Wat is cortisol en waarom is het gerelateerd aan stress?

Het belangrijkste hormoon dat verband houdt met de stressreactie is cortisol.

Maar wat is cortisol en waarom is het gerelateerd aan stress? In dit artikel zullen we deze vragen beantwoorden, het hersenpad bekijken dat wordt geactiveerd wanneer we gestrest zijn en de gezondheidsproblemen kennen die het gevolg zijn van chronische stress.

Daarnaast zullen we de functies van cortisol blootleggen en enkele technieken en strategieën voorstellen om op een gezonde manier te reageren op stress, waarbij de overmatige afgifte van cortisol op de lange termijn wordt vermeden.

• Het kan je interesseren: "8 onfeilbare technieken om stress te vermijden"

Cortisol... en waarom is het gekoppeld aan stress?

Zeker iedereen heeft op een bepaald moment in ons leven last gehad van stress. Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam wanneer we ons blootstellen aan bedreigende of overweldigende situaties. Op dat moment worden veel hormonen aan het werk gezet, waardoor hun bloedspiegels stijgen en bepaalde functies van het lichaam worden geremd. Een van deze hormonen is cortisol.

Cortisol, ook wel hydrocortison genoemd, is een steroïde hormoon of glucocorticoïde. Het wordt geproduceerd in één klier, de bijnier. Cortisol komt vrij wanneer we ons in een stressvolle situatie of periode bevinden. De belangrijkste functie van dit hormoon is om het lichaam voor te bereiden op "vechten of vluchten" in een bedreigende situatie.

Op korte termijn is cortisol functioneel, omdat het het lichaam helpt zich voor te bereiden op actie; Echter, op lange termijn, zoals chronische stress, heeft cortisol nadelige effecten voor de gezondheid, wat we later zullen zien.

Wat is stress?

Cortisol is het belangrijkste stresshormoon. Stress is een psychofysiologische toestand, een reactie van het lichaam die bereidt zich voor op handelen in bedreigende situaties, of in situaties waarop zij niet over voldoende middelen beschikken om adequaat te reageren.

Namelijk, verschijnt wanneer we ons overweldigd voelen. Wanneer dit gebeurt, activeert de hypothalamus, een hersenstructuur aan de basis van de hersenen, een alarmsysteem. Dit systeem begint te werken en verzendt en ontvangt een reeks nerveuze en hormonale signalen.

Dit alles zorgt ervoor dat de bijnieren worden geactiveerd, waardoor een grote hoeveelheid hormonen vrijkomt; Onder de hormonen die ze afscheiden zijn adrenaline (die de bloeddruk, hartslag... verhoogt) en cortisol.

• Wij adviseren: "Hoe je hoofd leeg te maken: 8 tips om gedachten los te laten"

Cortisol-functies

Hoe werkt cortisol? Tot de functies van cortisol behoren: verhoging van het glucosegehalte (suiker) in de bloedbaan, verbetering van de gebruik van glucose in de hersenen en verhoogt de beschikbaarheid van die stoffen die weefselherstel mogelijk maken beschadigd.

Aan de andere kant is een andere functie van cortisol: functies remmen die nadelig kunnen zijn in een stressvolle situatie, waarbij het individu moet handelen (bijvoorbeeld in een vecht- of vluchtsituatie). Dat wil zeggen, het vermindert functies die niet essentieel zijn, of die op dit moment achterwege kunnen blijven.

Hoe vertaalt dit alles zich? Bijvoorbeeld, cortisol remt het spijsverteringsstelsel, het voortplantingssysteem en groeigerelateerde processen. Bovendien zijn al deze natuurlijke alarmfuncties van het lichaam in stressvolle situaties gerelateerd en verbonden met andere hersengebieden, die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van drie belangrijke elementen: motivatie, angst en de toestand van kop op.

Chronificatie van stress

Maar wat gebeurt er als, naast het uitoefenen van zijn functies, de werking van cortisol uit de hand loopt? Zoals we hebben gezien, weten we dat in een stressvolle of bedreigende situatie veel hormonen beginnen te werken, waardoor het natuurlijke alarmsysteem van het lichaam wordt geactiveerd.

Onder hen cortisol, waardoor het lichaam deze reactie kan reguleren en produceren om het zich voor te bereiden op de situatie en te handelen. A) Ja, wanneer de dreiging verdwijnt, of wanneer de stressvolle situatie "beëindigt", stoppen cortisol en andere hormonen met werken.

Namelijk, hormonen keren terug naar normale niveaus. Dit resulteert in het terugkeren naar een normale hartslag, normale bloeddruk, het hervatten van normale activiteiten, enz.

Echter, wanneer die bron van stress in de loop van de tijd aanhoudt, dat wil zeggen, het wordt chronisch En het verdwijnt niet, het alarm- en activeringssysteem van het lichaam kan blijven werken, zij het op een iets andere manier. Het is alsof het organisme in een staat van permanente strijd verkeert. Maar wat gebeurt er dan? Het lichaam en zijn functies kunnen worden beschadigd.

Op deze manier, als deze alarmreactie op langdurige stress wordt geactiveerd, cortisolproductie blijft stijgen (evenals andere stressgerelateerde hormonen). Dit leidt tot verstoring van de reguliere activiteiten en functies van het lichaam, wat resulteert in tal van gezondheidsproblemen.

Gezondheidsproblemen

De gezondheidsproblemen die kan verschijnen wanneer het lichaam overactief blijft Op de lange termijn zijn dat: spijsverteringsstoornissen, hoofdpijn, verzwakking van het immuunsysteem, hartaandoeningen, slaapproblemen, gewichtstoename, vroegtijdige veroudering, enz.

Wat het emotionele en cognitieve terrein betreft, kunnen ze: lijken problemen van angst en depressie, mentale achteruitgang, evenals veranderingen en verslechtering van geheugen- en concentratieprocessen.

Aan de andere kant kunnen hoge niveaus van cortisol ook vatbaar zijn voor bepaalde soorten ziekten, zoals diabetes; Bovendien kunnen hersenneuronen worden beschadigd en kan de bloeddruk stijgen, waardoor er een predispositie ontstaat voor cardio-cerebrovasculaire problemen.

Bovendien, schoonheid kan ook worden aangetast vóór hoge en chronische niveaus van cortisol; zo kunnen huidschilfers, droogheid, gebrek aan helderheid en glans, roodheid en dermatologische problemen (acne, psoriasis, herpes ...) optreden.

Hoe reageer je op een gezonde manier op stress?

Het is duidelijk dat er in het leven veel momenten of perioden zullen optreden waarin stress de hoofdrol speelt. Het hangt echter ook van ons af dat deze situatie ons uiteindelijk schaadt, aangezien wij zijn degenen die kunnen reguleren hoe te handelen en hoe te reageren.

Het eerste waar we duidelijk over moeten zijn, is dat het belangrijk is detecteren wat ons benadrukt en waarom; dat wil zeggen, om de antecedenten of oorzaken van dergelijke stress te identificeren. We moeten ook proberen onze reactie erop te herkennen; onze gedachten, gedragingen, veranderingen ...

Dit alles zal bepaalde stressvolle psychofysiologische toestanden helpen voorkomen, waarbij cortisol zijn niveaus verhoogt.

Strategieën om op een gezonde manier met stress om te gaan

Sommige strategieën of technieken voor het omgaan met stress zijn onder meer:

• Oefen ademhalings- en ontspanningstechnieken
• Beoefen wat sport, evenals yoga of meditatie
• Zoek professionele hulp wanneer de situatie dit vereist
• Volg een gezond dieet
• Slaap voldoende voor een goede nachtrust
• Bevorder gezonde sociale relaties

Bibliografische verwijzingen

• Leira, MS (2011). Handleiding van biologische bases van menselijk gedrag. Hoofdstuk 12. Psychobiologie van stress. Universiteit van de Republiek: Montevideo.

• Morrisson, M. en Bennedett, P. (2008). Gezondheidspsychologie. Madrid: Pearson Onderwijs.

• Taylor, SE (2003). Gezondheidspsychologie. Mexico DF: McGrau-Hill.