Hvorfor vestlige blir med i grupper som ISIS

Denne teksten er en oversettelse av den opprinnelig skrevne artikkelen her til Michael Muhammad Knight på 09/03/2014.

De Islamistisk stat la nylig ut en annen grusom video som viser en ny halshogging, nok en gang begått av en vestlig rotfestet jihadist. Som det ofte er tilfelle, har jeg mottatt meldinger der jeg ber om en forklaring.

Jeg er jihadisten som aldri ble en

Jeg var ett skritt unna å være en del av ISIS.

For tjue år siden forlot jeg min katolske videregående skole i upstate New York for å studere på en Saudi-finansiert madrassa i Pakistan. Da jeg nylig konverterte, Jeg hadde muligheten til å bo i en moske og studere Koranen hele dagen.

Dette skjedde på midten av 1990-tallet, under opptrappingen av volden mellom de tsjetsjenske motstandsmilitærene og de russiske militærstyrkene. Etter timen ville vi slå på fjernsynet og se på sendinger derfra fulle av lidelse og smerte. Videoene var forferdelig. Så forferdelig at jeg snart tenkte å gi opp min religiøse utdannelse for å hente en pistol og kjempe for Tsjetsjenias frihet.

Det var ikke et vers jeg leste i studiekretsene fra Koranen som fødte ønsket om å kjempe, men mine amerikanske verdier. Han hadde vokst opp i Reagan-åttitallet. Jeg lærte av G.I. Joe til (ifølge tekstene til hovedtemaet) "kjempe for frihet, uansett hvor den er i fare." Jeg adopterte ideen om at enkeltpersoner har rett - og plikt - til å gripe inn i alle deler av planeten der trusler mot frihet, rettferdighet eller likhet oppfattes.

For meg var det faktum at jeg ønsket å reise til Tsjetsjenia ikke redusert til min tilstand av muslim eller "hat mot det vestlige". Dette kan være vanskelig å tro, men jeg tenkte på krig i form av medfølelse. Som mange amerikanere som blir med i militæret av kjærlighet til landet sitt, Jeg lengtet etter å bekjempe undertrykkelse og beskytte andres sikkerhet og verdighet. Jeg syntes denne verden så dårlig ut. Jeg satte min lit til magiske løsninger på en eller annen måte og hevdet at verden kunne fikses gjennom en fornyelse av autentisk islam og et virkelig islamsk styresystem. Men jeg trodde også at kampen for rettferdighet var mer verd enn mitt eget liv.

Til slutt bestemte jeg meg for å bli i Islamabad

Og menneskene som overbeviste meg om ikke å kjempe, var ikke den typen muslimer som kan bli merket av media som liberale, vestlig-vennlige reformister, og resten. De var dypt konservative, noen ville kalle dem "intolerante". I det samme læringsmiljøet der jeg ble lært at moren min, fordi hun ikke er muslim, ville brenne evig i helvete, Han lærte også at han ville gjøre mer godt for verden som student enn som soldat, og at han måtte streve for å være mer enn en kropp i en grøft. Disse tradisjonalistene minnet meg om Muhammeds setning om hvordan skolebarns blekk er mer hellig enn blod fra martyrer.

Media trekker ofte en klar linje som skiller våre kategorier av "gode" og "dårlige" muslimer. Brødrene mine i Pakistan ville ha gjort den splittelsen mye mer komplisert enn mange kan forestille seg. Disse mennene, som jeg så på som fromme superhelter, som snakket til meg som selve tradisjonens legitime stemme, sa at vold ikke var det beste jeg kunne tilby.

Noen gutter i min situasjon ser ut til å ha fått veldig forskjellige råd.

Det er lett å anta at religiøse mennesker, spesielt muslimer, rett og slett gjør ting fordi deres religioner krever det. Men når jeg tenker på impulsen jeg som 17-åring hadde til å gå langt og bli en kriger for de tsjetsjenske opprørernes sak, vurderer jeg mer enn religiøse faktorer. Mitt tenkte scenario på frigjøring av Tsjetsjenia og å gjøre landet til en islamsk stat var en rent amerikansk fantasi, basert på nordamerikanske verdier og idealer. Når nyheter når meg om amerikanere som flyr over planeten for å delta i kamp for frihet som ikke er deres egne, tenker jeg "for en amerikansk handling."

Og det er problemet

Vi er oppdratt til å elske vold og ser på militær erobring som en velvillig handling.. Den amerikanske gutten som ønsker å gripe inn i en annen lands borgerkrig skylder sin visjon om verden til både amerikansk egenart og fundamentalistiske tolkninger av skriving.

Jeg vokste opp i et land som forherliger militære ofre og har myndighet til å gjenoppbygge andre samfunn i henhold til sitt eget synspunkt. Jeg internaliserte disse verdiene allerede før jeg tenkte på religion. Før jeg til og med visste hva en muslim er, og mye mindre begreper som "jihad" eller "Islamic State", hadde mitt amerikanske liv lært meg at dette er det modige mennesker gjør.

• Fontene: The Washington Post