Jean-Martin Charcot: biografie van de pionier van hypnose

Jean-Martin Charcot was een Franse onderzoeker en een van de pioniers van de neurologie, de tak van de geneeskunde die aandoeningen van het zenuwstelsel bestudeert. Maar buiten de reikwijdte van deze discipline, en met name in de wereld van de psychologie, staat hij vooral bekend om: zijn werk over hysterie en hypnose.

Charcots bijdragen zouden niet alleen essentieel zijn voor de ontwikkeling van de neurologie, maar ook: een sleutelelement zou vormen in de wetenschappelijke ontwikkeling van de psychiatrie en in de opkomst van de psychoanalyse Freudiaans.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën

Wie was Jean-Martin Charcot?

De neuroloog en patholoog Jean-Martin Charcot werd in 1825 in Parijs geboren. Hij studeerde bij Guillaume Duchenne de Boulogne, die een grote bijdrage leverde op het gebied van neurologie en elektrofysiologie. Charcot wordt vaak beschouwd als de vader van de neurologie, maar zijn werk was grotendeels te danken aan de leer van Duchenne.

Charcot werkte meer dan 30 jaar als arts, onderzoeker en professor aan de School of the Salpêtrière, dat in die tijd fungeerde als psychiatrisch centrum en 5.000 patiënten huisvestte ongeveer. Sigmund Freud was een van de vele studenten die van Charcot. leerde, die in heel Europa bekendheid had verworven.

Naast zijn carrière bij La Salpêtrière, was Charcot hoogleraar pathologische anatomie aan de universiteit van Parijs, waar hij werd benoemd tot directeur neurologie. Hij stierf in 1893, op 67-jarige leeftijd, aan een hartaanval en longoedeem.

• Gerelateerd artikel: "Sigmund Freud: leven en werk van de beroemde psychoanalyticus"

Hysterie in de 19e eeuw

Hysterie was de meest populaire psychische stoornis van de 19e eeuw. Dit concept werd gebruikt om te omvatten: een brede reeks neurotische symptomen en het raakte in verval met de consolidering van de wetenschappelijke psychologie. De DSM-IV omvat in de categorieën somatoforme en dissociatieve stoornissen manifestaties die voorheen werden gecategoriseerd als hysterie.

Aangezien typische symptomen van hysterie, zoals psychogene aanvallen, waren grotendeels te wijten aan suggestie veroorzaakt door de popularisering van bepaalde gevallen, is de prevalentie van deze aandoeningen momenteel erg laag. Sommige somatoforme stoornissen blijven echter vaak voorkomen, zoals chronische pijn en hypochondrie.

Lange tijd werd aangenomen dat hysterie alleen vrouwen kon treffen omdat het werd toegeschreven aan veranderingen in de baarmoeder, maar er zijn ook gevallen ontdekt bij mannen. In de 19e eeuw hysterie werd beschouwd als een lichamelijke ziekte van onbekende oorsprong, terwijl voorheen veel experts dachten dat het te wijten was aan een morele of vrijwillige tekortkoming.

Aanvankelijk dacht Charcot dat hysterie erfelijke biologische oorzaken had: hij aanvaardde de in zijn tijd zeer populaire hypothese van "neurologische degeneratie". Later concludeerde hij dat het eigenlijk te wijten was aan: een traumatische gebeurtenis die de hersenen heeft beschadigd op een specifieke manier. Dit zou de oorsprong zijn van Freuds stellingen over hysterie.

Genezing door hypnose

In de tijd van Charcot was het gebrek aan werkzaamheid en de agressiviteit van conventionele therapeutische methoden ze maakten hen extreem ondervraagd. In het geval van hysterie omvatten enkele van de gebruikelijke "behandelingen" het geven van elektrische schokken, het geven van koude douches, het inbrengen van buisjes door het rectum en zelfs het verwijderen van de eierstokken.

Deze context was gunstig voor de opkomst en popularisering van alternatieve therapieën zoals hypnose, die werd ontwikkeld vanuit de bizarre methoden van Franz Mesmer en geconsolideerd met de bijdragen van onder meer Charcot, James Braid en Pierre Janet. Hetzelfde gebeurde met de psychoanalyse, bedacht door Freud vanwege zijn beperkingen als hypnotiseur.

Charcot stelde voor dat hypnose nuttig was bij het reproduceren van de symptomen van hysterie. In eerste instantie dacht hij dat het ook nuttig zou kunnen zijn om deze aandoening te behandelen, maar zijn vertrouwen in de methode die bijdroeg tot popularisering nam in de loop van de tijd af, vooral als gevolg van de sensatiezucht rond hypnose die haar vervreemdde van de gemeenschap wetenschappelijk

Volgens Charcot, de eigen vatbaarheid voor hypnose aangeduid als neurologische degeneratie wat op zijn beurt de oorzaak was van de hysterie. Later onderscheidde hij de "grote hysterie" en de "grote hypnose", die verband hielden met veranderingen erfelijk, van de "kleine hysterie" en de "kleine hypnose", door het opwekken van een trance door middel van suggestie.

Ambroise-Auguste Liébeault en Hippolyte Bernheim, van de School van Nancy, verzetten ze zich tegen het standpunt van Charcot en de rest van de leden van La Salpêtrière: voor hen waren hysterie en hypnose uitsluitend te wijten aan suggestie. Geschillen tussen de twee scholen schaadden de reputatie van hypnose, die al in het geding was vanwege zijn onwetenschappelijkheid.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Franz Mesmer: biografie van deze pionier van hypnose"

Bijdragen aan neurologie

Hoewel Charcot vooral bekend staat om zijn bijdragen aan hysterie en hypnose, is de waarheid dat hij zijn leven wijdde aan de neurologie. Het droeg op een belangrijke manier bij aan de wetenschappelijke kennis over ziekte van Parkinson, de epilepsie en neuropathieën in het algemeen.

Charcot beschreef multiple sclerose, die hij 'plaque sclerose' noemde. Voor deze auteur waren de belangrijkste tekenen van de ziekte nystagmus, opzettelijke tremoren en telegrafische spraak; dit staat tegenwoordig bekend als de 'Charcot-triade'. Hij merkte ook op dat het geheugen en de mentale snelheid verminderd zijn bij mensen met multiple sclerose.

Er zijn verschillende neuropathieën die naar Charcot zijn vernoemd omdat hij de eerste was die ze beschreef of er een belangrijke bijdrage aan leverde. Uitblinken Charcot-Marie-Tooth-syndroom en neuropathische gewrichtsziekte Charcot (ook wel neuropathische artropathie en diabetische voet genoemd), die de onderste ledematen aantasten.

Aan de andere kant is "Charcot-Wilbrand-syndroom" de term die wordt gebruikt om het verlies van het vermogen om te dromen te beschrijven. Deze aandoening treedt op als gevolg van laesies in de occipitale kwab die gezichtsherkenning en beeldherinnering veranderen.

• Gerelateerd artikel: "De 10 vreemdste bekende mentale syndromen"