Wilhelm Wundt: Biografi om faren til vitenskapelig psykologi

I psykologiens historie er det få figurer som er like relevante som Wilhelm Wundt.

På 1800-tallet fødte denne forskeren vitenskapelig psykologi og var en av de første som konfronterte praktiske og epistemologiske problemer med å studere mentale prosesser med den hensikt å hente ut kunnskap som er generalisert for mange mennesker. I denne artikkelen har jeg foreslått å gjøre en kort gjennomgang av din rolle som initiativtaker til en vitenskap som inntil ikke så lenge siden var en av de mange fasettene i filosofien.

Wilhelm Wundt: Biografi om en grunnleggende psykolog

Jeg kjenner mange mennesker som, når de satser på å studere psykologi alene som en del av en hobby, begynner med å lese bøker av klassiske filosofer som f.eks. Platon eller Aristoteles.

Jeg vet ikke nøyaktig hvorfor de begynner med denne typen lesing, selv om jeg kan forestille meg det: de er kjente forfattere, bøkene deres er lett tilgjengelige (selv om det er vanskelig å tolke), og dessuten representerer de de første forsøkene på systematisk å undersøke sinnets funksjon menneskelig.

Imidlertid handler ikke disse filosofene om psykologi (selv om ordet psykologi etymologisk har sine røtter i opprinnelsen til vestlig filosofi) og faktisk forteller de oss ingenting om metodene som brukes i dag i forskning på oppførsel. Opphavet til atferdsvitenskap er relativt nylig: det fant sted på slutten av 1800-tallet og ble ledet av Wilhelm Wundt.

Wundts rolle i psykologi

Psykologi ser ut til å ha vært en del av vår eksistens i lang tid; i utgangspunktet siden vi begynte å stille oss spørsmål om hvordan vi tenker og hvordan vi oppfatter virkeligheten for årtusener siden. Dette er imidlertid bare halvt sant. Heller ikke er psykologi bare formulering av spørsmål om atferd og mentale prosesser, og den har heller ikke eksistert uavhengig av utviklingen av vår historie.

Det er derfor, selv om det i visse henseender kan sies at filosofer som Platon og Aristoteles la grunnlaget for psykologien, den som hadde ansvaret for å få denne vitenskapen til å fremstå som en uavhengig disiplin var Wilhelm Wundt, en tysk forsker som, i tillegg til å være filosof, investerte mye krefter i å lage mentale prosesser noe som er tilbøyelig til å bli studert gjennom den eksperimentelle metoden, noe som ikke hadde blitt gjort i århundrer tidligere. Dette er grunnen til at det etter generell enighet anses at psykologi ble født i 1879, året Wundt åpnet det første eksperimentelle psykologilaboratoriet i historien i Leipzig.

Den nye etterforskningen av sinnet

Fram til det nittende århundre hadde oppgaven til mange filosofer vært å lage teorier om det menneskelige sinnets arbeid basert på spekulasjoner. Forfattere liker David hume eller Rene Descartes De snakket om ideenes natur og måten vi oppfatter miljøet vårt på, men de bygde ikke opp teoriene sine fra eksperimentering og måling. Til syvende og sist var jobben hans å undersøke ideer og konsepter i stedet for å forklare i detalj hvordan menneskekroppen er. Descartes snakket for eksempel om medfødte ideer ikke fordi han hadde kommet til den konklusjonen at de eksisterer fra kontrollerte eksperimenter, men fra refleksjon.

Imidlertid på Wundts tid utviklingen av hjernestudie og fremskritt innen statistikk bidro til utarbeidelsen av de nødvendige basene slik at atferd og følelse kunne begynne å bli studert ved hjelp av instrumenter fra mål. Francis Galton, for eksempel, utviklet han de første testene for å måle intelligens, og rundt 1850 Gustav Fechner begynte å studere hvordan fysisk stimulering produserer følelser i henhold til intensiteten og måten sansene våre stimuleres på.

Wundt tok den vitenskapelige studien av sinnet videre ved å prøve å generere teorier om bevissthetens globale funksjon basert på eksperimentering. Hvis Galton hadde prøvd å beskrive de psykologiske forskjellene mellom mennesker for å finne trender statistikk og Fechner hadde brukt laboratorietester for å studere sensasjon (et veldig grunnleggende nivå av bevissthet), Wundt ønsket å kombinere statistikk og den eksperimentelle metoden for å generere et bilde av sinnets dypeste mekanismer.. Derfor bestemte han seg for å slutte å undervise i fysiologikurs ved Universitetet i Heidelberg for å undersøke de mer abstrakte mentale prosessene i Leipzig.

Hvordan undersøkte Wundt?

Mye av Wilhelm Wundts eksperimenter var basert på metoden som ble brukt av Gustav Fechner når han studerte persepsjon og sensasjon. For eksempel ble en person for kort tid vist et lysmønster og bedt om å fortelle hva de opplevde. Wundt gjorde mye problemer for å gjøre det mulig å sammenligne saker med hverandre: tiden som en stimulus skulle vare var strengt kontrollert, samt dens intensitet og form, og situasjonen til alle frivillige som ble brukt Det måtte også kontrolleres slik at resultatene ikke ble forurenset av eksterne faktorer som posisjon, støy fra gaten, etc.

Wundt mente at fra disse kontrollerte observasjonene der variabler manipuleres, kunne et bilde "formes" om de grunnleggende hemmelige mekanismene i sinnet. Det jeg ønsket var, fundamentalt, å oppdage de enkleste brikkene som forklarer hvordan bevisstheten fungerer for å se hvordan hver fungerer og hvordan de samhandler med hverandre, akkurat som en kjemiker kan studere et molekyl ved å undersøke atomer det inneholder. skjema.

Imidlertid var han også interessert i mer komplekse prosesser, som selektiv oppmerksomhet. Wundt mente at måten vi ivaretar visse stimuli og ikke andre, styres av vår interesse og våre motivasjoner; I motsetning til hva som skjer i andre levende vesener, sa Wundt, vår vilje har en veldig viktig rolle i å lede mentale prosesser mot mål bestemt av våre egne kriterier. Dette førte ham til å forsvare en forestilling om det menneskelige sinnet som ble kalt frivillighet.

Wundts arv

I dag har Wundts teorier blitt kastet, blant annet fordi denne forskeren stolte for mye på den introspektive metoden, det vil si å oppnå resultater i henhold til måten folk snakker om det de føler og opplever. Som kjent i dag, selv om hver enkelt har en privilegert kunnskap om hva som skjer i deres hodet, dette er nesten aldri gyldig og er et produkt av mange perseptuelle skjevheter og begrensninger og kognitiv; organismen vår er laget på en måte å vite objektivt hvordan prosessene er psykobiologiske funksjoner i bakrommet ditt er mye mindre prioritert enn å overleve uten å bli distrahert for mye.

Det er derfor blant annet den nåværende kognitive psykologien tar hensyn til de ubevisste mentale prosessene, til tross for at de er forskjellige fra de som er teoretisert av Sigmund Freud, De påvirker kraftig vår måte å tenke og føle på uten at vi er klar over det og uten at vi har muligheten til å gjette deres årsaker for oss selv.

Til tross for de logiske begrensningene i Wilhelm Wundts arbeid (eller kanskje på grunn av dem), er hele psykologisamfunnet i dag i gjeld til denne pioneren for å være den første til å systematisk bruke den eksperimentelle metoden i et laboratorium dedikert til psykologi.