De wet van Menzerath: wat het is en hoe het communicatie beschrijft

Heb je ooit gehoord van taalwetten? In grote lijnen kunnen we zeggen dat dit wetten zijn die bepalen hoe taal werkt en hoe deze is gestructureerd. Twee van de belangrijkste, in menselijke taal, zijn: de wet van Menzerath (of de wet van Menzerath-Altmann) en de beknoptheidswet van Zipf.

Aan de andere kant is gezien hoe deze wetten ook kunnen worden toegepast op communicatie tussen primaten, bijvoorbeeld door hun gebaren en gehuil. In dit artikel zullen we ons concentreren op de wet van Menzerath, en we zullen je vertellen wat de wetenschap erover zegt, gebaseerd op drie onderzoeken die de communicatie tussen primaten in verband brengen met deze twee wetten.

• Gerelateerd artikel: "Paul Watzlawick's theorie van menselijke communicatie"

De wet van Menzerath: wat is het en wat staat erin?

De wet van Menzerath, ook wel de wet van Menzerath-Altmann genoemd (door zijn ontdekkers, Paul Menzerath en Gabriel Altmann) is een taalwet, die stelt dat, hoe langer een zin (of taalkundige constructie) is, hoe korter de bestanddelen ervan (en vice versa).

Deze wet geldt ook voor woorden; dus hoe langer een woord is, hoe korter de lettergrepen of morfemen (en vice versa; hoe korter het woord, hoe langer de lettergrepen). Met andere woorden, volgens deze wet, langere taaleenheden bestaan ​​uit kortere componenten.

Deze wet werd voor het eerst beschreven door Paul Menzerath in 1954. De bijdragen van Paul Menzerath, een Slowaakse taalkundige, leidden tot het onderzoek naar kwantitatieve taalkunde. Op deze manier werden zijn bevindingen veralgemeend naar deze tak van de taalkunde.

Later werd de wet van Menzerath geherformuleerd door Gabriel Altmann (1980 en 1984), ook een Slowaakse taalkundige, waardoor het uiteindelijk de naam kreeg van de wet van Menzerath-Altmann.

Taalwetten: Menzerath en Zipf

Taalkunde is die wetenschappelijke discipline die verantwoordelijk is voor het bestuderen van de oorsprong, evolutie en structuur van taal. Hieruit worden de taalwetten geboren, die de taal beheersen.

Maar... Hoe ontstaan ​​taalwetten? Het zijn taalwetenschappers (in het bijzonder kwantitatieve linguïsten) die dit werk doen en deze wetten produceren op basis van verschillende formele modellen.

Formele modellen zijn op hun beurt gebaseerd op de parameters en componenten van taal (specifiek in vier: fonetiek, semantiek, morfologie en syntaxis). Ten slotte worden deze wetten in alle talen nageleefd (dat wil zeggen, ze zijn "universeel", ongeacht de taal).

De twee wetten die in alle menselijke talen overheersen zijn: de eerder genoemde Wet van Menzerath, en Zipf's Wet van beknoptheid. Bovendien is gebleken dat deze twee wetten ook de communicatie van een klein aantal primatensoorten beheersen. In dit artikel zullen we twee recente onderzoeken noemen (en uitleggen) die erover praten.

Het is echter niet zo duidelijk of deze twee wetten bovendien, in het geval van primaten, ook van invloed zijn op hun vocale communicatie over lange afstand.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De 28 soorten communicatie en hun kenmerken"

Studie: de gebaren van chimpansees

Volgens een studie uit 2019, uitgevoerd door een team van Britse wetenschappers en gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de Royal Society B, waar ze de gebaren van chimpansees analyseerden, zijn ze onderworpen aan de wet van Menzerath, dat wil zeggen, dezelfde wet die de menselijke spraak regelt.

Volgens deze studie is dus de gebaren die chimpansees gebruiken om met elkaar te communiceren, volgen dezelfde wetten die de menselijke spraak beheersen. Deze studie richtte zich specifiek op twee wetten: de wet van samentrekking van Zipf en de wet van Menzerath.

De eerste, die van Zipf, stelt dat de lengte van een woord omgekeerd evenredig is met de hoe vaak dat woord wordt gebruikt (d.w.z. hoe langer het woord, hoe minder het wordt gebruikt, en vice versa). De tweede, die van Menzerath, hebben we al uitgelegd.

Dus, in grote lijnen, wat deze studie onthult, is dat de taal van apen en mensen dezelfde regels volgt.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De wet van Zipf: een merkwaardig sociaal en wiskundig fenomeen"

Methodologie: de gebaren van chimpansees

Volg het doel en ontdek of gebaren van chimpansees dezelfde wetten gehoorzamen als die van onze taal, analyseerden de studiewetenschappers in totaal 359 communicatieclips, van maximaal 48 chimpansees anders.

Via deze 359 clips identificeerden ze in totaal 2.137 verschillende gebaren, die op hun beurt werden onderverdeeld in 58 soorten gebaren.

Na al deze gebaren te hebben geanalyseerd, zagen ze hoe 873 van hen afzonderlijke eenheden vormden, terwijl de rest groeperingen van gebaren vormde (tussen 2 en 45 per groep).

Resultaten

Met betrekking tot de twee bestudeerde wetten, de wet van samentrekking van Zipf en de wet van Menzerath, werd opgemerkt dat de eerste niet werd bevestigd; Wel zagen ze een omgekeerd verband tussen de duur van het gebaar en de gebruiksfrequentie bij een subgroep van kortere gebaren.

Met betrekking tot de tweede wet, de wet van Menzerath, observeerden de onderzoekers hoe de communicatieve gebaren van chimpansees deze wet gehoorzaamden, dat wil zeggen dat de wet werd gevolgd.

De conclusie van de onderzoekers van deze studie was dus de volgende: de gebarencommunicatie van chimpansees is (gedeeltelijk) onderworpen aan de wetten die de natuurlijke menselijke talen beheersen, zoals in dit geval de Wet van Menzerath.

De auteurs voegden in hun conclusies ook het belang toe om deze evolutionaire communicatiepatronen te blijven bestuderen.

Verdere studies: andere soorten primaten

Een andere studie, ook uit 2019, en die ook verwijst naar de wet van Menzerath, stelt vast dat: de ochtendkreten van een familie van primaten, de gibbons (Hylobatidae), volg deze wet, evenals een andere: Zipf's beknoptheidswet (reeds genoemd in de vorige studie).

Dus, zoals de onderzoekers in dit onderzoek opmerkten, bestaan ​​de langste reeksen van hun geschreeuw gemiddeld uit kortere oproepen.

Tot slot, verwijzend naar een ander onderzoek, dit keer ontwikkeld door de Polytechnische Universiteit van Catalonië, bevestigde een team van wetenschappers dat: De wet van Menzerath wordt ook vervuld bij een soort Ethiopische primaten, geladas. genaamd (Theropithecus gelada).

Bij deze soort zenden mannetjes vrij lange reeksen oproepen uit (in het bijzonder 25 oproepen bestaande uit 6 verschillende soorten reeksen).

Bibliografische referenties:

• Gabriël, A. (1980). Prolegomena bij de wet van Menzerath. Glottometrika 2: blz. 1-10.
• Heesen, R., Hobaiter, C., Ferrer-i-Cancho, R. & Semple, S. (2019). Taalwetten in gebarencommunicatie bij chimpansees. De Royal Society-collectie. Biologische Wetenschappen.
• Hernández-Fernández, A. (2014). De wetten van de taalkunde in communicatiesystemen. Doctoraatsthesis, Universiteit van Barcelona.
• Huanga, M., Ma, H., Ma, Ch., Garber, PA & ventilator, P. (2019). Mannelijke gibbon luide ochtendoproepen voldoen aan Zipf's wet van beknoptheid en Menzerath's wet: inzicht in de oorsprong van menselijke taal. Dierlijk gedrag, ScienceDirect.
• Wentiaan, L. (2012). De wet van Menzerath op het gen-exon-niveau in het menselijk genoom. Complexiteit 17 (4): 49-53.