Kan internet cognitieve achteruitgang voorkomen?

De plasticiteit van onze hersenen, waardoor het zowel qua functie als qua structuur kan worden gewijzigd (Kolb en Whishaw, 1998), is de sleutel geweest in de grote vermogen om ons aan te passen aan de omgeving van de mens, waardoor we ons kunnen aanpassen aan een veelheid aan omgevingen en alle hoeken van de wereld kunnen koloniseren Land.

Onder andere functies, Deze maakbaarheid maakt het mogelijk dat we, in interactie met de omgeving, onze cognitieve reserve kunnen vergroten, wat op zijn beurt een grotere plasticiteit van de hersenen mogelijk maakt. Het concept van cognitieve reserve verwijst naar het feit dat bij het uitvoeren van taken die meer hersenactiviteit in een bepaald gebied vereisen, de vermogen om alternatieve hersennetwerken effectiever te gebruiken, die kunnen dienen als zelfbeschermingsmechanisme tegen bijvoorbeeld voorbeeld, de cognitieve beperking geassocieerd met leeftijd of met een verwonding veroorzaakt door trauma (Rodríguez-Álvarez en Sánchez-Rodríguez, 2004).

Wat is de impact van internetgebruik op dit gebruik van cognitieve bronnen?

Effect van computergebruik op cognitieve prestaties

Patricia Tun en Margie Lachman (2010), van Brandeis University, voerden een onderzoek uit met een steekproef uit het MIDUS-programma (Middle Age Development in the United States). Deze steekproef, bestaande uit 2.671 deelnemers, omvatte een reeks volwassenen tussen 32 en 84 jaar oud, met verschillende sociaaleconomische status en verschillend opleidingsniveau.

Eerst beantwoordden de deelnemers een reeks vragen die de frequentie evalueerden waarmee ze hun computer gebruikten. Hierna werden via een reeks tests verschillende cognitieve domeinen gemeten, zoals episodisch verbaal geheugen, werkgeheugencapaciteit, executieve functie (verbale vloeiendheid), inductief redeneren en spraaksnelheid vervolging. Daarnaast werd nog een test uitgevoerd die de reactietijd en de snelheid waarmee deelnemers wisselden tussen twee taken, meette, die een substantiële uitvoering van centrale executieve functies vereisten, die op hun beurt een cruciale rol spelen bij het gebruik van de computer.

Door deze gegevens te verkrijgen, konden de onderzoekers de hypothese ontwikkelen of er sprake is van: een verband tussen een hogere frequentie van computergebruik en een hypothetisch betere prestatie in executieve functies, vergelijken tussen individuen die vergelijkbaar zijn, zowel in fundamentele intellectuele vaardigheden als in leeftijd, geslacht, opleiding en gezondheidsstatus.

De resultaten

Na analyse van de resultaten en controle op demografische variabelen die de resultaten zouden kunnen verstoren, er werd een positieve correlatie gezien tussen de frequentie van computergebruik en cognitieve prestaties over de hele leeftijdscategorie. Bovendien werd bij personen met hetzelfde cognitieve vermogen een groter computergebruik geassocieerd met een betere prestatie van de uitvoerende functies bij de afwisselingstest tussen twee taken. Dit laatste effect van betere controle over executieve functies was meer uitgesproken bij personen met lagere intellectuele capaciteiten en met minder educatieve voordelen, wat een compensatie was voor hun situatie.

Concluderend stellen de onderzoekers dat deze resultaten consistent zijn met die onderzoeken waarin is vastgesteld dat: het uitvoeren van taken die veel mentale activiteit met zich meebrengen, kan helpen om de cognitieve vaardigheden gedurende het hele leven op een goed niveau te houden volwassenheid.

In het licht van deze feiten, het belang van de universalisering van het gebruik van computers en internettoegang wordt aangekaart. Uitgaande van de hypothese dat het doen van een echt stimulerende mentale activiteit gunstig is voor zowel de intellectuele capaciteiten als de de cognitieve reserve te versterken, kan worden afgeleid dat het promoten van deze technologieën door de autoriteiten een investering zou zijn in de levenskwaliteit van de burgers.

Wat zegt de neurowetenschap erover?

Voortbouwend op de hierboven genoemde theorieën over hoe de beoefening van mentale activiteiten kan verander neurale activiteitspatronen, Small en zijn medewerkers (2009), van de Universiteit van Californië, besloten om te onderzoeken hoe het gebruik van nieuwe technologieën de structuur en functie van de hersenen verandert. Hiervoor hadden ze 24 proefpersonen tussen de 55 en 78 jaar oud, die in twee categorieën werden ingedeeld.

Alle onderwerpen waren vergelijkbaar in termen van demografie en, op basis van frequentie en bekwaamheid in het gebruik van computers en internet werden 12 opgenomen in de groep van internetexperts en 12 in die van nieuwelingen. De taken die door beide groepen werden uitgevoerd waren twee; enerzijds werd hen gevraagd een tekst in boekvorm te lezen die later zou worden geëvalueerd. Aan de andere kant werd hen gevraagd een zoekopdracht uit te voeren over een specifiek onderwerp, dat later ook zou worden geëvalueerd in een zoekmachine. De onderwerpen die ze moesten lezen of zoeken waren in beide condities hetzelfde. Tijdens het uitvoeren van deze taken lieten de proefpersonen hun hersenen scannen met behulp van de techniek van: functionele magnetische resonantie beeldvorming, om te zien welke gebieden zijn geactiveerd tijdens het uitlezen of zoeken.

Tijdens de tekstleestaak, zowel internetbeginners als experts vertoonden significante activering van de linkerhersenhelft, in de frontale, temporale en pariëtale regio's (angulaire gyrus), evenals in de visuele cortex, de zeepaardje en in de cingulate cortex, dat wil zeggen, gebieden die betrokken zijn bij de controle van taal en visuele vaardigheden. Het verschil werd gevonden, zoals voorspeld door de hypothese van de onderzoekers, in de activiteit tijdens de informatiezoektaak op internet.

De verkregen gegevens, uitgelegd

Terwijl bij beginners dezelfde gebieden werden geactiveerd als tijdens het lezen van tekst, werden ze bij experts, naast deze gebieden gewijd aan lezen, geactiveerd in een De frontale kwab, de rechter anterior temporale cortex, de posterieure cingulate gyrus en de rechter en linker hippocampus waren significant groter, wat een grotere ruimtelijke uitbreiding van de hersenactiviteit. Deze gebieden waarin de experts meer werden geactiveerd, beheersen de belangrijkste mentale processen om: het correct uitvoeren van zoekopdrachten op internet, zoals complexe redeneringen en besluitvorming beslissingen. Deze resultaten kunnen worden verklaard door het feit dat: een zoekopdracht op internet vereist niet alleen het lezen van tekst, maar je moet ook constant interageren met de aangeboden stimuli.

Aan de andere kant, in onderzoek uitgevoerd met andere soorten mentale taken, na een hoge activeringspiek, hersenactiviteit had de neiging af te nemen naarmate het onderwerp vaardigheid in de taak kreeg en dit werd routine. Dit lijkt echter niet te gebeuren bij het gebruik van internet, want ondanks voortdurende oefening is het nog steeds een echt stimulerende taak voor de hersenen, gemeten in patronen van hersenactiviteit.

Op basis van hun bevindingen in deze studie geloven Small en zijn collega's dat hoewel de gevoeligheid van de hersenen voor nieuwe, technologieën kunnen verslavingsproblemen of aandachtstekorten veroorzaken bij mensen met een bijzonder kneedbaar brein (kinderen en adolescenten), voor: de algemene Het gebruik van deze technologieën zal vooral positieve gevolgen hebben voor de levenskwaliteit van de meerderheid.. Ze beargumenteren dit optimisme op basis van het feit dat deze, aangezien het een mentaal zeer veeleisende taak is, ontworpen zijn om mensen cognitief wakker te houden, die hun capaciteiten zullen uitoefenen en de vruchten zullen plukken psychologisch.

Schadelijke effecten op de hersenfunctie

Maar niet alles is goed nieuws. Aan de andere kant van de medaille vinden we argumenten zoals die van Nicholas Carr (auteur van het populaire artikel Maakt Google ons dom?), wat bevestigt dat deze reorganisatie van de hersenbedrading ertoe kan leiden dat we grote moeilijkheden ontwikkelen om taken uit te voeren die nodig zijn aanhoudende aandacht, zoals bijvoorbeeld het lezen van lange alinea's tekst of gedurende een bepaalde tijd gefocust blijven op dezelfde taak weer.

In zijn boek Oppervlakkig: wat doet internet met onze geest?, verwijzend naar de benadering die in het werk van Small wordt voorgesteld, benadrukt Carr (2010) dat "Als het gaat om neurale activiteit, het een vergissing is om aan te nemen dat hoe meer, hoe beter." Hij redeneert dat, als het gaat om het verwerken van informatie, de grotere hersenactiviteit die wordt aangetroffen bij mensen die gewend zijn om Het gebruik van internet staat niet alleen gelijk aan het trainen van onze hersenen, maar veroorzaakt ook een overbelasting.

Deze overactivering, die niet voorkomt in leesboeken, is te wijten aan: de continue opwinding van de hersengebieden die verband houden met uitvoerende functies terwijl we op het internet surfen. Hoewel het niet met het blote oog kan worden gewaardeerd, onderwerpen de meerdere stimuli die ons worden aangeboden onze hersenen aan een constant proces van besluitvorming; Wanneer we bijvoorbeeld een link waarnemen, moeten we in een kleine fractie van seconden beslissen of we erop zullen 'klikken' of niet.

Op basis van deze premissen concludeert Nicholas Carr dat deze wijziging van onze hersenfunctie onze hersenfunctie tot op zekere hoogte zal opofferen het vermogen om informatie vast te houden, wat werd bevorderd door de rustige en aandachtige leesmethoden die vereist zijn voor teksten in papier. Daarentegen worden we dankzij het gebruik van internet prachtige en snelle detectoren en verwerkers van kleine stukjes informatie, aangezien... Waarom zoveel informatie opslaan in mijn prehistorische brein als een siliciumgeheugen het voor mij kan doen?

Bibliografische verwijzingen

• Carr, n. (2010). De ondiepten: hoe internet de manier waarop we denken, lezen en onthouden verandert. New York, NY: W.W. Norton.
• Kolb, B., & Whishaw, I. (1998). Hersenplasticiteit en gedrag. Jaaroverzicht van psychologie, 49 (1), 43-64.
• Rodríguez-Álvarez, M. & Sánchez-Rodriguez, J.L. (2004). Cognitieve reserve en dementie. Anales de psicología / Annals of Psychology, 20 (2), 175-186
• Ton, P. A., & Lachman, M. EN. (2010). Het verband tussen computergebruik en cognitie tijdens de volwassenheid: gebruik het zodat u het niet kwijtraakt? Psychologie en veroudering, 25 (3), 560-568.
• Small, G.W., Moody, TD, Siddarth, P., & Bookheimer, S. J. (2009). Je brein op Google: patronen van hersenactivatie tijdens zoeken op internet. The American Journal of Geriatric Psychiatry, 17 (2), 116-126.