Hormoner av lykke: myter og sannheter om disse stoffene

Finnes det lykkehormoner? Et av de mest nevnte uttrykkene innen psykologi og relaterte vitenskaper er at det er visse stoffer som, når de frigjøres i hjernen vår, induserer oss til en tilstand av velvære følelsesmessig.

Imidlertid virker det noe forenklet å redusere en følelse som er så kompleks og abstrakt som lykke til bare et sett med kjemiske reaksjoner i nervesystemet vårt, så det er vanligvis en viss skepsis til et biologisk syn på atferd menneskelig.

Her vil vi ta opp spørsmålet om hva som vanligvis forstås med begrepet "lykkehormoner".

• Relatert artikkel: "Typer hormoner og deres funksjoner i menneskekroppen"

Hva er lykkehormonene?

Et av de mest hørte uttrykkene innen psykologi og i helsevitenskap generelt er at det er noe som ofte har blitt kalt «lykkens hormoner». Disse stoffene som hevder å huse glede er vanligvis kvartetten av serotonin, dopamin, endorfiner og oksytocin. Dette uttrykket, som allerede er nesten et mantra, Det kan høres grovt og forenklet ut når man prøver å redusere en følelse så intens og abstrakt som lykke til enkle biokjemiske reaksjoner.

Men, selvfølgelig, våre emosjonelle tilstander er ikke et produkt av magi. Selv med å risikere å falle inn i et altfor biologisk perspektiv, er det et faktum at vår tanker, følelser, tro og andre psykologiske aspekter må være basert på en støtte biologiske. Den støtten er Sentralnervesystemet, en organisk maskin som er vert for forskjellige nevrologiske fenomener og biokjemiske reaksjoner som ligger bak hvordan vi føler og reagerer.

Ja, vi kan bekrefte at det finnes lykkehormoner, selv om vi mer korrekt sett vil si at det som forårsaker oss lykke faktisk er nevrotransmittere. Forskjellen mellom "nevrotransmitter" og "hormon" er veldig subtil, og i praksis er det få som skiller de to begrepene. Å si at serotonin er et hormon er like riktig som å si at det er en nevrotransmitter, selv om det andre begrepet foretrekkes når man snakker om dets reaksjoner på hjernenivået vårt. Hovedsaken er det nevrotransmittere er molekyler som utveksles av nevroner, mens hormoner sirkulerer gjennom blodet og effektene er mindre umiddelbare. Mange molekyler som fungerer som nevrotransmittere er samtidig hormoner, avhengig av deres plassering og kontekst.

Enten du snakker om nevrotransmittere eller snakker om hormoner, er faktum at det er noen stoffer som når de slippes ut i det synaptiske rommet til nevroner, induserer de endringer i vår tilstand sjelfull. Lykke, sammen med andre sinnstilstander, er delvis et produkt av hjernekjemi, den samme som psykofarmakologi har vært basert på for å lage medisiner som har som mål å forbedre helsen til pasienter med ulike lidelser som griper inn i produksjon og gjenopptak av visse nevrotransmittere.

• Du kan være interessert i: "Er det hensiktsmessig å sette lykke som et terapeutisk mål?"

Hva er disse hormonene og hvor langt går deres følelsesmessige effekter?

Selv om alle har følt lykke, har det aldri vært en lett oppgave å beskrive denne følelsen. Det er av denne grunn at filosofer i tusenvis av år har kranglet om hva det er å føle seg lykkelig, hva som forårsaker det, hvordan sjelen vår oppfører seg slik at vi føler lykke... Det er ikke et hinder for denne artikkelen å gå inn i en filosofisk debatt, så la oss gå beskrive lykke på en mer pragmatisk måte, ved å bruke samme definisjon som forskere har brukt for å lete etter den i hjerne: er følelsen av velvære og positive følelser som vi føler subjektivt når vi oppnår noe hyggelig.

Basert på denne definisjonen har nevrovitenskapsmenn og endokrinologer fastslått at det er totalt 4 stoffer forskjellige som spiller en grunnleggende rolle når vi føler lykke: endorfiner, serotonin, dopamin og oksytocin.

1. Endorfiner

Endorfiner er nevrotransmittere og hormoner som genererer en viss beroligende effekt, så de bidrar til å redusere fysisk smerte. For eksempel, i situasjoner der vi opplever en plutselig økning i stressnivået, øker i endorfiner gjør at vi føler mindre smerte på grunn av mulige skader som vi kan lide i denne situasjonen forbundet med risiko eller til fare.

Selvfølgelig er smerte knyttet til misnøye, og derfor kan det sies at det fjerner oss fra lykke, men fraværet garanterer det heller ikke. Og noe kan sies om tilstanden av avslapning som endorfiner noen ganger gir oss; for eksempel kan vi være rolige, men samtidig veldig kjedelige.

• Relatert artikkel: "Endorfiner (nevrotransmittere): funksjoner og egenskaper"

2. Serotonin

Serotonin er ofte knyttet til øyeblikk av velvære, men sannheten er at driften er mye mer kompleks enn dette, og kan "distribueres" til gjennom flere veier og kjedereaksjoner av ulike molekyler som interagerer med hverandre og med nevroner.

Faktisk kan et overskudd av serotonin ha svært skadelige konsekvenser for kroppen: maksimal eksponent av dette er serotonergt syndrom, som kan være forårsaket som en bivirkning av noen psykotrope stoffer.

• Du kan være interessert i: "Serotonin: 6 effekter av dette hormonet på kropp og sinn"

3. Dopamin

Dopamin er assosiert med kjærlighetsforhold og hengivenhet. Dette faktum i seg selv gir deg imidlertid en av nøklene til hvorfor det ikke kan være en årsak til lykke: er nært knyttet til sosiale opplevelser, det vil si til samspillet med andre mennesker eller vesener som vi elsker eller lærer å elske over tid.

• Relatert artikkel: "Dopamin: 7 essensielle funksjoner til denne nevrotransmitteren"

4. Oksytocin

Oksytocin er også knyttet til hengivenhet, men ikke så mye til forelskelse. Det har blitt sett at dens tilstedeværelse er assosiert med langsiktige forhold, slik at frigjøringsprosessen i menneskekroppen er mer stabil og vedvarende. Nå må den også "opprettholdes" av noe utenfor organismen: disse relasjonene til andre.

• Du kan være interessert i: "Hva er oksytocin og hvilke funksjoner utfører dette hormonet?"

Nøkkelen ligger i samspillet mellom det biologiske og det atferdsmessige

Som vi har sett er det hormoner som kan assosieres med visse hyggelige opplevelser og som kan delta i prosessen med å være lykkelig. Imidlertid er lykke et for komplekst fenomen til å bli redusert til molekyler, og det involverer alltid sosiale relasjoner og interaksjon med omgivelsene (det vil si det som per definisjon er utenfor vårt hud).

Og dermed, begrepet "lykkehormoner" gir mening, men det er fortsatt en forenkling som vi noen ganger kan bruke for å forklare funksjonen til de delene av kroppen som er involvert i følelser.