Waarom westerlingen lid worden van groepen zoals ISIS
Deze tekst is een vertaling van het oorspronkelijk geschreven artikel hier voor Michael Mohammed Ridder op 09/03/2014.
De islamitische staat plaatste onlangs nog een gruwelijke video waarin een nieuwe onthoofding te zien is, opnieuw gepleegd door een in het westen gewortelde jihadist. Zoals zo vaak heb ik berichten ontvangen waarin om uitleg wordt gevraagd.
Ik ben de jihadist die er nooit een is geworden
Ik was één stap verwijderd van het deel uitmaken van ISIS.
Twintig jaar geleden verliet ik mijn katholieke middelbare school in de staat New York om te studeren aan een door Saoedi-Arabië gefinancierde madrassa in Pakistan. Zoals ik onlangs bekeerde, Ik had de kans om in een moskee te wonen en de hele dag de Koran te bestuderen.
Dit gebeurde halverwege de jaren negentig, tijdens de escalatie van het geweld tussen de Tsjetsjeense verzetsstrijders en de Russische strijdkrachten. Na de les zetten we de televisie aan en keken naar uitzendingen vol lijden en pijn. De video's waren verschrikkelijk. Zo verschrikkelijk dat ik er al snel aan dacht om mijn religieuze opleiding op te geven om een wapen op te pakken en te vechten voor de vrijheid van Tsjetsjenië.
Het was niet een vers dat ik in onze studiekringen uit de Koran las dat aanleiding gaf tot het verlangen om te vechten, maar mijn Amerikaanse waarden. Hij was opgegroeid in de jaren tachtig van Reagan. Ik heb geleerd van de G.I. Joe aan (volgens de tekst van zijn hoofdthema) "vechten voor vrijheid, waar het ook in gevaar is." Ik nam het idee over dat individuen het recht - en de plicht - hebben om in te grijpen in elk deel van de planeet waar bedreigingen voor vrijheid, gerechtigheid of gelijkheid worden waargenomen.
Voor mij was het feit dat ik naar Tsjetsjenië wilde gaan niet te herleiden tot mijn toestand van moslim of "haat jegens het westen". Dit is misschien moeilijk te geloven, maar ik dacht aan oorlog in termen van mededogen. Zoals veel Amerikanen die uit liefde voor hun land in het leger gaan, Ik verlangde ernaar om onderdrukking te bestrijden en de veiligheid en waardigheid van anderen te beschermen. Ik dacht dat deze wereld er slecht uitzag. Ik geloofde in op de een of andere manier magische oplossingen en beweerde dat de wereld kon worden hersteld door een vernieuwing van de authentieke islam en een echt islamitisch regeringssysteem. Maar ik geloofde ook dat de strijd voor gerechtigheid meer waard was dan mijn eigen leven.
Uiteindelijk besloot ik in Islamabad te blijven
En de mensen die me overtuigden om niet te vechten, waren niet het soort moslims die kunnen door de media worden bestempeld als liberalen, westers-vriendelijke reformisten, en de rest. Ze waren zeer conservatief, sommigen zouden ze 'intolerant' noemen. In dezelfde leeromgeving waar mij werd geleerd dat mijn moeder, die geen moslim is, voor eeuwig in de hel zou branden, Hij leerde ook dat hij als student meer goed zou doen voor de wereld dan als soldaat, en dat hij ernaar moest streven meer te zijn dan een lichaam in een greppel. Deze traditionalisten deden me denken aan Mohammeds uitspraak over dat de inkt van schoolkinderen heiliger is dan het bloed van martelaren.
De media trekken vaak een duidelijke lijn die onze categorieën van "goede" en "slechte" moslims scheidt. Mijn broers in Pakistan zouden die verdeling veel ingewikkelder hebben gemaakt dan velen zich kunnen voorstellen. Deze mannen, die ik als vrome superhelden beschouwde, die tegen mij spraken als de legitieme stem van de traditie zelf, zeiden dat geweld niet het beste was dat ik kon bieden.
Sommige jongens in mijn situatie lijken heel ander advies te hebben gekregen.
Het is gemakkelijk om aan te nemen dat religieuze mensen, vooral moslims, gewoon dingen doen omdat hun religie dat vereist. Maar als ik denk aan de impuls die ik als 17-jarige had om ver te gaan en een strijder te worden voor de zaak van de Tsjetsjeense rebellen, dan denk ik aan meer dan alleen religieuze factoren. Mijn ingebeelde scenario op de bevrijding van Tsjetsjenië en het land veranderen in een Islamitische Staat was een puur Amerikaanse fantasie, gebaseerd op Noord-Amerikaanse waarden en idealen. Wanneer het nieuws mij bereikt over Amerikanen die over de planeet vliegen om een strijd voor vrijheid aan te gaan die niet de hunne is, denk ik "wat een Amerikaanse actie."
En dat is het probleem
We zijn opgevoed om van geweld te houden en militaire verovering te zien als een welwillende daad.. De Amerikaanse jongen die wil ingrijpen in de burgeroorlog van een ander land dankt zijn visie op de... wereld tot zowel Amerikaanse eigenaardigheden als fundamentalistische interpretaties van de schrijven.
Ik ben opgegroeid in een land dat militaire offers verheerlijkt en gemachtigd is om andere samenlevingen weer op te bouwen volgens zijn eigen standpunt. Ik heb deze waarden geïnternaliseerd nog voordat ik aan religie dacht. Voordat ik zelfs maar wist wat een moslim is, laat staan concepten als 'jihad' of 'islamitische staat', had mijn Amerikaanse leven me geleerd dat dit is wat dappere mensen doen.
- Fontein: De Washington Post