Het aap-, banaan- en ladderexperiment

Het is een verhaal dat velen van ons hebben gehoord in gesprekken over de acceptatie van de regels door de massa.

Een ogenschijnlijk eenvoudig experiment, met een kleine groep apen die in een kooi zitten en een paar bananen die ze misschien proberen te bereiken.

Het aap-, ladder- en bananenexperiment

Zoals in bijna al het onderzoek dat het gedrag van dieren bestudeert, begint het experiment met een kooi. Daarin zijn 5 gezonde apen geplaatst en in het midden van de kamer een ladder met bananen op het hoogste deel.

Zoals voorspelbaar, het duurt niet lang voordat de apen de ladder beginnen te beklimmen om bij het eten te komen. Hun plan wordt echter telkens onderbroken door een onaangename verrassing: elke keer dat een aap de trap opgaat, besproeien de onderzoekers de andere primaten met koud water.

Dit verandert elke poging om toegang te krijgen tot de bananen in een grote berisping van de apen naar de persoon die het probeert: schreeuwen, slaan, bijten... alles kan ervoor zorgen dat niemand anders een soortgelijk voorval heeft. Deze praktijken waren behoorlijk effectief:

na een tijdje probeerde geen enkele aap de bananen te plukken, ondanks de verleiding om ze op te eten. Maar het interessante aan het voorbeeld komt later.

Enkele wijzigingen introduceren

Op dit punt halen de onderzoekers een aap uit de kooi en zetten een andere op zijn plaats. Deze "beginner" ziet de bananen bovenaan de ladder en omdat hij niet op de hoogte is geweest van wat er gebeurt met degenen die iets proberen te doen, ontvangt hij de klappen en het geschreeuw van anderen: bang ijswater is nog steeds aanwezig. Deze aap begrijpt de reden voor deze straf niet, omdat hij het koude water niet heeft zien vallen, maar na een paar pogingen concludeert hij gewoon dat het niet goed is om naar de bananen te reiken idee.

Zodra dit is gebeurd, vervangen de onderzoekers een andere aap door een nieuwe. Deze nieuwkomer doet hetzelfde als de eerste als hij de bananen en de ladder ziet, en de reactie van de rest is hetzelfde: straf. Echter, deze keer doet ook de eerste rookie aap mee met de reprimande.

Vanaf dat moment vervangen de onderzoekers alle apen totdat geen van de 5 apen die in de kooi blijven, getuige zijn geweest van het ijskoude water. Wanneer iemand de ladder probeert te beklimmen, blijven deze dieren met hetzelfde geweld reageren als de vijf apen in het begin.

De fabel van gehoorzaamheid aan de regels

Dit verhaal gaat over het uitvoeren van een experiment, maar ondanks het feit dat de setting te maken heeft met wat voorkomt in sommige laboratoria voor psychologie en zoölogie, bestaat dit onderzoek niet als zodanig: het is niet uitgevoerd en daarom zo veel, er is geen conclusie met wetenschappelijke waarde die daaruit kan worden getrokken.

Dat betekent echter niet dat het verhaal als fabel geen waarde heeft. En het is dat het verhaal van de apen, de bananen en de ladder een voorbeeld is van blinde gehoorzaamheid aan regels door een groep.

De eerste vijf apen hadden een objectieve reden om niet te willen dat iemand de ladder beklimt: elke keer dat ze dat deden, werden ze gestraft. Echter, de andere apen gehoorzaamden de regels zonder daar enige reden voor te hebben. En ze gehoorzaamden ze niet alleen, ze hielden ze in stand door hun gedrag. De regel van het verbod op het beklimmen van de ladder, ondanks zijn absurditeit, was tot stand gekomen deel van hun leven, tot het punt waarop ze tijd en moeite hebben besteed om het draaiende te houden bestaande. Kan hetzelfde gebeuren met de normen die wij mensen verkiezen te reproduceren door middel van onze acties?