Heeft psychotherapie invloed op het menselijk brein?

De ontwikkeling en verbetering van neuroimaging-technieken in de afgelopen decennia heeft het mogelijk gemaakt om de structuren en functies van de hersenen bij levende mensen te begrijpen.

Voorheen was de studie van de hersenen beperkt, zodat het moeilijk was om de veranderingen in de hersenen in de loop van de tijd te identificeren.

Dankzij deze technieken weten we tegenwoordig bij benadering hoe psychotherapie de hersenen beïnvloedten we kunnen het belang begrijpen van psychologische behandelingen bij het verbeteren van de hersenfunctionaliteit.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Neurowetenschappen en psychotherapie

Technieken zoals functionele magnetische resonantie (fMRI) of structurele (sMRI) hebben het mogelijk gemaakt afwijkingen in de hersenfunctie te identificeren bij patiënten met aandoeningen geestelijke gezondheid, de betrokkenheid van verschillende hersenstructuren bepalen en ook hoe psychotherapie en de verbetering van de geestelijke gezondheid van de patiënt tot uiting komen in de brein.

Het is een feit dat psychotherapie het leven van veel mensen verbetert en veranderingen teweegbrengt in hun emotionele toestand, het veranderen van hun geloofssysteem en bijgevolg hun gedrag en manier van omgaan met anderen.

In het verleden was het niet mogelijk om te weten wat het neurale substraat was voor de verbetering van patiënten. De effectiviteit van de therapieën werd vastgesteld op basis van hoe de patiënt zei dat ze hun problemen hadden verbeterd, waarbij hun subjectieve welzijn werd beoordeeld en de mate waarin verbetering die de therapeut in hem zag, zoals tegenwoordig wordt gedaan, maar zonder enige manier te hebben om te zien wat er in de hersenen van de patiënt gebeurde terwijl in leven.

Ervan uitgaande dat menselijk gedrag gebaseerd is op de hersenen, Men moest aannemen dat psychotherapie de werking van dit orgaan veranderde, maar hoe het een groot mysterie was. De hersenen waren als een zwarte doos, waarvan de inhoud onmogelijk te weten was zonder de schedel te openen, een praktijk die zeker niet gebruikelijk was. Met de komst van neurowetenschap, met name neuro-imaging, was het mogelijk om deze doos te openen, de schedel zonder nodig om het echt te doen, en zo zou men de werking van het meest complexe orgaan van het lichaam kunnen kennen menselijk.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 5 belangrijkste technologieën voor de studie van de hersenen"

Wat houdt psychotherapie in op hersenniveau?

In een gemeenschappelijke kindertijd fungeren onze ouders en verzorgers als bronnen van rust, kalmte en leren, en bieden ze hun kinderen een veilige omgeving om dat ze niet alleen kennis en vaardigheden kunnen ontwikkelen, verkennen en leren, maar ook om stress, angst en andere emoties te beheersen negatief.

Op deze manier, in een gezond gezin vindt neurologische ontwikkeling plaats waardoor een gezonde, flexibele en effectieve relatie ontstaat een van de meest primitieve delen van onze hersenen, de limbisch systeem, met de meest ontwikkelde, de hersenschors.

Het ervaren van chronische stress tijdens de kindertijd beïnvloedt de neurologische groei en voorkomt de ontwikkeling ervan. Hoge niveaus van stresshormonen beïnvloeden uiteindelijk hogere cognitieve functies, zoals geheugen of denken, en kunnen problemen veroorzaken bij het reguleren van emoties. Bij het bereiken van de volwassenheid beheert de persoon problemen op een disfunctionele manier, zozeer zelfs dat het zelfs kan leiden tot episodes van dissociatie en onvermogen om hun emoties te beheersen.

Psychotherapie kan dienen om de hersenstructuur te reorganiseren door een leeromgeving te bieden die rijk is aan alles wat de patiënt niet had toen hij een kind was. Hoewel het volwassen brein niet zo plastisch is als het kind, wat de patiënt leert in de context van psychotherapie kan de hyperactiviteit en onderactiviteit van verschillende hersengebieden corrigeren. Psychotherapie biedt cognitieve en emotionele stimulatie, waardoor de hersenverbindingen worden verbeterd.

Stress en psychologische activering (opwinding) zijn tweesnijdende zwaarden: op zeer lage niveaus motiveren ze het onderwerp niet om te leren of te veranderen, terwijl ze op hoge niveaus ervoor zorgen dat ze overdreven reageren op problemen. De tussenkomst van een psychotherapeut kan verandering bevorderen door stress en psychologische activering op een niveau te brengen gemiddeld en matig, stress op een gezond niveau die de productie van groeihormonen activeert en beter leren op het niveau neuraal.

De essentiële taak van elke goede therapeut is om de patiënt te begeleiden bij het reguleren van sterke en negatieve emoties, zoals stress of verdriet.

• Gerelateerd artikel: "De 10 voordelen van naar psychologische therapie gaan"

Hersenveranderingen geassocieerd met psychotherapie

Psychotherapie veroorzaakt fysieke veranderingen in de hersenen die een betere werking, integratie en regulatie van de hersenen mogelijk maken neurologische systemen, die ten grondslag liggen aan een betere geestelijke gezondheid, vooral wanneer we ons in veel situaties bevinden spanning. Met name veranderingen in de frontale en temporale cortex die de regulatie van emoties, denken en geheugen bemiddelen.

Een voorbeeld dat we hebben met het geval van obsessieve-compulsieve stoornis (OCS). Onderzoek naar deze aandoening geeft aan dat hypermetabolisme optreedt in verschillende delen van de hersenen bij deze psychiatrische aandoening, waaronder de nucleus caudatus. Veel studies suggereren dat cognitief-gedragsmatige behandelingen bij patiënten met OCS de metabolische niveaus van de nucleus caudatus en dat dit fenomeen een verbetering van de symptomatologie.

Een ander geval is dat van specifieke fobieën, zoals: arachnofobie. Patiënten met fobieën een vermindering vertonen van de activiteit van het limbische systeem dat betrokken is bij de angstreactie na psychologische therapie van het CGT-type te hebben ondergaan. Bij schizofreniepatiënten is waargenomen dat psychologische therapie het activiteitspatroon in de fronto-corticale gebieden normaliseert, waardoor sommige van hun symptomen verbeteren.

We kunnen ook het geval noemen van mensen met ernstige depressieve stoornis. Bij dit type patiënt vermindert het ondergaan van psychotherapie de activiteit van de gebieden geassocieerd met emoties zoals verdriet, zoals de amygdala en het limbische systeem in algemeen. Psychotherapie veroorzaakt ook veranderingen in de hippocampus, die emoties en geheugen reguleert en de middelste prefrontale cortex, geassocieerd met denken en probleemoplossing.