Meditatie brengt veranderingen in de hersenen teweeg

Meditatie is tegenwoordig in de mode; het is echter een oude praktijk die al eeuwenlang wordt toegepast.

In de afgelopen jaren hebben veel mensen in het Westen ervoor gekozen om de meditatieve beoefening in te gaan vanwege de voordelen ervan, zowel aan de… zowel mentaal als fysiek, en het is dat meditatie in deze tijden een geweldig alternatief wordt, omdat het helpt om in de te blijven hier en nu, verbonden met onszelf en met een ontspannen geest, weg van deze drukke wereld, weg van verwachtingen onwerkelijk.

• Gerelateerd artikel: “De 8 soorten meditatie en hun kenmerken”

Wetenschap ondersteunt zijn praktijk

Het doel van meditatie-oefeningen en zelfs van sommige vormen van yoga, is de beheersing van de ademhaling om een ​​staat van rust en concentratie op te wekken. Aandacht besteden aan de ademhaling en deze beheersen zijn een basiscomponent van veel meditatieoefeningen (en ook van Mindfullness). Onderzoek op dit gebied suggereert dat deze praktijk meerdere voordelen heeft: induceert een algemeen gevoel van welzijn, terwijl het bijvoorbeeld angst vermindert en de slaap verbetert.

De voordelen van meditatie zijn duidelijk, maar wat gebeurt er precies in de hersenen tijdens meditatie? Neuroimaging-onderzoeken bij mensen hebben aangetoond dat hersengebieden die betrokken zijn bij aandacht (frontale kwab) en emoties (limbisch systeem) worden beïnvloed in verschillende stadia van meditatieve beoefening. Bovendien blijkt uit een nieuwe studie uitgevoerd bij muizen en onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Science dat neuronen in de hersenstam zijn ook betrokken bij het verband tussen ademhaling en de staat van kalmte die kenmerkend is voor meditatie.

Nieuw wetenschappelijk bewijs

Wat deze studie deed, was eigenlijk voortbouwen op eerder onderzoek, een ervan uitgevoerd door wetenschappers van de universiteit in 1991 in Californië, die het pre-Bötzinger-complex ontdekte, een gebied met neuronen die ritmisch met elkaar vuren ademen. Het is een soort respiratoire pacemaker, heel anders dan de pacemaker, en heeft een grote verscheidenheid aan verschillende ritmes, bijvoorbeeld bij geeuwen.

Onderzoekers van Stanford University ontdekten dat deze regio aanzienlijk wordt geactiveerd tijdens meditatie, en Mark Krasnow, een professor in de biochemie aan deze universiteit en co-auteur van de studie, stelt dat "dit geen regio is die geeft eenvoudigweg lucht aan de longen, maar deze ademhalingen worden ook geassocieerd met sociale signalen en emotioneel". Een groep neuronen in dit gebied wordt elke keer dat we in- of uitademen geactiveerd, zoals een adempacemaker. Meditatie helpt om meer controle over de ademhaling te krijgen en geeft ons een goed gevoel als we de wil hebben om het te doen.

Andere conclusies van de onderzoekers

Naast de eerdere studie zijn er veel onderzoeken gedaan om te proberen te ontdekken wat er precies gebeurt in de hersenen van de mediterende. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychiatry Research: Neuroimaging stelt dat: degenen die gedurende acht weken 30 minuten per dag mediteren, krijgen een hogere dichtheid van grijze stof in delen van de hersenen die verband houden met geheugen, zelfgevoel, empathie of stressvermindering. Deze grijze stof bevindt zich voornamelijk in de zeepaardje, een belangrijk gebied voor leren en geheugen.

Britta Hölzel, een psycholoog aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School, en directeur van het onderzoek, legt uit: dat "het belangrijkste idee van meditatie is om verbinding te maken met jezelf, met het hier en nu, met lichamelijke gewaarwordingen, emoties of de ademen. Het belangrijkste is om de verbinding tussen het lichaam en de geest te vinden, en dit is wat we hebben laten zien te gebeuren”

Ook concludeert Sara Lazar, wetenschapper van deze studie dat dankzij meditatie:

• De dikte van de cingulate cortex neemt toeevenals een deel van het limbische systeem. Deze regio's beïnvloeden emoties, aandacht, leren, geheugen en de perceptie van zowel fysieke als emotionele pijn.
• Grijze stof in de amygdala neemt af, het verminderen van angst, angst en stress.
• Het linkerdeel van de hippocampus, die verantwoordelijk is voor leren, cognitieve vaardigheden, geheugen en emotieregulatie, neemt ook in omvang toe.
• De temporopariëtale kruising, die betrokken is bij sociale relaties, perspectief nemen, empathie en mededogen neemt zijn proporties toe.

voordelen van meditatie

Al deze veranderingen in de hersenen zijn verantwoordelijk voor het heilzaam zijn van meditatie voor de mens. Deze veranderingen treden echter niet onmiddellijk op, omdat mediteren oefening, wil en, logischerwijs, inspanning vereist.

Helaas denken veel mensen dat deze meditatie gewoon zitten en ademen is; vooral in de beginfase vecht men echter tegen de weerstanden van het lichaam, en zelfs dat u zich er niet van bewust bent dat dit deel uitmaakt van het proces, kunt u mogelijk niet genieten van de voordelen ervan in uw geheel.

Echter, de goede mediteerder profiteert opmerkelijk om verschillende redenen. Mediteren helpt:

• Verminder stress en angst.
• Verbeter het concentratievermogen en de aandachtsspanne.
• Zorgt ervoor dat je beter kunt slapen.
• Het helpt om elkaar beter te leren kennen en innerlijke rust te vinden.
• Bevordert empathie en verbetert sociale relaties.
• Verhoogt de tolerantie voor pijn.
• Verhoogt het geheugen en leren.
• Bevordert positief en optimistisch denken.

• U kunt deze voordelen in detail leren in ons artikel: “Voordelen van meditatie ondersteund door de wetenschap”