sprake is van een waarneembare verbetering van de vitale toestand en het functioneren van het individu. Het placebo-effect is echter iets totaal onbewusts, en het treedt op in de overtuiging dat er echt een verbetering zal optreden wanneer een aanname wordt toegepast. behandeling, terwijl het Hawthorne-effect een vorm van reactiviteit is op de wetenschap dat een kenmerk, situatie of kenmerk wordt gemeten of geëvalueerd. fenomeen.

Nocebo-effect

Het placebo-effect heeft een tegenhanger, bekend als: nocebo-effect. Bij dit effect krijgt de patiënt een verergering of een bijwerking door de toepassing van een behandeling of een placeboDit is onverklaarbaar vanwege het werkingsmechanisme van het geneesmiddel.

Hoewel het onderzoek naar dit fenomeen minder is omdat het minder frequent is, kan het worden verklaard door de dezelfde verwachtings- en conditioneringsmechanismen als placebo: een negatief symptoom wordt verwacht optreden. Een voorbeeld hiervan is het optreden van secundaire symptomen die patiënten in een bijsluiter hebben gezien ondanks het feit dat er geen biologische bedreigingen zijn.

Toegepast op onderzoek, maakt het nocebo-effect ook studies gebaseerd op het vervangen van de controlegroep door een van de patiënten op de wachtlijst zijn niet helemaal valide, aangezien dit psychologische fenomeen ervoor zorgt dat deze patiënten zich vaak voelen erger dan ze zouden zijn als ze niet op behandeling zouden wachten, rekening houdend met het feit dat ze nog niets hebben gekregen om genees ze.

Opgemerkt moet worden dat onderzoek naar het nocebo-effect ingewikkeld is, omdat het ethische dilemma's oproept, en Om deze reden wordt het indirect bestudeerd vanuit fenomenen die bestaan ​​buiten elk programma van onderzoek.

Pygmalion of self-fulfilling prophecy-effect

De pygmalion-effect het heeft een duidelijke relatie met zowel het placebo-effect als de vorige. Dit effect is gebaseerd op de uitgesproken verwachting dat een bepaalde situatie of fenomeen zich zal voordoen leidt ertoe dat het onderwerp acties onderneemt die leiden tot het veroorzaken van de verwachte situatie aanvankelijk. De werking ervan lijkt dus sterk op die van het placebo-effect op cognitief niveau, in die zin dat de overtuiging dat het zal verbeteren de verbetering zelf veroorzaakt.

Als een soort placebo-effect, dit fenomeen leidt ertoe dat mensen zich beter voelen in de verwachting dat dit is wat er van hen wordt verwacht. Zo leidt een idee tot het ontstaan ​​van een nieuwe materiële werkelijkheid volgens het idee dat het (deels) heeft veroorzaakt.

Betalen voor ineffectieve therapieën telt niet mee

Er moet rekening mee worden gehouden dat het simpele feit dat u betaalt voor een sessie van diensten die als therapie worden aangeboden, gewoonlijk geen placebo-effect veroorzaakt. Dit betekent dat pseudotherapieën of ineffectieve therapieën niet mogen worden gepromoot onder het ethische voorwendsel dat ze een placebo-effect hebben.

Bijvoorbeeld, homeopathie, die statistisch geen voordelen voor patiënten meldt, doet dat niet Het zorgt er ook niet voor dat mensen profiteren van de illusie dat ze iets helends in hun leven introduceren Lichaam. Om dit psychologische fenomeen te laten werken, moet aan andere voorwaarden worden voldaan die niets te maken hebben met de pure aard van de transactie die met de professional is bereikt.

Tot slot

Houd er rekening mee dat het placebo-effect kan zelfs worden gevonden bij behandelingen met bewezen effectiviteit. Een duidelijk voorbeeld is te zien in een onmiddellijk herstel of verbetering van het nemen van een medicijn, zoals een antidepressivum. Hoewel de effectiviteit van de behandeling kan worden bewezen, duurt het over het algemeen weken voordat deze medicijnen effectief zijn, dus een zeer vroege verbetering kan te wijten zijn aan het placebo-effect. Op deze manier kunnen zowel dit fenomeen als de genezing die wordt geproduceerd door het werkzaamheidsmechanisme van psychotherapie of een medicijn elkaar overlappen

Het is ook belangrijk om er rekening mee te houden dat het placebo-effect het is niet denkbeeldig; er is daadwerkelijk een verbetering in de mentale of zelfs fysieke toestand (vooral het immuunsysteem en het neuro-endocriene systeem) echt, dat wil zeggen, in veel gevallen is het objectief verifieerbaar en genereert het fysieke veranderingen, hoewel over het algemeen niet radicaal.

Aan de andere kant, hoewel het nut van dit effect is aangetoond in sommige medische behandelingen, er moet rekening worden gehouden met de mogelijkheid van een pervers gebruik ervan, wordt gebruikt met het doel economisch voordeel te behalen in een groot aantal "wonder"-producten.

Bibliografische referenties:

• Arnold, M.H.; Finniss, DG & Kerridge, ik. (2014). De ongemakkelijke waarheid van de geneeskunde: het placebo- en nocebo-effect. Stagiair Med J.; 44:398-405.
• Berger JT. Placebo-medicatiegebruik in de patiëntenzorg: een onderzoek onder medische stagiaires. West J Med. 1999;170:93-6.
• Finniss, D.G.; Kaptchuk, T.J.; Molenaar. F. & Benedetti, F. (2010). Placebo-effecten: biologische, klinische en ethische vooruitgang. Lancet; 375(9715):686-695.

• Oken, BS (2008). Placebo-effecten: klinische aspecten en neurobiologie. Hersenen.; 131(11): 2812–2823.

• Sanchis, J. (2012). Het placebo- en het placebo-effect. Ademhalingsmedicijnen; 5(1):37-46.
• Centrale Publicatiedienst van de Baskische regering. (2015). Wat weten we over het placebo-effect? Infa. Deel 23; 8. Gezondheidsafdeling. Baskenland.
• Sherman, R. & Hickner, J. (2007). Academische artsen gebruiken placebo's in de klinische praktijk en geloven in de verbinding tussen lichaam en geest. J Gen Intern Med. ;23(1):7-10.
• Tavel, M.E. (2014). Het placebo-effect: het goede, het slechte en het lelijke. Am J Med.; 127 (6).
• De la Fuente-Fernandez, R.; Ruth, T.J.; Sossi, V.; Schulzer, M.; Calne, DB & Stoessl, A.J. (2001). Verwachting en dopamine-afgifte: mechanisme van het placebo-effect bij de ziekte van Parkinson. Wetenschap; 293: 1164-6. [PubMed].