De 6 kenmerken van levende wezens

Definiëren dat het een levend wezen is, is iets complexs, een onderwerp van brede discussie waarvan de wetenschap tegenwoordig niet zo zeker is of het duidelijk is of niet.

Omdat we alleen levensvormen op aarde kennen, zijn de kenmerken die we beschouwen als de kenmerken die dat afbakenen wat leeft dan wat niet is, wordt niet geëxtrapoleerd naar de rest van het universum, maar ze zijn het beste waarvoor we hebben nu.

Vervolgens zullen we ontdekken wat ze zijn de 6 belangrijkste kenmerken van levende wezens.

• Gerelateerd artikel: "De theorie van biologische evolutie: wat het is en wat het verklaart"

De 6 kenmerken van levende wezens (verklaard en samengevat)

Wat is leven? Deze vraag heeft een complex antwoord, aangezien het zoeken naar definities van het leven net zo ingewikkeld is als proberen precies te vinden waar de menselijke ziel is. Het is niet mogelijk om een ​​eenvoudige definitie te geven van wat het leven is zonder toevlucht te nemen tot willekeur, debat en discussie.

Maar zelfs als het een zekere subjectiviteit met zich meebrengt, stelt het geen grens vast tussen wat wordt beschouwd Ik leef van wat ons niet de fout kan laten maken te denken dat ofwel alles leeft of niets leeft. is.

Het is moeilijk in woorden te omschrijven wat er leeft, maar het lijkt erop dat ons gezond verstand het een heel gemakkelijke taak vindt om het te identificeren. Als we bijvoorbeeld de straat opgaan en we zien een zwerfkat, een boom, een hond die met zijn baasje meeloopt of zelfs een kakkerlak weten we dat het allemaal levende wezens zijn, biologische organismen die herbergen wat wij noemen leven. Aan de andere kant, de stenen op de weg, de wolken in de lucht, een auto op de weg of een lantaarnpaal, we weten heel goed dat ze niet leven.

Alles wat we weten dat leeft, komt van onze planeet, iets dat het ons onmogelijk maakt om het te generaliseren naar de rest van wat er in het heelal is. Totdat we een buitenaardse beschaving ontmoeten, kan de huidige definitie van wat leeft, alleen gebaseerd zijn op onze kleine aardse ervaring. Voorlopig wordt aangenomen dat levende wezens degenen zijn die voldoen aan een reeks kenmerken, die hen onderscheiden van levenloze objecten en die we hieronder uitgebreid zullen bekijken.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 10 takken van de biologie: hun doelstellingen en kenmerken"

1. Organisatie en complexiteit

Volgens de celtheorie, een van de verbindende concepten in de biologie, is de cel de structurele eenheid van alle organismen. Cellen zelf hebben een specifieke organisatie, ze hebben allemaal bepaalde afmetingen en vormen, maar zijn generiek genoeg om hun herkenning te vergemakkelijken.

Er zijn organismen die bestaan ​​uit een enkele cel die eencellig wordt genoemd, terwijl andere organismen complexer zijn, uit meerdere cellen bestaan ​​en meercellig worden genoemd. In meercellige organismen werken de cellen waaruit ze zijn samengesteld op een gecoördineerde manier en zijn ze georganiseerd in complexe structuren zoals weefsels, organen en systemen.

Levende wezens vertonen een hoge mate van organisatie en complexiteit. Het leven is gestructureerd in verschillende organisatieniveaus, waarbij elk van hen is gebaseerd op het vorige niveau en de basis vormt van het volgende niveau. In meercellige organismen hebben we bijvoorbeeld weefsels, onderverdeeld in cellen die op hun beurt weer zijn onderverdeeld in organellen.

• Gerelateerd artikel: "Biotisch potentieel: wat het is en hoe het wordt weerspiegeld in biologische evolutie"

2. Groei en ontwikkeling

Alle levende organismen groeien op een bepaald punt in hun levenscyclus. Als we het hebben over groei in biologische zin, bedoelen we de toename van de celgrootte, het aantal cellen of beide. Zelfs de kleinste organismen, zoals bacteriën, groeien door in omvang te verdubbelen voordat ze zich weer delen.

Groei is een fenomeen dat sterk kan verschillen van soort tot soort. Er zijn organismen, zoals veel bomen, waarin de groei gedurende het hele leven plaatsvindt, terwijl in anderen zijn beperkt tot een bepaald stadium of totdat een bepaalde hoogte is bereikt, zoals het geval is bij wezens mensen.

Ontwikkeling omvat alle veranderingen die optreden tijdens het leven van een organisme sinds het werd verwekt. In het geval van de menselijke soort kunnen we zeggen dat dit proces begint zodra de eicel is bevrucht, waarbij de verschillende stadia van embryonale ontwikkeling worden gevolgd.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Fylogenie en ontogenie: wat ze zijn en hoe ze verschillen"

3. Homeostase

In het universum is er een natuurlijke neiging om de orde te verliezen, entropie genaamd. Levende, georganiseerde en complexe structuren zijn het slachtoffer van deze trend, daarom om in leven te blijven en goed te functioneren, organismen moeten de constantheid van de interne omgeving van hun organisme behouden. Dit proces is de homeostase.

Er zijn verschillende aandoeningen in het lichaam die gereguleerd moeten worden. Onder hen hebben we lichaamstemperatuur, pH, elektrolytconcentratie, watergehalte... Het onderhouden van het lichaam is een erg duur proces, daarom Veel van de energie die een levend wezen uit zijn omgeving haalt, wordt gebruikt om zijn interne omgeving binnen homeostatische limieten te houden.

4. Prikkelbaarheid

Als we over prikkelbaarheid spreken als een van de kenmerken van levende wezens, bedoelen we dat het leven in staat om de stimuli die het ontvangt te detecteren en erop te reageren. Deze prikkels zijn fysieke en chemische veranderingen, zowel uit de externe als de interne omgeving. Onder deze stimuli kunnen we vinden:

• Licht: intensiteit, kleurverandering, richting of duur van licht-donkercycli
• Druk
• Temperatuur
• Chemische samenstelling van de omringende grond, water of lucht.

In eencellige organismen, samengesteld uit een enkele cel die alle vitale functies vervultHet is het hele individu dat reageert op de stimulus. Aan de andere kant zijn er in meer complexe organismen cellen die verantwoordelijk zijn voor het detecteren van bepaalde stimuli.

Mensen detecteren bijvoorbeeld licht via gespecialiseerde cellen die we in ons netvlies van het oog hebben, kegeltjes (ze detecteren kleuren) en staafjes (ze detecteren de lichtintensiteit).

5. Metabolisme

Om hun hoge mate van complexiteit, organisatie, groei en reproductie te behouden, hebben organismen materialen uit de externe omgeving nodig en transformeren ze in andere die hen kunnen dienen. Alle chemische reacties die plaatsvinden in de cellen van levende wezens en die hun groei, behoud en herstel mogelijk maken, worden metabolisme genoemd.

Aan de ene kant hebben we anabolisme, het proces waarbij de eenvoudigste stoffen worden omgezet in complexere, waarbij nieuwe stoffen worden gesynthetiseerd terwijl er energie wordt verbruikt. Een voorbeeld hiervan is de synthese van koolhydraten, lipiden en eiwitten die op hun beurt cellen en weefsels helpen vormen en dat ze verantwoordelijk zijn voor groei.

Aan de andere kant hebben we katabolisme, dat is het proces waarbij complexe stoffen worden afgebroken tot eenvoudigere, stoffen afbreken en energie verkrijgen. Een voorbeeld van een katabool proces is de spijsvertering, waarbij voedsel wordt afgebroken tot eenvoudigere verbindingen zoals suikers, aminozuren en vetzuren.

• Gerelateerd artikel: "Basaal metabolisme: wat het is, hoe het wordt gemeten en waarom we kunnen overleven"

6. Reproductie

Een van de belangrijkste uitgangspunten in de biologie is dat elke cel uit een andere komt, dus er moet een soort reproductie zijn die hem in de wereld heeft gebracht. Er zijn twee soorten voortplanting: aseksueel en seksueel.

Aseksuele voortplanting is datgene wat plaatsvindt zonder de deelname van gameten of voortplantingscellen. Dit type reproductie is typerend voor eenvoudigere organismen, zoals bacteriën of protozoa, maar het is waar dat er dier- en plantensoorten zijn die het uitvoeren.

Van dieren met ongeslachtelijke voortplanting hebben we kwallen, anemonen, slakken en zeesterren, en van planten met dit type voortplanting vinden we tulpen, paardebloemen, uien en gladiolen. De methoden die worden gebruikt door organismen met ongeslachtelijke voortplanting zijn talrijk, waaronder parthenogenese, uitlopers, enten, stekken, ontluikende, sporen ...

Seksuele reproductie is datgene wat plaatsvindt met de deelname van gameten, de ene vrouw en de andere man. Wanneer deze cellen worden gecombineerd, produceren ze een bevruchte eicel of zygote, die naarmate de tijd verstrijkt en de ideale omstandigheden zich voordoen, het een nieuw levend organisme zal worden.

Seksuele reproductie is datgene wat voorkomt bij de menselijke soort, waarin de vrouwelijke eicel zich bevindt bevrucht met een mannelijk sperma dat aanleiding geeft tot een zygote die, ongeveer negen maanden later, het wordt een baby. Het is een soort voortplanting die we bij de meeste zoogdieren, vogels, vissen en ook bij planten zoals cactussen, dahlia's of viooltjes aantreffen.

Seksuele reproductie heeft het voordeel dat het bijdraagt ​​aan de variatie van eigenschappen binnen een soort, een feit dat: Charles Darwin en Alfred Wallace erkenden al met hun studies van biologische overerving.

De meeste levende wezens gebruiken een molecuul genaamd DNA of deoxyribonucleïnezuur, dat de fysieke ondersteuning is van de erfelijke informatie die ze bevatten. Er zijn entiteiten waarvan de classificatie als levende wezens discutabel is, die gebruik maken van andere soorten moleculen, zoals: Dit is het geval bij retrovirussen die RNA of ribonucleïnezuur gebruiken als fysieke ondersteuning van hun informatie erfgenaam.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 8 soorten reproductie en hun kenmerken"

Voortplanting en evolutie: fundamentele kenmerken voor het leven

In de meeste debatten over waar de grens moet worden gelegd tussen wat leeft en wat niet, het vermogen om autonoom te reproduceren wordt beschouwd als het essentiële kenmerk om vast te stellen dat iets een levend wezen is. Een mogelijke definitie van leven is alles wat in staat is zichzelf te reproduceren door een of ander mechanisme en reageert op evolutionaire druk.

De genetische kenmerken van een enkel organisme zijn hetzelfde gedurende zijn hele leven als individu, maar de De genetische samenstelling van de soort verandert gedurende zijn bestaan ​​dankzij recombinatieprocessen en mutaties. Deze verschijnselen dragen bij aan genetische variabiliteit, waardoor de soort door de generaties heen verandert en dus voortdurend evolueert.

Wat het voortbestaan ​​van een soort als geheel het meest bepaalt, is natuurlijke selectie. Individuen die gunstige eigenschappen hebben om te overleven in de omgeving waarin ze leven, zijn meer kans hebben om de reproductieve leeftijd te bereiken, nakomelingen te krijgen en hun genen door te geven aan de volgende generatie. In plaats daarvan, organismen met onaangepaste eigenschappen hebben minder kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor de genetische belasting van generatie op generatie wordt verminderd.

Op basis hiervan kan worden gezien dat de fundamentele pijlers voor een soort om in leven te blijven: reproductie en evolutie, voor zover het gaat om het vermogen om zich aan te passen aan de eisen van de omgeving. Elke soort, eukaryoot of prokaryotisch, dier of plant, eencellig of meercellig, wordt als een vorm van leven beschouwd als hij in staat is zich zelfstandig voort te planten en te reageren op de eisen van de omgeving.

• Gerelateerd artikel: "Richard Dawkins: biografie en bijdragen van deze Britse popularisator"

Zijn virussen levende wezens?

In principe wordt niet aangenomen dat het virus levende wezens zijn. Een van de belangrijkste tegenargumenten voor degenen die ze als organismen beschouwden, is dat ze geen cellen zijn en daarom niet kunnen voldoen aan alle vitale functies waar we het eerder over hadden: organisatie en complexiteit, groei en ontwikkeling, stofwisseling, homeostase, prikkelbaarheid en voortplanting en aanpassing.

Virussen kunnen niet worden opgenomen in de fylogenetische levensboomZe bevatten geen ribosomen, missen een nucleïnezuur, hebben geen fossielen, en er is geen enkel gen dat wordt gedeeld door de meeste van de virale groepen, omdat ze nieuw zijn gesynthetiseerd omdat de meeste van hun genen zijn vermengd met die van cellulaire organismen die Ze parasiteren en daarom hebben virale deeltjes geen gemeenschappelijke voorouder, waardoor ze een polyfletische verzameling zijn, met verschillende oorsprong.

Maar ondanks dit zijn verschillende argumenten blijven verdedigen dat virussen leven. Een daarvan is dat het complexe entiteiten zijn die zich kunnen vermenigvuldigen, genen bevatten en die evolueren, zoals het geval is bij varianten van COVID-19. Er wordt echter aangenomen dat dezelfde argumenten gemakkelijk kunnen worden weerlegd als viraal gedrag wordt waargenomen en rekening wordt gehouden met evolutionaire gegevens.

Voor sommige onderzoekers lijken virussen op mobiele genetische elementen zoals plasmiden, transposons, viroïden en prionen, subvirale middelen die niet als wezens worden beschouwd in leven. Bovendien kunnen virussen niet als complexe entiteiten worden beschouwd omdat ze celmembranen, chromosomen, ribosomen en organellen, maar eerder inerte deeltjes die zijn samengesteld uit een soort nucleïnezuur en eiwitten.

Er zijn deeltjes gevonden die identiek zijn aan virussen maar zonder genoom functioneren als organellen van bacteriën en archaea, zoals bacteriële microcompartimenten, een organel van eencellige organismen die metabolische en voedingsfuncties vervullen. De "vrije" virussen, zodra ze de cel binnendringen, vallen ze binnen, desintegreren volledig en delen zich in zuren nucleïnecellen en eiwitten die door het moleculaire syntheseproces van de gastheer zullen gaan, repliceren.

Het is om deze reden dat virussen repliceren, een correctere term dan te zeggen dat ze 'reproduceren'. Ze worden gedeeltelijk gerepliceerd door gastheerpolymerasen, ribosomen en boodschapper-RNA, maar niet door hun eigen middelen of omdat ze dit vrijwillig doen. Dit proces wordt de virionfabriek genoemd, verwijzend naar het feit dat virussen worden vervaardigd door cellulaire machines. In feite kunnen virussen zich alleen in cellen vermenigvuldigen en evolueren. Zonder hen zijn ze volledig levenloos organisch materiaal.