Werden er in de prehistorie mensen met een handicap verzorgd?

Volgens een anekdote waarvan het niet mogelijk is geweest de juistheid ervan te onderscheiden (zoals gewoonlijk gebeurt in veel van de citaten die zogenaamd door beroemde mensen zijn gezegd), zou de antropoloog Toen Margaret Mead werd gevraagd wat zij beschouwde als het eerste teken van beschaving van de mensheid, antwoordde ze dat de overblijfselen van een genezen dijbeen van de Paleolithicum.

Volgens deze legende legde Mead vervolgens uit aan de nieuwsgierige student die de vraag stelde dat in het dierenrijk, wanneer een dier gewond raakte, het aan zijn lot werd overgelaten. Aan de andere kant toonden de eerste menselijke samenlevingen zonder enige twijfel aan dat de zorg voor kreupelen en zieken een gangbare praktijk was bij de stammen van de prehistorie.

Afgezien van de vraag of deze anekdote waar is of niet, kunnen we ons het volgende afvragen: Is het waar dat mededogen en anderen helpen het exclusieve erfgoed van de mens zijn? Welke aanwijzingen vinden we in de prehistorie die ons laten zien dat de eerste menselijke gemeenschappen elkaar hielpen te overleven?

• Gerelateerd artikel: "De 6 stadia van de prehistorie"

Werden er in de prehistorie mensen met een handicap verzorgd?

Het antwoord op de vraag is een volmondig ja. En het is dat de archeologische bewijzen voor zichzelf spreken; Er zijn veel ontdekkingen gedaan van botbreuken in de skeletten van mensen die, volgens analyse, ze leefden vele jaren na het ongeval. Dit betekent natuurlijk dat onze prehistorische voorouders er duidelijk van op de hoogte waren groep en gaven hun hulp en zorg aan de zwaksten, de gewonden en de mensen gehandicapt

De vermeende verklaring van Margaret Mead heeft dus een solide basis. Waar de eminente antropologe het bij het verkeerde eind heeft, is haar bewering dat in het dierenrijk de gewonden aan hun lot worden overgelaten. Dit is niet zo, althans niet bij primaten, onze naaste verwanten.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De theorie van biologische evolutie: wat het is en wat het verklaart"

Exclusief erfgoed van de mens?

Wanneer chimpanseegemeenschappen worden bestudeerd, wordt de realiteit duidelijk dat de zorg voor zieken niet exclusief is voor mensen. Van deze dieren is bekend dat ze voor zieke leden van de groep zorgen, en het is bekend dat vrouwtjes verweesde jongen als hun eigen jongen adopteren. Dit gedrag staat, zoals we kunnen zien, niet ver af van menselijk gedrag.

Sommige onderzoeken gaan verder en zorgen ervoor dat chimpansees rudimentaire medicijnen gebruiken om wonden te genezen. Blijkbaar brengen deze primaten de substantie van specifieke insecten aan op bloedende wonden, waarvan latere studies hebben aangetoond dat ze hoge antibacteriële eigenschappen hebben. Hoe chimpansees deze genezende en antibiotische eigenschappen ontdekten, is een raadsel.

Wat dit merkwaardige feit in ieder geval aantoont, is dat de bereidheid om anderen te helpen en te helpen door veel soorten wordt gedeeld. Natuurlijk brengt deze interesse in het welzijn van anderen een reeks aanpassingen en veranderingen met zich mee op specifieke gebieden van de hersenen, dus een voldoende ontwikkeld brein is nodig, zoals bij mensen en primaten meerderen.

Roberto Sáez maakt in zijn interessante studie over de prehistorie en de oorsprong van mededogen (zie bibliografie) heel duidelijk dat om dit te bereiken fase van wederzijdse hulp, eerst moest er een reeks evolutionaire veranderingen plaatsvinden in de pariëtale zones, die verantwoordelijk zijn voor onze socialisatie. In de loop van de millennia ontstond het gevoel van mededogen, nodig om de groep in a vijandige omgeving waarin mensen dat niet zouden hebben gedaan als ze alleen en zonder affectieve banden hadden geleefd overleefd.

Zo werd mededogen, dat gevoel van empathie voor onze medemensen, tijdens de prehistorie geboren en gevestigd in de hoofden van menselijke gemeenschappen met als doel het voortbestaan ​​van de groep en daarmee van de groep te garanderen soort.

• Gerelateerd artikel: "Empathie, veel meer dan jezelf verplaatsen in een ander"

Neanderthaler zorg

Tot nog niet zo lang geleden was het beeld dat mensen van Neanderthalers hadden dat van nogal grove en primitieve wezens. Gelukkig is dit beeld veranderd, en vandaag is het publiek zich er terdege van bewust dat deze familieleden van ons net zo menselijk waren als wij.

Neanderthalers begroeven niet alleen hun doden (dat wil zeggen, ze waren zich bewust van de dood en hadden een reeks van van rituelen om haar heen) maar ook voor hun zieke, gewonde en gehandicapte familieleden. Er zijn talloze voorbeelden die getuigen van dit "Neanderthaler-compassie", zoals het beroemde geval van Nandy, een skelet gevonden in de Shanidar-grot, in Irak, en dat toebehoorde aan een Neanderthaler van ongeveer 40 jaren.

Wat de wetenschappelijke gemeenschap verbaasde, was dat Nandy zo oud was geworden (zijn vier eeuwen zouden overeenkomen met een leeftijd van ongeveer 80 jaar). homo sapiens huidig), toen hij genoeg pathologieën had om zijn dood veel eerder te veroorzaken. In werkelijkheid, Het skelet van Nandy is een van de prehistorische overblijfselen met de meeste pathologieën; onder hen ernstige schedelmisvormingen die volgens deskundigen blindheid en vrijwel volledige doofheid zouden hebben veroorzaakt. Bovendien kon Nandy niet lopen, aangezien haar onderste ledematen ook ernstige misvormingen vertoonden.

Hoe overleefde Nandy de vijandige omgeving van het Pleistoceen met zo'n pathologisch beeld? Het antwoord is heel simpel: zijn groep zorgde voor hem tot aan zijn dood. Ze voedden hem niet alleen, maar droegen hem ook op hun reizen (vergeet niet dat de Neanderthalers nomaden waren). Dus, dankzij het mededogen dat wordt gegenereerd door de evolutie van de hersenen en de affectieve banden die dit alles met zich meebrengt, vond Nandy een vleiende omgeving om te overleven.

Liefde, medeleven en overleven

Nandy's zaak staat zeker niet op zichzelf. We vonden talloze getuigenissen dat zowel Neanderthalers als homo sapiens Ze zorgden voor hun familieleden. Een van de mooiste gevallen, beschreven door de eerder genoemde Robert Sáez, is dat van een meisje uit Atapuerca dat hij is geboren met ernstige vormingsproblemen in zijn schedel, waarschijnlijk uit de zwangerschap. Vrijwel zonder enige twijfel had het meisje een ernstige handicap; Desondanks wist hij te overleven tot hij tien jaar oud was. dankzij de zorg van uw groep.

Volgens Sáez illustreert deze casus een moeilijkheid waarmee primitieve mensen werden geconfronteerd: het begrijpen van aangeboren handicaps en hun aanpassing eraan. Want hoewel het voor deze gemeenschappen gemakkelijk was om te begrijpen dat een jachtongeval of een val letsel kon veroorzaken, was het niet zo gemakkelijk. de aard begrijpen van de intrinsieke misvormingen van het individu, veroorzaakt tijdens zwangerschap, bevalling of als gevolg van een mutatie genetica. Daarom moesten deze gemeenschappen zich aanpassen aan deze realiteit, net zoals ze zich moesten aanpassen aan de realiteit van verwondingen en ongevallen.

Het lijkt er daarom niet op dat de eerste menselijke gemeenschappen groepsleden die tekenen van handicap vertoonden, verachtten of in de steek lieten., zowel fysiek als mentaal. Integendeel, alles wijst erop dat de hele groep zich tot hen wendde en voor hen zorgde om hun voortbestaan ​​te verzekeren. Dit is de enige manier om de ontdekking van skeletten zoals Nandy te begrijpen die zonder de hulp van haar familieleden niet hadden kunnen overleven.