Tryptofaan: kenmerken en functies van dit aminozuur

De tryptofaan (L-tryptofaan) is een essentieel aminozuur dat in verschillende voedingsmiddelen voorkomt, bijvoorbeeld kalkoen. De moleculaire formule is C11H12N2O2 en binnen het menselijk lichaam vervult het vele functies.

In dit artikel we zullen de kenmerken, de functies en de voedingsmiddelen die het bevatten bekijken.

Tryptofaan kenmerken

Zoals gezegd is tryptofaan een essentieel aminozuur. Maar wat betekent dit? Nou wat het lichaam zelf kan het niet synthetiseren en het moet worden bereikt via voedsel. Gelukkig wordt tryptofaan aangetroffen in een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder vlees, noten, eieren of zuivelproducten.

Het lichaam gebruikt tryptofaan om eiwitten te synthetiseren, de B-vitamine niacine en de chemicaliën serotonine en melatonine. Om echter serotonine te kunnen verwerven dankzij niacine, is het noodzakelijk om ook ijzer, riboflavine en vitamine B6 te consumeren.

Een goed voedingssupplement

In de afgelopen jaren, dit aminozuur is op de markt gebracht als voedingssupplement vanwege de vermeende voordelen voor de stemming

. Van dit type producten is in ieder geval niet aangetoond dat ze de tryptofaanspiegels in het bloed significant beïnvloeden. De resultaten worden dus meer dan in twijfel getrokken.

Sommige onderzoeken beweren echter dat supplementen met tryptofaan effectief kunnen zijn als een slaapmiddel en hoe antidepressiva. Deze resultaten worden geassocieerd met zijn rol als serotonine- en melatoninesynthesizer.

Overmatige stimulatie van serotonine op de postsynaptische 5-HT1A- en 5-HT2A-receptoren op centraal en perifeer niveau kan negatieve gevolgen hebben voor het lichaam. Dit staat bekend als serotonine syndroom en het kan dodelijk zijn. Hoewel dit syndroom kan worden veroorzaakt door het gebruik van medicijnen (bijvoorbeeld Prozac) of het gebruik van medicijnen (bijvoorbeeld LSD, MDMA, methylfenidaat, badzout...), is het onwaarschijnlijk dat dit gebeurt door de consumptie van tryptofaansupplementen. Bij het combineren van verschillende stoffen moet echter speciale aandacht worden besteed.

• Lees meer over dit onderwerp in ons artikel: "Serotoninesyndroom: oorzaken, symptomen en behandeling"

Is het mogelijk om veel tryptofaan via de voeding binnen te krijgen?

Tryptofaan is nodig om te leven, maar sommige onderzoeken geven aan dat te veel consumeren contraproductief kan zijn voor de gezondheid. Bijvoorbeeld omdat het zorgt voor een daling van de levensverwachting, orgaanschade en een verhoogde insulineresistentie.

Kenmerken

Vervolgens gaan we weten wat de belangrijkste functies van tryptofaan zijn. Dit aminozuur is nauw verbonden met het goed functioneren van de hersenen en onze neuronen.

1. De rol van dit aminozuur in de hersenen

De bloed-hersenbarrière bepaalt welke stoffen in het bloed de hersenen kunnen bereiken. Ten minste negen aminozuren, waaronder tryptofaan, concurreren met elkaar om toegang te krijgen tot dezelfde ondersteuning die hen over deze barrière transporteert.

De aminozuren die in grotere hoeveelheden in het bloed aanwezig zijn, zullen eerder de barrière passeren. In de meeste voedingsmiddelen wordt tryptofaan in kleine hoeveelheden aangetroffen, dus het heeft ernstige problemen om de bloed-hersenbarrière te passeren. Echter, het is mogelijk om de kans op het overschrijden van de barrière te vergroten als het samen met koolhydraten wordt geconsumeerd. Deze laatste veroorzaken de afgifte van insuline, waardoor de hoeveelheid andere aminozuren in het bloed wordt verminderd zonder de tryptofaanspiegels te beïnvloeden.

2. De rol van tryptofaan bij de synthese van serotonine

Serotonine is een chemische stof waarmee neuronen communiceren, dat wil zeggen een neurotransmitter. Hoewel velen denken dat serotonine alleen in de hersenen wordt aangetroffen, bevat het centrale zenuwstelsel (CZS) slechts 5% 5-HT. Het is in de dunne darm waar de rest wordt geproduceerd. Deze serotonine bereikt nooit de hersenen, omdat het andere functies heeft, zoals het reguleren van de samentrekkingstoestand van de gladde spieren van de bloedvaten.

In de hersenen is serotonine essentieel. Zodra tryptofaan de hersenen bereikt, wordt het omgezet in serotonine. Als neurotransmitter speelt serotonine een belangrijke rol bij de geheugen, reguleert de stemming of eetlust. Lage niveaus van deze neurotransmitter worden geassocieerd met verschillende pathologieën (depressie, obsessief-compulsieve stoornis, enz.).

3. De invloed ervan op slaapcycli

Na omzetting in serotonine, het lichaam kan deze chemische stof gebruiken om het hormoon melatonine te maken. In die zin helpt tryptofaan bij het reguleren van de slaap-waakcyclus, omdat melatonine de biologische klok reguleert. De hoeveelheid geproduceerde melatonine wordt bepaald door het omgevingslicht: overdag daalt het melatoninegehalte. In plaats daarvan nemen ze 's nachts toe.

Melatoninesupplementen helpen bij het verbeteren van slaapproblemen, zoals die veroorzaakt door jetlag.

4. De rol van tryptofaan bij de productie van niacine

Het lichaam kan tryptofaan omzetten in niacine, ook wel vitamine B3 genoemd, wat essentieel is voor het omzetten van voedsel in energie en het in stand houden van een gezond zenuwstelsel.

Een andere belangrijke vitamine, die helpt om tryptofaan om te zetten in serotonine, is vitamine B6. Vitamine B6-tekort kan verwarring, depressie, geheugenverlies, een snellere hersendegeneratie, moeite met opletten, vermoeidheid en slapeloosheid veroorzaken.

• Lees meer over de relatie tussen vitamines en de hersenen in ons artikel: "6 vitamines om voor de gezondheid van de hersenen te zorgen"

Bibliografische referenties:

• Afifi, AK en Bergman, R.A. (1999). Functionele neuroanatomie. McGraw Hill.
• Hammond. (2001). Cellulaire en Moleculaire Neurobiologie (met cd-rom). Academische pers.
• Rodriguez, F.; López, J.C.; Vargas, JP en Salas, C. (1998). Grondbeginselen van de psychobiologie. Handleiding laboratorium. Sevilla: Kronos.
• Streit, W.J. en Kincaid-Colton, C.A. (1996). Het immuunsysteem van de hersenen. Onderzoek en wetenschap. Januari. 16-21.