Wat is neuro-ethiek (en welke kwesties worden er onderzocht)?

Neuro-ethiek is een onderdeel van bio-ethiek dat verantwoordelijk is voor het bestuderen van de ethische, juridische en sociale impact van kennis en onderzoeken naar de hersenen, en van de praktische toepassingen die deze hebben in de geneeskunde en, ten slotte, in het leven van de mensen.

In dit artikel zullen we in meer detail zien wat is neuro-ethiek, hoe onderzoek wordt gedaan in deze discipline, wat zijn de grote vragen die worden gesteld en hun antwoorden, evenals de problemen en uitdagingen die de toekomst in petto heeft.

• Gerelateerd artikel: "Welke problemen behandelt neuropsychologie?"

Wat is neuro-ethiek?

De term "neuro-ethiek" verwijst naar de studie van de ethische, juridische en sociale kwesties en implicaties die voortvloeien uit wetenschappelijke bevindingen waarbij de hersenen worden gemanipuleerd voor medische doeleinden.

William Safire, een in 1978 met een Pulitzer Prize bekroonde journalist, definieerde deze discipline als "het onderzoeken van wat goed en fout, goed en slecht, bij klinische en/of chirurgische behandeling en bij hersenmanipulatie menselijk".

Vooruitgang in onderzoek op het gebied van de neurowetenschappen impliceert een groeiende kennis van de basis neurobiologische aspecten van kwesties die verband houden met het menselijk bewustzijn, moraliteit, besluitvorming of het concept van 'zelf' en de persoonlijkheid. En in die zin zal neuro-ethiek de komende jaren een doorslaggevende rol spelen.

Verbeteringen in bijvoorbeeld neuroimaging-onderzoeksmethoden, stellen ons al in staat om de werking van de hersenen praktisch in realtime te volgen, zodat we kunnen "weten" wat ze denken of voelt een persoon, en manipuleert zelfs die gedachten of gevoelens door middel van technieken zoals magnetische stimulatie transcraniaal.

Vooruitgang in andere disciplines zoals psychofarmacologie of biochemie laten al zien dat de mogelijkheid om een ​​mens, zijn gemoedstoestand of zijn capaciteiten en cognitieve capaciteiten te manipuleren, is al een realiteit evident.

En om een ​​einde te maken (of niet) aan een toekomstige dystopie waarin we op afstand bestuurde of neuro-idiotiseerde marionetten worden, komt neuro-ethiek op als een nuttige discipline voor het bespreken van wetten, normen en sociale implicaties die voortkomen uit het goede of slechte gebruik van neurotechnologieën en neurowetenschappen.

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Cognitieve neurowetenschappen: geschiedenis en studiemethoden"

Wetenschappelijk onderzoek in de neuro-ethiek

Wetenschappelijk onderzoek in de neurowetenschap van ethiek of neuro-ethiek is geïnteresseerd geweest in twee aspecten ervan: het empirische en het theoretische. Empirische neuro-ethiek zou gebaseerd zijn op neurowetenschappelijke gegevens met betrekking tot ethische kwesties en concepten, gegevens gebaseerd op ervaring en de wetenschappelijke methode, zoals bedacht in de natuurwetenschappen.

De theoretische neuro-ethiek zou zich op haar beurt concentreren methodologische en conceptuele aspecten die dienen om neurowetenschappelijke feiten met elkaar te verbinden met ethische concepten, zowel op beschrijvend als normatief niveau.

De onderzoekers vinden het probleem dat ze geen correlaties hebben die hen, methodologisch gezien, in staat stellen om te verkennen bepaalde concepten vanuit empirisch oogpunt, zoals gebeurt met termen als goedheid, rechtvaardigheid of eigen vermogen. Wat zijn de methodologische correlaten? OF... Wat zou het technisch adequate ontwerp zijn om deze concepten in de neuro-ethiek te kunnen onderzoeken?

Een tweede probleem ligt in het theoretische deel van de neuro-ethiek. Alle ethiek of moraliteit zou verschillende functies hebben: verduidelijken wat wordt bedoeld met "moraliteit", proberen te ontdekken wat de fundamenten ervan zijn, en bepalen wat de principes zouden zijn van wat moraliteit wordt genoemd, om ze in de samenleving en in het leven toe te passen dagelijks. Het is echter niet mogelijk om alleen uit te gaan van neurowetenschappelijke gegevens om deze twijfels op te helderen, aangezien wat als moreel wordt beschouwd, niet alleen betrekking heeft op wetenschap, maar ook op filosofie.

Vragen als: wat wordt onder moraalfilosofie verstaan? of wat voor soort regulering zou nodig zijn om te onderzoeken in de neurowetenschappen?, zijn enkele van die hebben veel onderzoekers geïnteresseerd, die hebben geprobeerd ze op verschillende manieren op te lossen. argumentatie.

Antwoorden op het onderzoeken van neuro-ethiek

De antwoorden die zijn ontstaan ​​op de vraag: welk soort technisch geschikte ontwerpen moeten worden uitgevoerd om neuro-ethiek te onderzoeken? functionele neuroimaging en zijn belangrijkste technieken: kwantitatieve elektro-encefalografie, positronemissietomografie, functionele magnetische resonantie, tractografie en magneto-encefalografie.

Deze neuroimaging-technieken leggen de hersenen in actie vast en onderzoekers interpreteren ze door een activiteit te associëren (motorisch, perceptueel of cognitief) met het geproduceerde hersenbeeld, dus kan worden afgeleid dat het beeld het neurale netwerk zou aangeven waar dat hersenbeeld vandaan komt. activiteit; dat wil zeggen, het correlaat zou als oorzaak worden aangenomen (neurodeterminisme).

Hoewel dit soort technieken uitstekend geschikt zijn om het zenuwstelsel te verkennen, het is enigszins riskant om te denken dat we alleen kunnen vertrouwen op de resultaten en statistische gegevens van deze tests om uniforme conclusies te trekken over concepten en kwesties die zo controversieel zijn als bijvoorbeeld moraliteit of vrije wil.

Over de vraag hoe moraalfilosofie wordt begrepen, zijn er auteurs zoals de doctor in de psychologie Michael Gazzaniga die het bestaan ​​van een universele ethiek voorstellen, die een specifieke neurobiologische basis zou hebben en niet filosofisch. Neurowetenschapper Francisco Mora van zijn kant gaat ervan uit dat het concept ethiek altijd de relatie impliceert die we hebben met anderen en is van mening dat verschillen tussen ethiek en moraliteit niet gepast zijn, aangezien beide termen worden gebruikt onduidelijk.

Ten slotte, toen ze werden geconfronteerd met de vraag welke regulering nodig zou zijn om onderzoek op het gebied van neuro-ethiek te doen, was het antwoord van onderzoekers dat ze een beroep deden op de ethiek van de neurowetenschappen; Het is te zeggen, hun toevlucht nemen tot de ethiek van het werk van neurowetenschappers: het begrip capaciteit, vrije en vrijwillige uitdrukking van geïnformeerde toestemming, respect voor de waardigheid en integriteit van proefpersonen, enz.

Toekomstige problemen en uitdagingen

De huidige problemen van de neuro-ethiek kunnen in twee brede categorieën worden ingedeeld: problemen die verband houden met technische vooruitgang in de neurowetenschappen, dat wil zeggen, de implicaties van de ontwikkeling van neuroimaging-technieken, psychofarmacologie, hersenimplantaten of interface hersenmachine; en die met betrekking tot filosofie en het begrip van de neurobiologische basis van bewustzijn, persoonlijkheid of menselijk gedrag.

In de afgelopen jaren, psychofarmacologisch onderzoek heeft aanzienlijke bedragen geïnvesteerd in geneesmiddelen bestemd voor de behandeling van cognitieve stoornissen, meer bepaald aandachts- en geheugenstoornissen. Geneesmiddelen zoals methylfenidaat en het gebruik ervan voor aandachtstekortstoornissen; of ampakina, dat langetermijnpotentiëringsmechanismen bevordert, waardoor de prestaties bij geheugentests bij gezonde proefpersonen worden verbeterd, zijn slechts enkele voorbeelden.

Dit toename van drugsgebruik, vooral bij gezonde proefpersonen, roept verschillende ethische kwesties op, zoals de volgende:

Gezondheidsproblemen: bijwerkingen op middellange en lange termijn bij gezonde proefpersonen zijn niet bekend.

Sociale gevolgen: er worden vragen gesteld over hoe het gebruik van deze drugs relaties kan beïnvloeden of in welke situatie bevinden de individuen die ze niet consumeren, vergeleken met degenen die dat wel doen, in termen van klasse of ongelijkheid. En dat lijkt duidelijk in zeer competitieve en stressvolle contexten zou de vrijheid om ze niet te consumeren relatief zijn.

Filosofische implicaties: het gebruik van deze drugs roept vragen op en verandert de visie die we hebben op concepten als persoonlijke inspanning, autonomie of het vermogen om te verbeteren. Is het ethisch verantwoord om cognitieve vaardigheden snel en kunstmatig te verbeteren?

Aan de andere kant, vooruitgang in het begrijpen van de neurobiologische basis van sociaal gedrag, moraliteit of besluitvorming, hebben directe implicaties voor onze manier om opvattingen over ons leven op te vatten, zoals persoonlijke verantwoordelijkheid of de toerekenbaarheid van een persoon, sleutelaspecten voor neuro-ethiek.

In de toekomst zal deze discipline relevante vragen blijven bespreken, zoals: kunnen we een puber gelijk beoordelen? voor een gepleegde misdaad als we weten dat op zijn leeftijd de neurobiologische basis van moreel redeneren nog niet is geweest geïnstalleerd? Als vrije wil slechts een cognitieve illusie is en als zodanig niet bestaat, is het dan logisch dat mensen toerekenbaar zijn? Moeten we barrières opwerpen voor hersenonderzoek en -manipulatie? Vragen waar vandaag de dag nog steeds geen duidelijk antwoord op is.

Bibliografische referenties:

• E motorkap Praktische neuro-ethiek. Bilbao: Desclée de Brouwer; 2010.
• Gordijn, een. (2010): "Neuro-ethiek: de cerebrale grondslagen van een universele ethiek met politieke relevantie?", In Isegoría, nº 42, 129-148.
• Farah MJ. Neuro-ethiek: het praktische en het filosofische. Trends Cogn Sci 2005; 9 (1): 34-40.