Cognitieve neurowetenschap: geschiedenis en studiemethoden

De enorme technologische vooruitgang die in de afgelopen halve eeuw is geboekt, heeft de ontwikkeling mogelijk gemaakt van vakgebieden die voorheen als zodanig niet bestonden. In dit artikel zullen we beoordelen de definitie, doelstellingen, geschiedenis en studiemethoden van cognitieve neurowetenschappen, resultaat van de integratie van vele wetenschappen die de hersenen bestuderen.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Wat is cognitieve neurowetenschap?

Cognitieve neurowetenschap heeft als hoofddoel het begrijpen van de menselijke geest; Deze discipline heeft met name tot doel de relatie te identificeren tussen cognitieve verschijnselen (evenals hun waarneembare manifestaties) en de hersenstructuren waarop ze gebaseerd zijn. Met andere woorden, deze wetenschap zoekt de biologische basis van cognitie.

Om dit te doen, gebruiken studenten cognitieve neurowetenschappen een interdisciplinaire benadering die de analyse van beelden van de hersenen, neurofysiologie, wiskunde, gedragsgenetica, informatica, psychiatrie, psychometrie en experimentele psychologie, evenals alle andere wetenschappelijke paradigma's die kunnen voortvloeien uit nut.

Het vakgebied van deze discipline overlapt sterk met die van de cognitieve psychologie. De ontwikkeling van geavanceerde methoden om de hersenen te bestuderen heeft de toenadering tussen deze tak van psychologie en andere bevorderd wetenschappen die geïnteresseerd zijn in anatomie en functies van het zenuwstelsel, zoals psychiatrie, waardoor het moeilijk is om onderscheid te maken tussen ze.

Welke cognitieve processen bestudeer je?

Onder de processen en aspecten van de menselijke ervaring die zijn ingekaderd in het interessegebied van cognitieve neurowetenschappen, vinden we: leren, taal, intelligentie, creativiteit, bewustzijn, aandacht, geheugen, de emotie, besluitvorming, empathie, sociale cognitie, de perceptie van het eigen lichaam of de slaap-waakcyclus.

Een bijzonder relevant aspect voor cognitieve neurowetenschappen is de analyse van de Cognitieve tekorten aanwezig bij mensen met hersenletsels en -veranderingen, sinds de relatie tussen neurologische schade en cognitieve en gedragsstoornissen consequent maakt het mogelijk om de functies af te leiden die afhankelijk zijn van de getroffen regio's.

Aan de andere kant is cognitieve neurowetenschap in ontwikkeling een subdiscipline die zich bezighoudt met het analyseren van de veranderingen die in de hersenen plaatsvinden, en bijgevolg in cognitieve functies en bijbehorend gedrag, gedurende het hele leven, van zwangerschap tot geboorte. veroudering.

Geschiedenis van deze discipline

Als we de geschiedenis van de wetenschap analyseren, kunnen we meerdere antecedenten van cognitieve neurowetenschap vinden. Hiervan valt de frenologie van Franz Gall op, die elke mentale functie aan een gebied probeerde toe te schrijven anders dan de hersenen, de lokalisatietheorieën van John Hughlings Jackson of de baanbrekende studies van Boren Y Wernicke op hersenletsel.

De consolidering van dit paradigma zoals we dat vandaag kennen, is echter fundamenteel toegeschreven aan de popularisering van cognitieve psychologie en neuropsychologie, nauw verbonden met de ontwikkeling van neuroimaging-technieken zoals functionele magnetische resonantiebeeldvorming of positronemissietomografie.

Deze methodologische vooruitgang bevorderde de integratie van de bijdragen van vele disciplines met betrekking tot de relatie tussen de hersenen en cognitie. Dus, cognitieve neurowetenschap ontstond tussen de jaren zestig en tachtig als een interdisciplinair paradigma die het mogelijk maakte om de menselijke geest te bestuderen door gebruik te maken van alle beschikbare technieken.

George Miller en Michael Gazzaniga bedachten eind jaren zeventig de term 'cognitieve neurowetenschap'. Tot dan toe hadden de cognitivistisch georiënteerde psychologie en neurowetenschappen zich onafhankelijk ontwikkeld, met nauwelijks werken die de kennis van beide verenigden.

In de afgelopen decennia is de nadruk op hersenlokalisatie, die typerend was voor het begin van de cognitieve neurowetenschap, vervangen door de studie van cognitieve functies voor wat ze werkelijk zijn: een reeks zeer complexe en wijdverspreide processen door het hele systeem hooggespannen.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën"

Studietechnieken en -methoden

De studiemethoden van de cognitieve neurowetenschappen variëren net zoveel als de takken van wetenschap waaruit deze discipline put. Op dit moment is er echter een bijzondere belangstelling voor het gebruik van neuroimaging-technieken om de anatomie en functies van de hersenen te bestuderen.

In die zin is functionele magnetische resonantiebeeldvorming bijzonder opmerkelijk, waardoor de activiteit kan worden geanalyseerd neuronaal door veranderingen in de bloedstroom in verschillende hersengebieden, of, de elektro-encefalografie, bestaande uit het meten van de elektrische activiteit van de hersenen door elektroden op de hoofdhuid te plaatsen.

Psychofysica, die wordt gedefinieerd als de studie van de relatie tussen fysieke stimuli en de sensaties die provoceren, was fundamenteel in de vroege analyse van cognitieve processen zoals vergeten of perceptie auditief. Momenteel worden sommige van zijn methoden gebruikt in het kader van cognitieve neurowetenschappen, zoals transcraniële magnetische stimulatie.

In het nabije verleden zijn technieken die gebaseerd zijn op recente informatica-ontwikkelingen, zoals het experimentele en verkennende gebruik van rekenmodellen, kunstmatige intelligentie of virtual reality. Aan de andere kant dragen cognitieve en gedragsgenomica zeer relevante gegevens bij aan de cognitieve neurowetenschap.

• Gerelateerd artikel: "De 5 belangrijkste technologieën voor het bestuderen van de hersenen"