Paracetamol vermindert negatieve en positieve emoties

Hij paracetamol (acetaminophen) is een medicijn dat veel wordt gebruikt vanwege zijn eigenschappen tegen pijn en koorts. Net als bij andere medicijnen kan het gebruik ervan ongewenste bijwerkingen hebben. Tot nu toe was bijvoorbeeld bekend dat het innemen van hoge doses de lever negatief beïnvloedde.

Een onderzoek Een recente studie van de Universiteit van Ohio lijkt erop te wijzen dat het actieve ingrediënt in paracetamol dat ook is gevonden in andere medicijnen, vermindert het vermogen om positieve emoties te voelen en negatief.

Paracetamol heeft niet alleen invloed op pijn

De studie van de relatie tussen paracetamol en emoties is niet iets nieuws, a vorig onderzoek ontdekte dat proefpersonen die gedurende drie weken paracetamol slikten minder emotionele pijn voelden dan mensen die een placebo slikten. Maar de nieuwe studie, gepubliceerd in Psychologische Wetenschap, lijkt aan te tonen dat dit medicijn ook positieve emoties beïnvloedt, niet alleen negatieve.

Het onderzoek en de resultaten

Het onderzoek, geleid door Geoffrey R. OF. Durso, Andrew Luttrell en Baldwin M., werd uitgevoerd aan de Ohio University. Er werden twee groepen van elk 41 proefpersonen gevormd. De eerste groep kreeg een dosis paracetamol van 1000 mg en de tweede groep kreeg een placebo (een vermeend medicijn). Een uur later (de tijd die nodig is om de paracetamol te laten inwerken) kregen ze een reeks afbeeldingen te zien om negatieve of positieve emoties op te wekken. Deze beelden waren geselecteerd om sterke emotionele reacties uit te lokken. Proefpersonen moesten hun positieve of negatieve perceptie van het beeld beoordelen van +5 (meest positief) tot -5 (meest negatief). Nadat ze de afbeeldingen een eerste keer hadden bekeken en beoordeeld, kregen ze de reeks afbeeldingen opnieuw te zien voor een tweede beoordeling.

Dat bleek uit de resultaten de groep die paracetamol had gebruikt, voelde minder heftige emotionele reacties aan de afbeeldingen, dat wil zeggen dat negatieve afbeeldingen als minder negatief werden beoordeeld en positieve afbeeldingen als minder positief werden beoordeeld.

Om uit te sluiten dat de perceptie van andere kwaliteiten van het beeld (zoals kleurintensiteit, enz…) geen invloed had gehad op de emotionele evaluatie, werd een tweede onderzoek uitgevoerd. De resultaten toonden aan dat paracetamol de visuele perceptie van het beeld niet veranderde.

Hierbij moet worden vermeld dat het verschil in de scores van beide groepen niet erg groot was. Het gemiddelde van de scores van de placebogroep was 6,76, terwijl die van de groep die paracetamol had ingenomen 5,85 was.

Andere onderzoeken hadden betrekking op pijn en emoties

We bespraken het al in het artikel “The Phantom Limb: Mirror Box-therapie' dat de studies van Ronald Melzack, een onderzoeker en professor in de psychologie aan de McGill University in Canada, leidden tot de Neuromatrix-theorie. Deze theorie schrijft de verspreiding van pijn en de overdracht hiervan door het organisme naar een complex systeem. Verschillende gebieden zijn betrokken bij het systeem (centraal en perifeer zenuwstelsel, autonoom zenuwstelsel en endocriene systeem) direct beïnvloed door verschillende psychologische, emotionele, genetische en sociaal.

een andere studie, uitgevoerd door Naomi Eisenberger, een onderzoeker aan de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA), lijkt erop te wijzen dat de fysieke pijn en sociale pijn worden verwerkt in dezelfde hersengebieden. Deze hersengebieden worden op een vergelijkbare manier geactiveerd bij fysieke pijn of bij sociale afwijzing, zoals een relatiebreuk. Bovendien zijn mensen "die gevoeliger zijn voor fysieke pijn ook gevoeliger voor sociale pijn", concludeert de auteur van het onderzoek.

Als het waar is dat paracetamol emoties beïnvloedt, zullen andere pijnstillers zoals Aspirine of de ibuprofen? Er zal zeker toekomstig onderzoek in deze lijn zijn.