Ensomhet kan øke risikoen for død

Mange ganger forbinder vi ensomhet til de negative følelsene som isolering.

Imidlertid vet vi i dag at det også kan ha svært negative materielle konsekvenser. Faktisk følelsen av langvarig ensomhet kan øke risikoen for død med 26%, en prosentandel som øker til 32% i tilfeller der sosial isolasjon er reell. Dette er dataene som psykologer fra Brigham Young University har publisert i bladet Perspektiver på psykologisk vitenskap.

Ensomhet kan øke risikoen for død, finner studier

Studien utført av disse forskerne er en metaanalyse av ulike undersøkelser innen sosialpsykologi som har som mål å finne forhold mellom ensomhet (ekte og oppfattet) og dødelighetsmønstre. Det de fant er det som ser ut til å være en sammenheng mellom sosial isolasjon og risikoen for død så markert at den kan ha store konsekvenser.

I tillegg snakker resultatene av metaanalysen ikke bare om økt dødsrisiko hos de menneskene som på grunn av vanene deres har liten kontakt med andre mennesker (det vil si viser tilfeller av reell sosial isolasjon), men det samme skjer hos mennesker som, uavhengig av antall reelle interaksjoner med andre og tiden de bruker på dem, føler alene. Kronisk ensomhet, enten den er ekte eller subjektiv, medfører visse farer.

Det er derfor å takle dette problemet er mer komplisert enn du forventer, siden du ikke bare trenger å gripe inn i mengden reelle interaksjoner med andre, men også på kvaliteten på disse forholdene.

Både de subjektive og objektive faktorene knyttet til ensomhet kan påvirke helsen vår på forskjellige måter: å produsere episoder av stress, påvirker immunsystemets funksjon negativt, produserer blodtrykkstilstander som favoriserer utseendet av betennelser, noe som fører til negativ sosial dynamikk, etc. Alle disse faktorene samhandler med hverandre og mates inn i hverandre, og det er derfor, selv om de ikke trenger å oversette til utseendet på dødsulykker, de sliter på organismenes helsesom får dem til å eldes tidligere og komplikasjoner av alle slag dukker opp.

Nesten alle fordelene forbundet med et liv fullt av tilfredsstillende forhold kan komme langt. å få en ide om de negative sidene ved mangel på fysisk og affektiv kontakt med resten.

Ensomhet: et problem som sprer seg i den vestlige verden

Disse konklusjonene er spesielt bekymringsfulle hvis vi tar hensyn til det i vestlige land flere og flere mennesker bor alene eller uten å ha sterke bånd til noe samfunn. I tillegg, nye kommunikasjonsformer gjennom digitale medier de bidrar ikke til vedvarende forhold til ansikt til ansikt, og det er til og med nye måter å jobbe på som ikke krever mer selskap enn en bærbar datamaskin og en drink.

I tillegg er en stor del av befolkningen i fare for sosial isolasjon nettopp de i en mer delikat helsetilstand: eldre mennesker. Disse menneskene kan befinne seg på et punkt der familien bor veldig langt borte kontakt med kolleger og det er knapt noen sosiale aktiviteter som er rettet mot de.

Å tilby disse eldre menneskene (og oss selv) sammenhenger der man kan utvikle ulike sosiale bånd kan være en av de grunnleggende nøklene for å forbedre folks helse i stor skala og forhindre at visse ulykker inntreffer fatal. Resultatet vil i tillegg være konstruksjonen av et godt sammenhengende samfunn, med alle fordelene dette medfører.

Bibliografiske referanser:

• Holdt-Lunstad, J., Smith, T. B., Baker, M., Harris, T. og Stephenson, D. (2015). Ensomhet og sosial isolasjon som risikofaktorer for dødelighet: En meta-analytisk gjennomgang. Perspectives on Psychological Science, 10 (2), konsultert i http://pps.sagepub.com/content/10/2/227.full.pdf