Is het waar dat een positieve houding kanker voorkomt?

In de afgelopen decennia is het geloof dat positief blijven kan kanker voorkomen en bijdragen aan het overwinnen van deze ziekte. Deze ideeën zijn gebaseerd op een zeer klein aantal onderzoeken; uit de globale analyse van het huidige wetenschappelijke bewijs blijkt echter dat ze het bij het verkeerde eind hebben.

De belangrijkste oorzaken van kanker zijn gerelateerd aan omgevingsrisicofactoren. Tabaksconsumptie, obesitas, infecties, straling, sedentaire levensstijl en blootstelling aan vervuilende stoffen springen in het oog. Hoewel psychologische factoren deze ziekte tot op zekere hoogte kunnen beïnvloeden door de mate van stress, is het totale gewicht ervan laag.

• Gerelateerd artikel: "Kankertypes: definitie, risico's en hoe ze worden ingedeeld"

De relatie tussen positieve houding en kanker

Er zijn verschillende meta-analyses uitgevoerd naar het mogelijke verband tussen psychologische factoren en de ontwikkeling of progressie van kankers. Op synthetische wijze kunnen we bevestigen dat er geen relatie is gevonden tussen een positieve houding en het voorkomen of herstellen van deze ziekten.

Het geval van borstkanker is in het bijzonder bestudeerd, deels omdat sommige van de onderzoeken die de hypothese ondersteunden dat een positieve houding deze ziekte voorkomt, waren uitgevoerd bij vrouwen die aan dit type kanker waren getroffen.

Er zijn geen significante associaties gevonden tussen preventie van borstkanker en overleving en psychologische factoren zoals de mate van psychosociale stress, sociale steun of de copingstijl van de spanning. Er is echter een persoonlijkheidsfactor die geassocieerd lijkt te zijn met kanker, zoals we later zullen uitleggen.

Een andere studie keek naar een steekproef van meer dan 1.000 patiënten met hoofd-halskanker. Er werd geen relatie gevonden tussen emotioneel welzijn en overlevingstijd aan de ziekte, noch aan de groeisnelheid van de kanker.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De verschillen tussen syndroom, stoornis en ziekte"

Psychologische factoren die kanker beïnvloeden

Onder andere Eysenck en Grossarth-Maticek hebben een persoonlijkheidsfactor beschreven die verband houdt met de ontwikkeling van kanker: rationaliteit-anti-emotionaliteit, wat zou worden gedefinieerd als de neiging tot emotionele onderdrukking, met een overwicht van rationalisatie. Deze eigenschap wordt opgevat als een negatieve reactie op situaties die stress veroorzaken.

Hoewel deze twee auteurs kanker in sterkere mate in verband brachten met mensen met een neiging tot hopeloosheid, heeft wetenschappelijk onderzoek deze hypothese niet ondersteund. Integendeel, er zijn aanwijzingen dat rationaliteit-anti-emotionele effecten het ontstaan ​​van kanker kunnen beïnvloeden.

Als deze benadering wordt bevestigd, zou de meest waarschijnlijke verklaring te maken hebben met twee feiten: kanker is een verzameling van ziekten die verband houden met het immuunsysteem (dat wil zeggen, de afweer van het lichaam) en chronische stress hebben immunosuppressieve effecten. Stress bevordert de ontwikkeling van kanker, hoewel minder dan tabak, zwaarlijvigheid of infecties.

Het is waar dat psychologische factoren het ontstaan ​​of de progressie van kanker kunnen bevorderen, maar het lijkt erop dat ze dit slechts indirect doen. Dit wordt geïllustreerd in de gegevens over het omgaan met stress, maar vooral in de gedragsgewoonten die het lichaam negatief beïnvloeden zoals roken of verkeerd eten.

Psychotherapie gericht op deze ziekte

In de afgelopen decennia zijn er verschillende psychologische therapieën ontwikkeld voor de behandeling van kanker. Anderen richten zich op de preventie van deze ziekten, en zelfs op de wijziging van persoonlijkheidsfactoren die zogenaamd verband houden met kanker.

Een bijzonder opvallend geval is dat van visualisatietherapie ontwikkeld door Simonton in de jaren 80. Dit programma bestaat uit het visualiseren van de afweer van het lichaam die kankercellen vernietigt en het bevorderen van een positieve houding in het algemeen. We hebben geen onafhankelijke onderzoeken gevonden naar de effectiviteit van deze 'behandeling'.

Er is ook de creatieve innovatie gedragstherapie, ontwikkeld door Eysenck en Grossarth-Maticek op basis van hun eigen hypothese. Het richt zich op de ontwikkeling van nieuwe gedragspatronen die de houding vervangen die de auteurs associëren met het verschijnen en de progressie van kanker. Nogmaals, het is in wezen bestudeerd door zijn eigen makers.

Als we ons laten leiden door het beschikbare wetenschappelijke bewijs, kunnen we concluderen dat psychologische interventie bij kanker zich moet richten op de preventie van belangrijke risicofactoren (tabak- en alcoholconsumptie, ontoereikende voeding, sedentaire levensstijl, enz.) evenals in het naleven van medische behandelingen, in plaats van in de beroemde "positieve houding".

• Gerelateerd artikel: "Psychooncologie: de rol van de psycholoog bij kanker"

Bibliografische referenties:

• Butow, P. N., Hiller, J. E., Prijs, M. A., Thackway, S. V., Kricker, A. & Tennant, C. C. (2000). Epidemiologisch bewijs voor een relatie tussen levensgebeurtenissen, copingstijl en persoonlijkheidsfactoren bij het ontstaan ​​van borstkanker. Journal of Psychosomatic Research, 49 (3): 169-81.

• Coyne, J. C., Stefanek, M. & Palmer, S. C. (2007). Psychotherapie en overleving bij kanker: het conflict tussen hoop en bewijs. Psychologisch Bulletin, 133 (3): 367-94.

• Philips, K. A., Osborne, R. H., Giles, G. G., Dite, G. S., Apicella, C., Hopper, J. L. & de mijne, R. L. (2008). Psychosociale factoren en overleving van jonge vrouwen met borstkanker. Journal of Clinical Oncology, 26 (29): 4666-71.