Theory of Mind: wat is het en wat verklaart het ons?

Als we denken aan al die mentale vermogens die kenmerkend zijn voor de mens en voor geen enkele andere soort, is het heel gemakkelijk om te denken aan de taal, het vermogen om allerlei dingen te leren of het vermogen om complexe wiskundige problemen op te lossen.

Dit zijn gemakkelijk waarneembare menselijke kenmerken, maar ze zijn niet de enige waarvan we exclusief genieten. Er is een andere, veel discreter, waardoor onze sociale relaties rijker zijn. Dit vermogen is genoemd Theorie van de geest.

Wat is de Theory of Mind?

Algemeen gedefinieerd, Theory of Mind is: het vermogen om zich bewust te zijn van de verschillen tussen het eigen standpunt en dat van anderen.

Met andere woorden, dit vermogen stelt ons in staat rekening te houden met de mentale toestanden van andere subjecten zonder aan te nemen dat deze ideeën of gedachten zijn zoals die van onszelf. Iemand die Theory of Mind heeft ontwikkeld, kan ideeën, verlangens en overtuigingen toeschrijven aan de rest van de agenten met wie hij omgaat. En dat allemaal automatisch, bijna onbewust.

Een hiërarchie van mentale toestanden

Te vaak worden we blootgesteld aan situaties waarin we ons moeten voorstellen wat iemand anders denkt. Op zijn beurt kan deze persoon, uit de informatie die hij over ons heeft, aannemen wat we denken je denkt, en dit alles kan theoretisch ook door ons en door de andere persoon in een lus worden afgeleid eindeloos. Een hiërarchie van mentale toestanden die elkaar bevatten: Ik geloof dat jij gelooft dat ik geloof…

De Theory of Mind staat op de tweede plaats in deze hiërarchie (ik denk dat je dit gelooft), en Het is het zaad waaruit het vermogen om door te groeien naar de rest van de categorieën wordt geboren. complex.

Hoe is de Theory of Mind ontwikkeld? De 4-jarige drempel

De mens is waarschijnlijk de enige soort waarin zijn leden aan anderen kunnen denken als opzettelijke agenten, dat wil zeggen, wezens met hun eigen belangen. Dit betekent dat de overgrote meerderheid van de mensen vanaf zeer jonge leeftijd in staat is om onderscheid te maken tussen een actie en het doel waarop die actie is gericht, zelfs als dit laatste niet is onthuld duidelijk. Bovendien, binnen een paar maanden na het leven leren alle mensen rekening te houden met waar anderen hun aandacht op richten, en daarom kunnen ze die aandacht opeisen voor zichzelf of voor iets dat dichtbij is.

Deze veranderingen in de cognitieve ontwikkeling van de baby's begint tegen het einde van het eerste levensjaar en maakt deel uit van wat bekend staat als de revolutie van negen maanden, van waaruit vaardigheden die op elkaar voortbouwen voortkomen en het creëren van complex sociaal gedrag bevorderen, zoals gesimuleerd spel, waarvoor begrip vereist is dat de ander handelen door een banaan te gebruiken alsof het een telefoon is, of een imitatie, waarbij het kind leert van de acties van de volwassene en in staat is om het doel van elk van de bewegingen te achterhalen die aan het kijken.

Theorie van de geest verschijnt rond de leeftijd van 4 jaar en is gebouwd op de fundamenten van al deze capaciteiten die zijn afgeleid van de revolutie van negen maanden, maar het grijpt in in meer abstracte en verfijnde mentale processen. Dus al die mensen die Theory of Mind ontwikkelen, zien anderen niet alleen als agenten opzettelijk, maar ook als mentale agenten, met een hele reeks complexe psychologische toestanden die eigen. Tot deze nieuwe mentale toestanden die aan anderen worden toegeschreven, behoren bijvoorbeeld verlangens en overtuigingen.

Het valse geloof experiment

De klassieke methode om erachter te komen of een kind Theory of Mind heeft ontwikkeld, is de valse overtuiging test. Dit is een test die alleen goed kan worden opgelost als men de eigen kennis over de omgeving kan onderscheiden van wat een ander erover denkt. Bovendien is het een oefening die kan worden gebruikt om gevallen van Autismespectrumstoornissen, omdat mensen die symptomen vertonen die verband houden met autisme de neiging hebben om weinig of geen ontwikkelde Theory of Mind te vertonen.

In een voorbeeld van deze test manipuleert de psycholoog twee poppen tot een kort verhaal waarin alles gebeurt onder toeziend oog van het geteste kind. Eerst laat de eerste pop een speeltje zien en vervolgens hoe hij het in een nabijgelegen koffer bewaart. Dan verdwijnt de pop van het toneel en verschijnt de tweede pop, die het speeltje uit de koffer haalt en in bijvoorbeeld een op de grond liggende rugzak stopt. Op dat moment wordt het kind gevraagd: "Als de eerste pop weer de kamer binnenkomt, wat is dan de eerste plaats waar je het speelgoed gaat zoeken?"

Normaal gesproken zullen kinderen onder de vier jaar geen antwoord geven, omdat ze zullen geloven dat de eerste pop dezelfde informatie heeft als zij en als eerste naar de pop gaat kijken rugzak. Met vier jaar geven de meesten echter al een correct antwoord, bewijs dat ze de overstap naar Theory of Mind hebben gemaakt en dat ze een nogalegocentrisch.

Een kleine documentaire om deze theorie beter te begrijpen

Hieronder zie je een video waarin een voorbeeld wordt getoond van een false-belieftest toegepast op de detectie van de Theory of Mind: