Chichén Itzá: analyse en betekenissen van zijn gebouwen en werken

Chichén Itzá, gelegen op het schiereiland Yucatán in Mexico, was een versterkte Maya-stad. De naam vertaalt zich als 'Mond van de Bron van de Itzaes'. De Itza waren blijkbaar mythisch-historische personages, wiens naam kan worden vertaald als 'watertovenaars'.

Chichén Itzá herbergt vandaag nog steeds de ruïnes van een glorieus verleden die getuigen van het belang ervan: het kasteel, het Caracol-observatorium en de sacbé (wegen), zullen er enkele zijn. Maar ze zullen ook markten, speeltuinen, tempels en overheidsgebouwen hebben die, samen met de gevonden botten en de natuurlijke formaties van de cenotes, ons veel te vertellen hebben.

De vragen blijven echter: wat maakte de Maya's architectonisch en cultureel zo waardevol en waarom verloor Chichén Itzá desondanks zijn macht?

De slak

In het zuiden van de stad zijn de overblijfselen van een gebouw genaamd Caracol, omdat het binnen een wenteltrap heeft.

Er wordt aangenomen dat dit werk een observatorium is om de lucht te analyseren en in kaart te brengen, vanwege verschillende factoren: ten eerste bevindt het zich op verschillende platforms die het hoog boven de vegetatie geven en uitzicht bieden op de lucht Open; ten tweede is de hele structuur uitgelijnd met de hemellichamen.

In die zin wijst de hoofdtrap naar de planeet Venus. Omdat het gebouw in puin ligt, zijn er slechts ongeveer drie ramen bewaard gebleven. Twee ervan zijn uitgelijnd met de kwadranten van Venus en één met het astronomische zuiden.

Als klap op de vuurpijl zijn de hoeken van de basis uitgelijnd met de zonneverschijnselen: zonsopgang, zonsondergang en de equinox.

Het observatorium stelde de Maya's in staat om oogsten te voorspellen en te plannen, en het werd ook gebruikt om de meest geschikte momenten voor oorlog te voorspellen, naast andere sociale aspecten.

de verhoogde wegen

Een buitengewone vondst door archeologen is het opsporen van ten minste 90 Maya-wegen die Chichén Itzá met de omringende wereld verbond.

Ze kregen de naam van sacbé, dat van de Maya-woorden komt zak, wat betekent 'wit' en worden, wat 'weg' betekent. De sacbé ze lieten communicatie toe, maar ze dienden ook om politieke grenzen vast te stellen.

Hoewel ze op het eerste gezicht misschien niet zo lijken, waren deze wegen een architectonisch fenomeen. Ze werden gevormd met grote stenen aan de basis met wat oude mortel. Op deze stenen werd een laag kleinere stenen aangebracht om het oppervlak waterpas te maken. Deze lagen werden aan weerszijden begrensd door gemetselde muren die ze insluiting gaven. Uiteindelijk werd het oppervlak bedekt met een soort witte pleister gemaakt met kalksteen.

Al de sacbéVan de ene naar de andere kant leidden ze naar het hart van Chichén Itzá, dat wil zeggen, naar het kasteel in de vorm van een piramide.

Kasteel van Chichén Itzá

In het hart van de stad staat het kasteel, een 30 meter hoge monumentale piramide ter ere van Kukultán, de slangengod van de Meso-Amerikaanse culturen, gelijk aan Quetzalcóatl. Het is volledig gebouwd van kalksteen, een overvloedig materiaal in het gebied.

Kortom, het kasteel werkt als een kalender voor de stad. Het is dus samengesteld uit 18 terrassen die overeenkomen met de 18 maanden van de Maya-kalender. Aan elke kant van de piramide is er een trap van 91 treden die samen met het platform 365 dagen per jaar opleveren.

De trap culmineert aan de basis met een sculptuur met het hoofd van de slangengod. Twee keer per jaar zorgt de equinox ervoor dat op de randen van de treden een schaduw wordt geprojecteerd, die het lichaam van de slang simuleert die met het beeld wordt gecompleteerd. Het symbool is zo opgebouwd: de slang God daalt neer op aarde. Hoe het effect van de afdaling van de slang wordt gevormd, kun je zien in de volgende video:

Dit alles wordt bereikt door diepgaande kennis van astronomie, wiskundige berekening en architecturale projectie. Maar het kasteel verbergt meer dan één geheim.

Onder die structuur ligt een laag puin en daaronder bevindt zich op zijn beurt een tweede piramide, kleiner dan de vorige.

Binnen in de piramide leidt een trap naar twee binnenkamers, waarbinnen je het beeldhouwwerk van een troon in de vorm van een jaguar en jadetanden kunt zien, evenals een standbeeld van Chac Moool.

Een andere doorgang onthult een cruciaal element in de interpretatie van deze cultuur: de ontdekking van een ruimte waarin menselijke skeletten met tekenen van offergaven worden gevonden.

Het onderzoek van de archeologen heeft ook een essentieel element in de bouw van het kasteel gevonden: het is gebouwd op een diepe waterbron die een heilige cenote wordt genoemd. Deze put heeft een diameter van 60 meter en de wanden bereiken een hoogte van 22 meter.

Hoewel het kasteel zich op een centrale cenote bevindt die zich verbergt met zijn zware structuur, wordt het ook verzwakt door vier blootgestelde cenotes, die een perfect kwadrant vormen. Met andere woorden, het bevindt zich op gelijke afstand van het centrum van vier cenotes.

Maar welke betekenissen hebben cenotes en wat is hun belang?

Cenotes: begin en einde van Chichén Itzá

De cenotes zijn in werkelijkheid ondergrondse meren die door de jaren heen zijn gevormd dankzij de regenwaterafzettingen die de topografie vormen. Ze zitten ongeveer 20 meter onder de grond.

Tijdens de migratieprocessen die de Maya-cultuur mobiliseerden, was de ontdekking van deze cenotes essentieel om een ​​beschaafd leven te vestigen, aangezien er geen nabijgelegen rivieren in de jungle waren.

Deze putten of meren hadden genoeg water om vele generaties te voorzien en bovendien kon je altijd rekenen op de regen. Zo werden ze de bron van de agrarische economie van de Maya's.

Terwijl de vier cenotes fungeren als een waterbron die de nederzetting en bloei van de cultuur, de heilige cenote of de centrale cenote vertegenwoordigt voor de Maya's de link met het hiernamaals. Dit was het centrale symbool van het hele Maya-universum.

Het merkwaardige feit is dat er in de heilige cenote overblijfselen zijn van een volledig ondergedompeld altaar in water, waarin je veel offers kunt zien: botten, textiel, keramiek, edele metalen, enz. Maar welke betekenis zouden al deze elementen hebben? Hoe konden de Maya's deze offers onder water dragen? Hoe belangrijk zouden ze zijn voor de stad Chichén Itzá?

In de loop der jaren zijn er veel theorieën ontwikkeld, maar de meest voorkomende gaat ervan uit dat deze ceremonies verband hielden met een seizoen van extreme droogte dat Chichén Itzá trof. Deze droogte kan vijf tot vijftig jaar hebben geduurd, waardoor het water tot alarmerende niveaus is gedaald.

Geconfronteerd met het natuurverschijnsel begonnen de Maya-autoriteiten offers te brengen om de regengod te vragen water te sturen. De regen kwam echter nooit. De putten droogden op en de bevolking begon te migreren op zoek naar een plek met water. Beetje bij beetje werd Chichén Itzá leeggemaakt, totdat het werd verslonden door de jungle.

Andere karakteristieke gebouwen van Chichén Itzá

Tempel van de krijgers

Het is gelegen tegenover het grote plein van het complex. Het heeft een vierkante plattegrond, vier platforms met drie projecties en een trap op het westen. Het heeft aan de bovenkant decoratieve figuren genaamd Atlantiërs, die een bank lijken te houden.

Binnen is een voormalige tempel, wat suggereert dat de Maya's gebruik maakten van oude structuren om grotere te bouwen. Binnenin zijn er verschillende standbeelden van Chacmool. De tempel is omgeven door verschillende soorten zuilen, die bekend staan ​​als de "binnenplaats van duizend zuilen", die aansluit op andere plekken in de stad.

Binnenplaats van duizend zuilen

De kolommen op deze binnenplaats dragen gebeeldhouwde figuren van het militaire en dagelijkse leven van Chichén Itzá.

Piramide of Tempel van de Grote Tafels

Het bevindt zich naast de Tempel van de Krijgers en is gemaakt met hetzelfde model. Een paar decennia geleden werd in de tempel een felgekleurde polychrome muurschildering met gevederde slangen gevonden.

ossuarium

Dit gebouw is een graftombe die hetzelfde model van het kasteel volgt, maar het is niet met zekerheid bekend welke van de twee gebouwen de eerste was. Het heeft een hoogte van negen meter. In het bovenste gedeelte heeft het een heiligdom met een galerij, het is versierd met verschillende motieven, waaronder gevederde slangen.

Nonnenplein

Dit gebouw is vernoemd naar de Spanjaarden, die een overeenkomst vonden tussen de structuur en de kloosters. Eigenlijk moet het een stadsbestuurscentrum zijn geweest. Het heeft verschillende ornamenten en Chaak maskers als decoratie.

Geweldig balspel

De Maya's hadden een balspel, dat bestond uit een bal in een hoepel steken. In de verschillende Maya-nederzettingen zijn hiervoor verschillende velden. Chichen Itzá heeft ook zijn eigen.

Het is ingelijst tussen 12 meter hoge muren. Het heeft een oppervlakte van 166 x 68 meter. In het midden van het veld, bovenaan de muren, zijn de hoepels, gemaakt van steen. Aan het einde van dit gebied is de Noordelijke Tempel, bekend als de Tempel van de Bebaarde Man.

Tempel van de Jaguaren

Het is een kleine tempel ten oosten van het platform van The Great Ball Game. De rijke decoratie verwijst naar dit spel. In de decoratie worden slangen als het belangrijkste element waargenomen, evenals jaguars en schilden.

Tzompantli

De Tzompantli o Muur van schedels het is waarschijnlijk een allegorische muur van mensenoffers, aangezien men gelooft dat op het oppervlak staken werden geplaatst met de schedels van de offerslachtoffers, die krijgers zouden kunnen zijn vijanden. Schedels zijn het belangrijkste decoratieve motief en hun karakteristieke kenmerk is de aanwezigheid van ogen in hun kassen. Daarnaast verschijnt ook de adelaar die een mensenhart verslindt.

Platform van Venus

Binnen de stad krijgen twee platforms deze naam en lijken ze erg op elkaar. Je kunt het Kukulkan-beeldhouwwerk en symbolen zien die verwijzen naar de planeet Venus. Vroeger was dit gebouw oker, groen, zwart, rood en blauw geschilderd. Er wordt aangenomen dat het ruimte gaf voor de viering van riten, dansen en verschillende soorten ceremonies.

Korte geschiedenis van Chichén Itzá

De stad Chichén Itzá werd gesticht rond het jaar 525, maar bereikte zijn hoogtepunt tussen de jaren 800 en 1100, de laat-klassieke of post-klassieke periode van pre-Columbiaanse culturen.

Met meer dan 30 gebouwen zijn de overblijfselen een afdoende getuigenis van de wetenschappelijke vooruitgang van deze Meso-Amerikaanse cultuur, vooral als het gaat om astronomie, wiskunde, akoestiek, meetkunde en architectuur.

Naast zijn onschatbare artistieke waarde, was Chichén Itzá een centrum van politieke macht en als zodanig geconcentreerde enorme netwerken van handel en grote rijkdom.

In feite domineerden de Maya's de handel in het gebied via de verhoogde wegen die leidden naar het Castillo, het hart van Chichén Itzá. Bovendien hadden ze havens die niet zo dicht bij Chichén Itzá lagen, maar van waaruit ze met hun vloten verschillende handelspunten van het schiereiland controleerden.

Ze moesten in de loop van hun geschiedenis verschillende crises het hoofd bieden, waarvan sommige veranderingen in de volgorde van overheersing en organisatie impliceerden. Evenzo werden ze ook beïnvloed door de Toltekencultuur.

Enige tijd nadat de stad verlaten was, vonden de Spanjaarden haar in de 16e eeuw. De eersten die het vonden waren de veroveraar Francisco de Montejo en de Franciscaan Diego de Landa. Ze getuigden van de wonderen die ze op die plaats hadden gevonden.

Na verloop van tijd werd Chichén Itzá onderdeel van het privédomein van de nieuwe bewoners. Zo was Chichén Itzá tegen de 19e eeuw een hacienda geworden die toebehoorde aan Juan Sosa.

In de eerste helft van de 19e eeuw werd het landgoed bezocht door de ontdekkingsreiziger en schrijver John Lloyd Stephens en de Engelse kunstenaar Frederick Catherwood.

De hacienda werd aan het einde van de 19e eeuw verworven door de Noord-Amerikaanse archeoloog en diplomaat Edward Herbert Thompson, die zich toelegde op de studie van de Maya-cultuur. Zijn erfgenamen kregen na zijn dood in 1935 de leiding over de nalatenschap.

Het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis van Mexico is echter verantwoordelijk voor de archeologische verkenning en het onderhoud van de site.

Bekijk de indrukwekkende luchtfoto van de stad Chichén Itzá in deze video: