Het brein van de octopus: een van de intelligentste dieren

We leven op een planeet vol fascinerende levende wezens. Voorbij de mens, die hele beschavingen heeft kunnen bouwen met technologische kaders en sociale vaardigheden als geen ander, andere soorten vertonen ook ongelooflijke vaardigheden en kenmerken.

Er zijn vogels die tientallen kilometers per uur kunnen vliegen, zoogdieren die groter zijn dan een klein gebouw en katten die in volledige duisternis een prooi kunnen detecteren. Vaardigheden die elke superheld uit een stripboek waardig zijn.

Maar tussen de uitgebreide biodiversiteit die de aarde nog steeds bevolkt, leeft helaas steeds minder een dier waarvan eigenschappen zijn vooral opmerkelijk: de octopus, waarvan zo'n 300 verschillende variëteiten zijn geïdentificeerd (koppotigen).

In dit artikel zullen we stoppen om te analyseren wat het zo fascinerend maakt, met speciale nadruk op de anatomie en de eigenschappen van het octopusbrein, een orgaan dat het een unieke cognitie geeft.

• Gerelateerd artikel: "Wat is ethologie en wat is het object van studie?"

Wat zijn de hersenen van de octopus?

Het eerste dat opvalt als je naar het brein van de octopus kijkt, is dat het is verreweg de grootste van alle dieren die door ongewervelde dieren worden bezeten. Het domineert dus aan de top van de piramide een hele categorie waarvan de vertegenwoordigers in de tienduizenden lopen (ongeveer 55.000). Bovendien heeft het de hoogste verhouding in de vergelijking van het relatieve gewicht van zijn hersenen ten opzichte van het lichaam, binnen dezelfde classificatie een gemeenschappelijke indicator om de intelligentie van een wezen af ​​te leiden in leven. Dit is een weergave ervan, die verschijnt in De anatomie van het zenuwstelsel van Octopus Vulgaris, door J. Z. Jong:

De verhouding tussen de grootte van het lichaam van de octopus en zijn hersenen is vergelijkbaar met wat te zien is bij zoogdieren. zoals walvissen, die grote intellectuele gaven en sociale vaardigheden hebben kunnen tonen verfijnd. Bovendien ligt het aantal neuronen (rauw) dicht bij dat van een hond, een dier dat de mens sinds het begin der tijden vergezelt en een van zijn meest trouwe metgezellen is. Dit feit vertegenwoordigt een evolutionaire uitzondering die de interesse heeft gewekt van de hele wetenschappelijke gemeenschap.

Zijn nucleaire brein, ingebed in een kraakbeencapsule in zijn hoofd (het heeft geen botten), vertegenwoordigt slechts een discreet percentage van de totale omvang van het zenuwstelsel. De rest van de neuronen waaruit het bestaat, bevinden zich in de tentakels., gerangschikt als onderling verbonden ganglia (minihersenen), en vorm gevend aan een zeer complexe constellatie van cellen (100.000.000-500.000.000) die enorm snel reageren op triggerende omgevingsomstandigheden, die een systeem vormen uniek in de zoölogie.

Als we de verdeling van hun zenuwstelsel analyseren, zien we dat slechts 10% daarvan zich bevindt in het gebied dat voorspelbaar is voor zoogdieren: de binnenkant van het hoofd. 30% bevindt zich in twee grote lobben (15% voor elk geval) die grenzen aan het laterale oppervlak (achter beide ogen) en waarvan de functie is het verwerken van visuele prikkels. Ten slotte wordt de resterende 60% verdeeld over alle tentakels, zodat het hoogste percentage neuronen waarover dit dier beschikt, is aanwezig in bijna zijn hele lichaamsgewicht.

In de hersenen van de octopus, aangrenzend uitgelijnd, bevinden zich organen die het dier in staat stellen zijn positie in de ruimte te oriënteren op plaatsen die het licht niet kan bereiken (omdat sommige leven in de diepten van de afgrond), die wordt aangevuld door een paar buitengewoon aan het donker aangepaste ogen (en qua structuur vergelijkbaar met die van de mensen). We praten over statocysten; die ze delen met soorten zoals tweekleppigen, stekelhuidigen en schaaldieren.

In algemene termen, de octopus heeft meerdere hersenen, en niet alleen met een zenuwstructuur in zijn hoofd. Dit orgaan is verspreid over het hele lichaam en vormt ganglia die elk van zijn ledematen beheersen en die het een enorm aanpassingsvermogen geven.

Het is een andere structuur dan die van zoogdieren, een evolutionair 'alternatief' dat ons informatie over vormen zou kunnen verschaffen van bewustzijn die ons begrip nog steeds ontgaan (en die onlangs zijn gebruikt om kunstmatige intelligenties te ontwerpen robotica).

de intelligentie van de octopus

Als we teruggaan naar de evolutionaire geschiedenis van octopussen, zien we dat ze een voorbeeld zijn van buitengewone intelligentie, niet alleen in de categorie waartoe ze behoren, maar ook in het dierenrijk set. Het zijn levende wezens die ouder zijn dan de dinosaurussen zelf, die de kans hebben gehad om miljoenen jaren te overleven om vaardigheden te smeden verfijnde cognitieve vaardigheden, en die een van de grootste voorbeelden vormen van intellect uit het verleden wij hebben toegang

Studies over dit onderwerp hebben dat aangetoond gereedschap kunnen gebruiken (zoals kokosnootschalen om in te verstoppen) en leer door andere octopussen te observeren die een probleem oplossen, dagenlang bewaren wat ze assimileren zonder het te hoeven repeteren. Bovendien heeft de octopus (in zijn meer dan 300 soorten) een uniek vermogen: elk van zijn tentakels kan voor zichzelf "denken".

Meer specifiek, wanneer een octopus een situatie waarneemt waarin hij moet handelen (een prooi om zich te voeden of een roofdier om voor te vluchten), zet een reactie in gang waaraan elk van de delen van uw lichaam deelneemt, om het meest efficiënte gedragspatroon te bepalen. Op deze manier, en dankzij de positionele veelvoud waarover het beschikt (aangezien het geen gewrichten heeft), is het in staat om selecteer een grote verscheidenheid aan acties om problemen op te lossen (van het openen van potten tot het verlaten van doolhoven complex).

Het proces dat in gang wordt gezet is anders dan dat van de mens. In ons geval worden de eisen van de situatie vergeleken met een beperkt lichaamsschema (stijve en slecht gearticuleerde botten), wat zich vertaalt in beperkte reacties om op te lossen situaties. De octopus is zo flexibel dat hij geen rekening hoeft te houden met zijn lichaamsgrenzen, dus alleen slaat gedragspatronen op die worden geactiveerd wanneer dat nodig is, waardoor een snellere en effectievere reactie wordt geboden om aan milieueisen te voldoen.

Naast dit alles kunnen de hersenen die in de tentakels zijn verdeeld, communicatie met de rest tot stand brengen van de ledematen van de octopus, zodat ze coördineren zonder verstrikt te raken (wat levensbedreigend zou zijn). Dit komt omdat elk van de ganglia niet alleen verbinding maakt met het gecentraliseerde brein, maar ook met de andere, waardoor buitengewone fijne motoriek mogelijk wordt. Alles wordt versterkt door het feit dat de hersenen in het hoofd nauwelijks deelnemen aan het moment waarop de zuignappen van de rest van zijn aanhangsels werken, die hun eigen vrije wil hebben.

Er is waargenomen dat het gedeelte van een van de tentakels (ze kunnen zichzelf verminken als ze proberen te ontsnappen) niet impliceert dat het overgaat in "sterven" onmiddellijk, maar zou ongeveer een uur lang doelgericht blijven bewegen en handelen, wat bevestigt dat dit het geval is autonomie. Om deze reden, ondanks gescheiden te zijn van het lichaam, ze kunnen beslissingen nemen zoals camouflage (zichzelf beschermen tegen gevaar) en een andere tentakel herkennen als een deel van zichzelf (via een soort chemische receptor in de zuignappen).

• Misschien ben je geïnteresseerd in: "Neuroethologie: wat is het en wat onderzoekt het?"

Octopus persoonlijkheid

Behalve dat ze over een grote intelligentie beschikken, zijn er aanwijzingen dat koppotigen stabiele persoonlijkheidskenmerken hebben die hen op een zeer opmerkelijke manier onderscheiden, en dat zelfs hebben de neiging om te groeperen op basis van de mate van overeenkomst (aantonen sociale type voorkeuren). Sommigen van hen zijn teruggetrokken en brengen het grootste deel van hun tijd opgesloten door in grotten verstopt met stenen om hun privacy te vergroten (door hun elasticiteit kunnen ze in bijna elke ruimte "sluipen") gat).

Er zijn ook zeer agressieve octopussen, tot het punt dat ze andere octopussen kunnen aanvallen en verslinden. Daarnaast, ze kunnen zich een beeld vormen van de mensen bij wie ze zich op hun gemak of ongemakkelijk voelenWat vinden ze leuk of niet leuk? een geheugen smeden dat maanden of zelfs jaren aanhoudt (wat een grote voorraad langetermijngeheugen laat zien). Omdat het dieren zijn die geen lange levensverwachting hebben, kan worden gezegd dat ze herinneringen creëren die zich gedurende hun hele levenscyclus uitstrekken.

Ten slotte is aangetoond dat octopussen geneigd zijn om met andere leden van hun soort te spelen, namelijk Dit is een gedrag dat is geclassificeerd als een indicator van hoge intelligentie op het gebied van ethologie. En het is dat het een actie is die niet bedoeld is om overleving te garanderen, noch wordt het uitgelegd als een reactie in het licht van onmiddellijke onvoorziene omgevingsomstandigheden, maar het doel ervan is plezier en vrije tijd zonder verder claim. Deze recreatieve gewoonte wordt uitsluitend waargenomen bij de meest complexe soorten, vooral bij gewervelde dieren.

Andere fantastische dingen over octopussen

Tot nu toe is duidelijk geworden dat octopussen fascinerende dieren zijn. Voorbij zijn geschiedenis (die 33.000.000 jaar teruggaat), van zijn verrassende intelligentie en zijn vermogen om zijn eigen persoonlijkheid te hebben; Ze hebben ook een reeks extra kenmerken die ze tot een van de beste dieren maken aangepast en voorbereid om te overleven (ze doen het tenslotte al heel, heel lang). tijd).

Zo zijn ze bijvoorbeeld in staat om zich perfect te camoufleren in de omgeving, om inkt voort te stuwen om een ​​roofdier te ontwijken dat in staat waren hun prooi te detecteren, aan te vallen met een krachtige snavel en elke te sterke vis te vergiftigen met verlammende gifstoffen. vertrouwd. Je zou kunnen zeggen dat hij een van de grote koningen van de oceaan is... sterker nog, ze hebben zelfs blauw bloed! En gepompt door in totaal drie harten, niets meer en niets minder.

Tot slot herinneren octopussen ons eraan dat we in een wondere wereld leven, en dat de natuur dat ook is in staat om authentieke technische werken te vormen waarvan de aanwezigheid altijd het nieuwsgierige wezen zal fascineren menselijk. Het is onze verantwoordelijkheid om de gezondheid van onze planeet te waarborgen, zodat ze de verbeelding van toekomstige generaties kunnen blijven prikkelen.

Bibliografische referenties:

• Guglielmino, E. en Tsagarakis, N. (2010). Een op de anatomie geïnspireerde robotarm van een octopus. Internationale conferentie over intelligente robots en systemen, 18(22), 3091-3096.
• O'Brien, CE, Ponte, G. en Fiorito, G. (2018). Octopus. Dierlijk gedrag, 4(2), 1-8.