Hoe reageert een sekte wanneer profetieën niet worden vervuld?

Gisteren keek ik naar de zappend programma APM! met een paar vrienden toen hij op een bepaald moment op het scherm verscheen Allvaro Ojeda, een bekende "opinionator" op internet. Ojeda is onder meer bekend geworden door de heftigheid waarmee hij zijn ideeën verdedigt: hij schreeuwt, slaat op de tafel die hij gebruikt om zijn video's op te nemen en lijkt altijd een groot slecht humeur te hebben. Bovendien, aangezien hij vaak kwesties in verband met politiek aanhaalt en een weinig uitgewerkt argument gebruikt in verband met de propaganda van Spaans conservatief rechts, buiten de kringen van mensen die denken zoals hij, geven meestal het beeld van de of klassiek barrecensent die spreekt zonder veel idee van iets. Voor monster, een knop.

Het punt is dat een van mijn vrienden Álvaro Ojeda niet kende en aannam dat hij een fictief personage was, gecreëerd door de Catalaanse televisie om een ​​slecht beeld van de conservatieven te geven door veel stereotypen over hen te gebruiken. Toen we uitlegden dat de Catalaanse televisie niets te maken had met de opkomst van Álvaro Ojeda en dat hij in feite veel volgers heeft op zijn sociale netwerken, Hij geloofde ons, maar ergerde zich nog meer aan het idee dat een mediakanaal zo'n ingewikkeld plan vanuit de schaduw zou kunnen leiden om een ​​deel van de bevolking van Spanje. Iemand die normaal naar de rede luistert, had zojuist een samenzweringstheorie omarmd die hij destijds zelf had uitgevonden.

De reden was waarschijnlijk dat we Álvaro Ojeda hebben geïdentificeerd met de stereotypen over conservatief Spanje waar we allemaal bij waren, om te erkennen dat hij geen fictief personage en die beroemd is geworden door de steun die veel mensen hem geven, zou betekenen dat hij moet toegeven dat deze stereotypen een deel van de bevolking. op de een of andere manier, hij was geketend aan wat hij eerder had gezegd, en hij was niet in staat om informatie op te nemen die in tegenspraak was met zijn oorspronkelijke ideeën.

Leon Festinger en cognitieve dissonantie

Deze anekdote is een voorbeeld van wat de sociaal psycholoog Leon Festinger ik bel cognitieve dissonantie. De term cognitieve dissonantie verwijst naar de staat van spanning en ongemak die zich in ons voordoet wanneer we tegelijkertijd twee onderling tegenstrijdige overtuigingen hebben, of wanneer onze interpretatie van de gebeurtenissen die we meemaken niet goed past bij de meest diepgewortelde overtuigingen. Maar wat interessant is aan cognitieve dissonantie is niet zozeer de subjectieve staat van ongemak waartoe het ons leidt, maar wat het ons ertoe brengt te doen.

als de staat van lichte stress dat het produceert is onaangenaam en we willen deze spanning verminderen, we proberen de dissonantie op de een of andere manier te laten verdwijnen. En hoewel dit een belangrijke motor kan zijn voor leren en reflectie, vaak gaan we de korte weg en "bedriegen" om te laten zien dat de tegenstrijdigheid tussen overtuigingen niet echt is, wat ertoe kan leiden dat we het bewijs ontkennen, zoals we in het vorige voorbeeld hebben gezien. In feite, het bewijs onderbrengen zodat het goed past bij ons geloofssysteem zonder al te veel te veroorzaken Ongemak komt niet alleen uitzonderlijk voor, maar kan een levenswet zijn, te oordelen naar de ontdekkingen van Festinger. Aan Dit artikel u kunt hier enkele voorbeelden van zien.

Zodat, Cognitieve dissonantie is iets heel alledaags, en het werkt vaak tegen onze intellectuele eerlijkheid. Maar... Wat gebeurt er als we niet gewoon vals spelen om overtuigingen tijdig te neutraliseren? Met andere woorden, hoe reageer je wanneer cognitieve dissonantie zo sterk is dat het het geloofssysteem dreigt te vernietigen waarop ons hele leven is gebouwd? Dit wilden Leon Festinger en zijn team begin jaren vijftig ontdekken toen ze gingen onderzoeken hoe een kleine sekte omging met teleurstellingen.

Berichten uit de ruimte

In de jaren vijftig, een Amerikaanse apocalyptische sekte genaamd "The Seekers" (de zoekers) verspreidde de boodschap dat de wereld zou worden vernietigd op 21 december 1954. Deze informatie was naar verluidt doorgegeven aan leden van de sekte via Dorothy Martin, alias Marian Keech, een vrouw die werd gecrediteerd met het vermogen om reeksen woorden van buitenaardse of bovennatuurlijke oorsprong te schrijven. Het feit dat de leden van de fanatieke groep geloofden in de authenticiteit van deze berichten was een van de redenen waarom de religieuze overtuigingen van de hele gemeenschap Ze werden versterkt, en zoals het klassieke geval is met dit soort culten, draaide het leven van elk van zijn leden om de behoeften en doelstellingen van de gemeenschap. gemeenschap.

Deel uitmaken van de sekte vergde aanzienlijke investeringen in tijd, moeite en geld, maar blijkbaar was dit het allemaal waard; Volgens de telepathische berichten die Keech ontving, wijdde hij zich met lichaam en ziel aan de sekte die gegarandeerd verlossing zou zijn, uren voordat de apocalyps planeet Aarde bereikte. Eigenlijk er zouden enkele ruimteschepen aankomen die hen naar een veilige plek zouden brengen terwijl de wereld bedekt was met lijken.

Festinger en zijn teamleden besloten contact op te nemen met de sekteleden om te documenteren hoe ze Ze zouden reageren wanneer de tijd gekomen was, noch het einde van het aardse leven had plaatsgevonden, noch verscheen er een schotel in de lucht. stuur. Ze verwachtten een extreem geval van cognitieve dissonantie, niet alleen vanwege het belang dat de sekte had voor de leden van de sekte, maar ook vanwege het veelbetekenende feit dat ze, de dag van de apocalyps kennende, afscheid hadden genomen van alles wat hen met hun planeet verbond: huizen, auto's en andere bezittingen.

Het einde van de wereld die niet kwam

Natuurlijk kwam de buitenaardse Ark van Noach niet aan. Er werd ook geen teken gegeven om aan te geven dat de wereld aan het uiteenvallen was. Leden van de sekte zaten urenlang in stilte in het huis van Marian Keech, terwijl Festinger en zijn medewerkers geïnfiltreerd bleven door de groep. Op een moment dat de wanhoop voelbaar in de lucht was, meldde Keech dat hij nog een bericht van de planeet Clarion had ontvangen: de wereld was op het laatste moment gered dankzij het geloof van de Zoekmachines. Een heilige entiteit had besloten het leven van de mensheid te sparen dankzij de toewijding van de sekte.

Dit obscurantistische collectief had niet alleen een nieuwe betekenis gegeven aan het mislukken van de profetie. Hij had ook nog een reden om zich in te spannen voor zijn plichten. Hoewel sommige leden van de groep het uit pure teleurstelling weglieten, vertoonden degenen die bleven een zekere cohesie ouder en begonnen hun ideeën radicaler te verdedigen, hun toespraken te verspreiden en te streven naar een grotere zichtbaarheid. En dit alles vanaf de dag na de valse Apocalyps. Vooral Marian Keech bleef tot haar dood in 1992 deel uitmaken van dit soort sektes.

Een toelichting

De zaak van de Seekers en de apocalyps van 1954 is verzameld in het boek Wanneer profecy faalt, geschreven door Leon Festinger, Henry Riecken en Stanley Schachter. In de een interpretatie van de feiten wordt aangeboden die ze relateren aan de theorie van cognitieve dissonantie.

De leden van de sekte moesten passen bij twee ideeën: dat het einde van de wereld de avond ervoor zou plaatsvinden, en dat de wereld na dat moment bleef bestaan. Maar de cognitieve dissonantie die door deze situatie werd veroorzaakt, leidde er niet toe dat ze afstand deden van hun overtuigingen. gewoon, Ze verwerkten de nieuwe informatie die ze hadden om het in hun schema's te laten passen, en besteedden evenveel moeite aan deze aanpassing als de spanning die door de dissonantie werd veroorzaakt.. Dat wil zeggen dat het lange tijd onderzoeken van een heel geloofssysteem niet heeft gediend om ze te maken beter geïnformeerde mensen, maar had ervoor gezorgd dat ze het falen van hun ideeën niet konden herkennen, wat inhoudt dat ze meer moeten doen offers.

Omdat de leden van de sekte veel offers hadden gebracht voor de gemeenschap en het geloofssysteem dat erin bestond, de manoeuvre om tegenstrijdige informatie te accommoderen met aanvankelijke ideeën moest ook zeer radicaal zijn. De leden van de sekte begonnen veel meer in hun ideeën te geloven, niet omdat ze bleken beter uit te leggen realiteit, maar vanwege de inspanningen die eerder waren gedaan om deze overtuigingen hoog te houden vlotter.

Sinds de jaren vijftig is het verklaringsmodel van cognitieve dissonantie zeer nuttig geweest om de innerlijke werking van sekten en collectieven die verband houden met obscurantisme en waarzeggerij te verklaren. Daarin moeten de leden van de groep offers brengen die op het eerste gezicht ongerechtvaardigd lijken, maar die zou logisch kunnen zijn, aangezien hun bestaan ​​​​de lijm zou kunnen zijn die de gemeenschap.

Voorbij esoterie

Natuurlijk is het niet gemakkelijk om je te veel te identificeren met mensen die geloven in een door buitenaardse krachten georkestreerde apocalyps en in mediums die telepathische contacten hebben met de hogere regionen van de intergalactische heerschappij, maar er is iets in het verhaal van Marian Keech en haar volgelingen dat we intuïtief kunnen relateren aan onze dag tot dag. dag. Hoewel het lijkt alsof de gevolgen van onze acties en beslissingen te maken hebben met de manier waarop we onze omgeving en onze omstandigheden (wel of geen universitair diploma, wel of niet dat huis kopen, enz.), kan ook worden gezegd dat wat we doen is het bouwen van een ideologisch kader dat houdt ons gebonden aan overtuigingen, zonder het vermogen om er op een rationele manier tussen te manoeuvreren.

Dit is trouwens niet iets dat alleen in sekten voorkomt. In feite is het heel gemakkelijk om een ​​verband te vinden tussen het functioneren van cognitieve dissonantie en de manier waarop ze ideologieën aanhangen. politiek en filosofisch op een kritiekloze manier: Karl Popper wees er al lang geleden op dat bepaalde verklarende schema's van de werkelijkheid, zoals de psychoanalyseZe zijn zo dubbelzinnig en flexibel dat ze de feiten nooit lijken tegen te spreken. Daarom is de case study over de Marian Keech-sekte zo waardevol: de conclusies die daaruit kunnen worden getrokken, gaan verder dan het typische functioneren van apolcalyptische culten.

Wetende dat we zo gemakkelijk door dissonantie in een soort fundamentalisme kunnen vervallen, is natuurlijk een ongemakkelijk idee. In de eerste plaats omdat het ons doet beseffen dat we blindelings ideeën en overtuigingen kunnen meedragen die in feite een belemmering zijn. Maar vooral omdat het psychologische mechanisme dat door Festinger is bestudeerd, kan ons doen denken dat we niet vrij zijn om rationeel te handelen als mensen die zich niet hebben verbonden aan bepaalde doelen. Als rechters die afstand kunnen nemen van wat hen overkomt en beslissen wat de meest redelijke uitweg is uit situaties. Want iets is dat er in de sociale psychologie steeds minder wordt geloofd in de rationaliteit van de mens.