Grootmoederhypothese: wat is het en wat stelt het voor over de menselijke evolutie?

Het proces van de menopauze wordt vaak als iets negatiefs beschouwd en bovendien kan het vanuit een evolutionair en overlevingsstandpunt voor de soort contraproductief lijken.

Er is in dit opzicht echter onderzoek gedaan dat een reeks voordelen heeft opgeleverd voor de overleving van de soort, gezien de belangrijke rol die grootmoeders spelen bij de zorg voor kleinkinderen.

De grootmoederhypothese is een theorie die 60 jaar geleden werd ontwikkeld om een ​​reeks voordelen te verklaren die de menopauze kan hebben vanuit een evolutionair perspectief voor de mens en ook voor andere soorten waarbij dit proces plaatsvindt, ondanks het feit dat er, voor zover bekend, zeer weinig soorten zijn waarbij sprake is van menopauze.

Vervolgens zullen we uitleggen waar de grootmoederhypothese uit bestaat en hoe het zich heeft ontwikkeld, evenals wat de andere soorten zijn die, naast mensen, door het proces van de menopauze gaan.

• Gerelateerd artikel: "De theorie van biologische evolutie: wat het is en wat het verklaart"

Wat is de grootmoederhypothese?

De hypothese van de grootmoeder is: een hypothetische veronderstelling die is ontwikkeld om de rol van de menopauze bij mensen te verklaren, vanuit een evolutionair en overlevingsoogpunt van de soort, aangezien de vrouwtjes van de menselijke soort tot de weinige soorten behoren die dit proces doormaken, samen met sommige soorten walvisachtigen (p. bijvoorbeeld de orka, de beluga, enz.). Na de menopauze, een proces waarbij ze stoppen met ovuleren en dus meer nakomelingen kunnen krijgen, kunnen de vrouwtjes van deze soorten tientallen jaren leven.

Daarom is de menopauze een ongebruikelijk proces in de biologie, aangezien zelfs zoogdieren die de grootste verwantschap met de menselijke soort delen dit proces niet doormaken. Vrouwtjes van soorten waarbij de menopauze niet optreedt, hebben meestal een korte levensverwachting vanaf het moment dat ze zich niet meer kunnen voortplanten, omdat hun voortplantingscyclus meestal even lang is als hun levensverwachting.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat is ethologie en wat is het onderwerp van studie?"

Eerste verklaring van de grootmoederhypothese

In 1957, George C. Williams, een Amerikaanse bioloog, ontwikkelde een theorie over de menopauze, veronderstellen dat dit biologische proces waardoor vrouwen tussen de 45 en 55 jaar ongeveer een aanpassing voor hen veronderstelt, omdat ze, door nog een aantal jaren te leven, hun dochters en zonen konden onderhouden en konden helpen bij de zorg voor hun kleinkinderen. Dit, rekening houdend met het feit dat naarmate de mens ouder wordt, de kans op het ontwikkelen van ziekten toeneemt en de jaren resterende levens nemen af, en vanuit evolutionair oogpunt zou het niet het meest geschikt zijn om op een bepaalde leeftijd nakomelingen te krijgen Geavanceerd.

Daarom stelde Williams dat oudere vrouwen op de best mogelijke manier kunnen bijdragen aan de overdracht van hun genen. hun kinderen en kleinkinderen vooruit helpen, in plaats van op hoge leeftijd kinderen te blijven krijgen met de risico's dat: zou inhouden.

De De grootmoederhypothese van Williams werd gedaan als een voorstel om het overleven van de mens door de geschiedenis heen te verklaren, iets waarmee rekening moet worden gehouden bij het begrijpen van deze theorie, aangezien deze theorie op dit moment enigszins achterhaald kan zijn. Maar in de tijd van groepen jagers-verzamelaars, maar ook in pre-industriële tijden, konden grootmoeders meewerken aan de zorg voor de kleinkinderen terwijl hun ouders aan het jagen-verzamelen waren of, in latere tijden, werken.

Opgemerkt moet worden dat deze hypothese is ontwikkeld vanuit een biologisch en evolutionair perspectief, aangezien de manier van leven van onze soort tegenwoordig opmerkelijk is veranderd, aangezien de middelen, de kwaliteit en de levensverwachting zijn toegenomen, zodat zelfs het al dan niet krijgen van kinderen een keuze is en geen noodzaak om als soort te overleven.

• Gerelateerd artikel: "De 9 levensfasen van de mens"

Wetenschappelijke ondersteuning voor de hypothese

In de jaren 90 van de 20e eeuw onderzocht de Noord-Amerikaanse antropoloog Kristen Hawkes het belang van grootmoeders in de prehistorie ten gunste van de evolutie van de menselijke soort, waarbij hij postuleerde dat de beste manier om de eigen genen te bestendigen en dus die van de soort, de dochters onder de hoede van de kleinkinderen ondersteunde, zodat ze met een grotere kans op overleven.

De grootmoeder hypothese werd onderzocht door Hawkes door middel van observaties die hij meer dan tien jaar deed met families uit het dorp Hada (Tanzania), die leefden van het verzamelen van voedsel en jagen, een manier van leven vergelijkbaar met die van de prehistorie. Tijdens het onderzoek konden ze de relevantie waarnemen van het feit dat grootmoeders Zij gaan meewerken aan het verzamelen van knollen toen hun kleinkinderen daar zelf nog niet sterk genoeg voor waren.

Er moet ook rekening worden gehouden met het feit dat deze hypothesen waren gericht op verre generaties, zodat de grootmoeder, zo gezien, dat wel kon helpen bij het inzamelen van voedsel voor de kleinkinderen zodat ze thuis kunnen worden beschermd of voor hen zorgen terwijl hun moeder en vader Ze gingen op zoek naar voedsel, dus dit hielp bij het overleven van de kleinkinderen en maakte het gemakkelijker voor hun dochters om hen meer te geven kleinkinderen.

Op basis van deze hypothese stelt Hawkes dat een verhoogde levensduur bij mensen de voorkeur had dankzij de hulp van de grootmoeders bij het voeden van de kleinkinderen die geen borstvoeding meer nodig haddenIn zekere zin was de grootmoeder verantwoordelijk voor het helpen met hun verzorging en voeding, terwijl de moeders de volgende baby's eerder konden krijgen.

Bovendien is deze hypothese gebaseerd op de veronderstelling dat kleinkinderen een langere kindertijd hebben, waardoor een betere ontwikkeling naar het stadium mogelijk is volwassen dankzij de hulp van de grootmoeders onder hun hoede en bij het inzamelen van voedsel of elke vorm van hulp die ze konden bieden aan hun familie. Er is echter kritiek op dit onderzoek geweest, waarbij de schuld wordt gegeven aan een gebrek aan statistische gegevens.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Antropologie: wat is het en wat is de geschiedenis van deze wetenschappelijke discipline"

Diersoort waarin het wordt vervuld

Toen Williams zijn onderzoek ontwikkelde in relatie tot zijn hypothese, werd het alleen toegepast op de mens. Hoe dan ook, Latere studies, uitgevoerd door wetenschappers uit Canada en het Verenigd Koninkrijk, konden deze hypothese bevestigen bij andere soorten, zoals orka's..

Deze studies documenteren de voordelen voor het voortbestaan ​​van de soort wanneer grootmoeders niet langer de mogelijkheid hebben om meer nakomelingen te krijgen, om te verifiëren dat in die families waarin de oudste orka was gestorven, de kleinkinderen minder vaak overleefden dan die van wie de grootmoeders nog bij elkaar waren leven. Bovendien waren ze ook in staat om te verifiëren dat die oudere walvissen, die nog steeds het vermogen hadden om... reproduceren, boden niet dezelfde ondersteuning als degenen die door het proces van de menopauze waren gegaan en die een grotere steun.

Andere studies met de Aziatische olifant vonden dat de vrouwtjes van deze soort op hogere leeftijd helpen bij de bescherming van het voortbestaan ​​van de kleinkinderen, ondanks het feit dat ze zich blijven voortplanten.

Deze studies stellen dat de periode die grootmoeders leven na de menopauze, die meestal vrij lang is, bij mensen tientallen jaren kan duren. mensen, het is zeer gunstig voor het verlengen van de levensduur van zowel mensen als orka's, aangezien grootmoeders helpen bij het overleven van kleinkinderen opmerkelijk genoeg, zodat dit opmerkelijk genoeg compenseert voor het feit dat ik niet meer kinderen kan krijgen, dit alles altijd gezien vanuit een puur evolutionair oogpunt en vanuit overleven als soort