Hypothalamus: definitie, kenmerken en functies

Het meest karakteristieke deel van de hersenen is het oppervlak vol plooien en scheuren, maar onder deze laag cellen zijn vele andere hersenstructuren zonder welke we niet zouden kunnen denken of ons zouden kunnen aanpassen aan de milieu. Sommige, zoals het cerebellum, zijn min of meer bekend omdat ze uiteindelijk uitsteken en gemakkelijk te zien zijn, maar andere zijn veel meer verborgen, zoals de hypothalamus.

Het feit dat de hypothalamus klein is en aanzienlijk discreter dan andere delen van de hersenen, geeft ons natuurlijk geen idee van het belang ervan. De rol die de hypothalamus speelt in onze overleving is van het grootste belang, omdat het onder meer verantwoordelijk is voor het coördineren en communiceren van twee schijnbaar onafhankelijke werelden: die van that neuronen en de hormonen die door ons bloed navigeren.

Wat is de hypothalamus?

De hypothalamus is, samen met de thalamus, een van de delen van een hersenstructuur die het diencephalon wordt genoemd, die zich in het centrum van het menselijk brein bevindt, onder de hersenschors en boven de Hersenstam.

De naam is een directe verwijzing naar de plaats die het inneemt: "hypothalamus" betekent letterlijk "onder de thalamus". Inderdaad, als we kijken naar de tekening van een sagittale doorsnede van het menselijk brein we zullen zien dat de hypothalamus het zadel van de thalamus lijkt te zijn, die veel volumineuzer is.

Functies van dit deel van de hersenen

De hypothalamus is een van de hersenstructuren met een belangrijkere rol bij het reguleren van stemmingenlichaamstemperatuur, slaap, seksuele driften en honger en dorst.

Vanwege zijn relatie met de regulatie van emoties en fysiologische toestanden, wordt de hypothalamus beschouwd als onderdeel van de limbisch systeem, de reeks delen van de hersenen die rechtstreeks verband houden met het genereren van emoties. Het kan worden gezegd dat de hypothalamus verantwoordelijk is voor het starten en coördineren van een groot deel van de processen die ons in staat stellen te overleven en ons aan te passen aan veranderende situaties.

Bovendien bevindt de hypothalamus zich in de buurt van de hersenstam omdat het betrokken is bij de basisfuncties die: ze garanderen ons voortbestaan ​​en dat ze daarom onvrijwillig worden uitgevoerd, zonder dat we het beseffen. Naast het fungeren als een brug tussen hersenen en het endocriene systeem, coördineert alles wat via het autonome zenuwstelsel wordt gedaan, dat wil zeggen, degene die bevelen naar delen van het lichaam stuurt zodat ze zich aanpassen aan elke situatie.

Onder de processen die de hypothalamus reguleren zijn:

• Slaapniveaus en de circadiane cyclus.
• Seksuele opwinding en het bijbehorende gedrag.
• Het niveau van honger.
• Bloeddruk
• Spierspanning.
• Lichaamstemperatuur
• Beschikbare energieniveaus.

Een vitaal proces: homeostase

De hypothalamus ontvangt voortdurend informatie van alle delen van het lichaam en verzendt dienovereenkomstig bestellingen, omdat het is haar taak ervoor te zorgen dat niets dat in het organisme gebeurt de balans verbreekt van hoe het hele lichaam zou moeten functioneren. Daarom werkt het als bemiddelaar voor verschillende delen van het lichaam, al dan niet in contact met de hersenen; Om de verste delen te beïnvloeden, kunnen hormonen in het bloed worden afgegeven die binnen enkele minuten hun bestemming bereiken om het noodzakelijke proces te activeren.

Als we bijvoorbeeld iets zien dat potentieel gevaarlijk kan zijn, zal de hypothalamus ervoor zorgen alles wat er in het organisme gebeurt, werkt coherent met de voorbereiding om te reageren in een snel. Het zal het hart niet snel laten kloppen zonder dat veel andere organen dienovereenkomstig handelen: de spieren zullen spannen, de hoeveelheid beschikbare energie in het bloed zal toenemen, enz.

Evenzo, als we lange tijd niet hebben gegeten, zal de hypothalamus neuronen veroorzaken in de limbisch systeem dynamiek genereren die het hongergevoel doet ontstaan ​​en tegelijkertijd ingrijpt in de manier waarop in het lichaam aanwezige vetten en suikers worden verbrand. Dit alles tegelijk, zodat er altijd een balans is en de eigenschap van homeostase behouden blijft., dat wil zeggen, het vermogen om stabiliteit te behouden in het functioneren van dingen.

De hypothalamus en zijn verbinding met de hypofyse

Het feit dat de hypothalamus betrokken is bij de regulatie van veel vitale functies, betekent dat hij orders moet kunnen verzenden die heel verschillende delen van het lichaam bereiken. Bovendien moeten sommige effecten die het moet produceren min of meer onmiddellijk optreden, terwijl andere vertraagd lijken en langer actief blijven.

Hoe slaagt de hypothalamus erin om al deze verantwoordelijkheden op zich te nemen? Goed fungeren als een scharnier tussen het zenuwstelsel en het endocriene systeem. Omdat de hypothalamus op een zeer goed gecommuniceerde plaats in de hersenen wordt ingebracht (hij is zeer dicht bij het centrum), is de verbinding met De rest van het zenuwstelsel is heel gemakkelijk, maar het verbindt ook met het endocriene systeem via een kleine structuur bel hypofyse, of hypofyse.

De hypofyse bevindt zich net onder de hypothalamus en is er zeer goed mee verbonden is toegewijd aan het uitvoeren van de bevelen die het hem geeft: in feite zorgt het ervoor dat hormonen vrijkomen. De hypothalamus kruist gegevens van het zenuwstelsel met de gegevens over de hoeveelheid en het type hormonen die in het bloed circuleren.

Wanneer het een onbalans detecteert, zorgt het ervoor dat de hypofyse bepaalde hormonen afscheidt die in de stroom zullen worden geïntroduceerd bloed en zal ofwel de werking van bepaalde organen veranderen of ervoor zorgen dat andere delen van het lichaam andere afscheiden hormonen. Op deze manier worden de biologische processen die nodig zijn om de overlevingskansen te vergroten, bijgestuurd.

Omdat de hypothalamus effecten heeft op zowel de hersenen als vele andere delen van het lichaam die reageren op de aanwezigheid van hormonen in het bloed, worden de effecten ervan merkbaar in een kwestie van milliseconden en minuten.