Marco Polo: biografi om denne reisende fra middelalderen

Han var ikke den eneste middelalderreisende som la skriftlig vitnesbyrd om sine reiser. Det hadde allerede blitt gjort av den kinesiske konfucianske munken Xuanzang på 700-tallet, og også senere av den muslimske reisende Ibn Battuta på 1300-tallet. Den første reiste fra Kina til Sentral-Asia, og Battuta reiste langs kysten av Det indiske hav, halvøya Arabisk og en del av Afrika i en rekke spektakulære reiser som fikk store ringvirkninger i verden muslim.

I det kristne Europa må vi heller ikke glemme Rubruquis, det latiniserte navnet på flameren Willem van Ruysbroeck som, mer eller mindre samtidig med Marco Polo, ble sendt av Kong Ludvig IX av Frankrike til Mughal-hoffet som ambassadør, og som også registrerte sin reise gjennom Tartary, som steppen som strakte seg utover Krim.

Hvorfor hadde Marco Polos reiser så stor innvirkning? hva gjør Underverkenes bok, den velkjente og omfattende historien hvor venetianeren samler sine eventyr, en nøkkelbok i middelalderens reiselitteratur? I denne biografien om Marco Polo vil vi fordype oss i livet til denne nysgjerrige og ofte gåtefulle karakteren.

, og vi vil prøve å svare på alle disse spørsmålene.

Kort biografi om Marco Polo

Som det skjer med så mange historiske skikkelser, er virkeligheten og legenden forvirret i Marco Polos liv. Og det er at han selv gjorde mye for å gjøre det slik: hans vidunderbok den er full av ekte referanser, men også mange oppfinnelser. Noen forskere tviler på at Polo til og med nådde Kina. La oss grave litt i biografien hans.

Venezia, korstogene og Orienten

Etter det vestromerske imperiets fall var Venezia bare en landsby bygget på ustabile myrer.. Byens geografiske situasjon var utpreget strategisk: innbyggerne i Veneto som flyktet fra de barbariske invasjonene tok tilflukt der. Den kompliserte venetianske orografien, oversådd med laguner og leire, lettet dens isolasjon og beskyttet den mot de kontinuerlige angrepene fra fiendene.

Men på 1200-tallet hadde landskapet i kanalbyen endret seg. Venezia var ikke lenger den landsbyen bygget på gjørme og urolige vann, men hadde blitt en ekte kommersiell makt. Byen utgjorde grensen mellom det kristne Europa og det ukjente østen, og venetianske kjøpmenn satte alltid sine ambisjoner mot øst. Faktisk hadde den såkalte Silkeveien (et navn, forresten brukt på 1800-tallet) pågått i mange århundrer, som kommersielt forbundet fjerntliggende Kina med Europa, som passerer gjennom hjertet av Asia.

Det fjerde korstoget hadde betydd den absolutte konsolideringen av venetiansk handel i Øst-Europa. Det hele startet da korsfarerne ba rike venetianske kjøpmenn om finansiering i bytte mot deler av krigsfortjenesten. I 1204 plyndret korsfarerne hovedstaden i det bysantinske riket, Konstantinopel, og venetianerne klarte å gripe et stort bytte. Blant varene som ankommer kanalenes by er de majestetiske hestene til bronse fra Hippodromen Byzantium, som ble arrangert på fasaden til selve basilikaen San Rammer.

Den forferdelige sekken med Konstantinopel og den enorme fortjenesten som ble hentet fra den av venetianerne gjorde det enkelt for handelsmenn i Venezia å åpne en rekke filialer i Konstantinopel. Familien Polo blir ikke mindre; Etter å ha bodd noen år i den bysantinske hovedstaden, flyttet de til havnen i Soldaia på Krim, et svært viktig punkt for handel med Asia. Derfra, Polo-brødrene (Marco den eldre, Niccolò og Matteo) begynner en imponerende reise på mer enn femten år, som fører dem til å følge karavaneruten som går inn i den mystiske og fascinerende Orienten. Det er 60-tallet av 1200-tallet.

• Relatert artikkel: "Historiens 5 aldre (og deres egenskaper)"

det unge merket

Når Niccolò og brødrene hans kommer tilbake til Venezia, finner førstnevnte at kona hans er død og at sønnen deres (som han ikke kjenner), Marco, allerede er femten år gammel. Niccolò, veldig fornøyd med den intelligente og våken gutten, tar ham med seg på sin andre tur, men ikke før han gifter seg på nytt med en annen kvinne som han heller ikke vil dele en tilværelse med. Det er år 1269. Marco Polo kommer ikke tilbake til Venezia før tjuetre år senere.

De første fire årene av denne flotte reisen tilbringer Polo-familien, nå med den yngste på slep, på turné i Midtøsten og Sentral-Asia. I 1275, det vil si seks år etter deres avgang, ankommer de før Kublai Khan selv, keiseren av Mughals, som tar en spesiell hengivenhet for denne unge venetianeren i begynnelsen av tjueårene. Ifølge Marco Polo i sin vidunderbok, Khan stoler på ham til det punktet å sende ham til de nylig annekterte sørlige landene i Burma som ambassadør.

Hvis vi skal tro versjonen som forfatteren bruker i sitt arbeid, krevde Khan hans tjenester i mer enn to tiår. I virkeligheten var Mughals perfekt vant til å finne europeiske reisende i landene deres: Silkeveien vrimlet av russere, tyskere, frankere og arabere, blant mange andre.

Sentral-Asia var en bro som øst og vest ble forbundet gjennom i uminnelige tider, ved hva den vestlige mannen slett ikke var ukjent for innbyggerne på steppen og det fjerne Kina. Ikke engang den kristne religion var det; I århundrer hadde nestorianske munker reist gjennom Asia og grunnla klostre, som for øvrig ga opprinnelse til middelalderlegenden om Prester John, en gåtefull kristen konge som levde i rammen av Asia.

• Du kan være interessert i: "De 8 grenene av humaniora"

Tilbake til Venezia og fengsling

Marco Polo tilbringer hele sin ungdom i asiatiske land; Det er først i år 1295, da han er over førti år gammel, at han returnerer til Venezia. Etter så mange år med eventyr og eventyr ser det ut til at Marco ønsker å hvile. Så han bosatte seg permanent i kanalenes by, hvor han giftet seg og overtok tømmene til familiebedriften Polo.

Den strålende republikken Venezia hadde selvfølgelig mange fiender. Blant dem var byen Genova, dens viktigste kommersielle konkurrent i det østlige Middelhavet. Uten å vite nøyaktig hvorfor, falt Marco Polo i hendene på genueserne og ble fengslet.. Året er 1298; den reisende som har reist så mange land vil bli tvunget til å forbli innesperret i et år i en celle.

Fengselstiden viser seg å være ekstremt fruktbar for Marco, siden det er i løpet av disse årene i fengsel i Genova at han skriver (eller snarere dikterer) sin vidunderbok. I sin tilbaketrukkethet møter han Rustichello av Pisa, en ganske lærd forfatter som var forfatteren av flere ridderromanser og som hadde tjenestegjort i korstogene. Marco Polo forener sine opplevelser i Asia med det litterære talentet Rustichello, og begge konfigurerer det som skulle bli mesterverket til middelalderske reisebøker.

• Relatert artikkel: "Middelalderen: de 16 hovedkarakteristikkene til denne historiske perioden"

Il Milione, Underverkenes bok enten Marco Polos reiser

Dette mesterverket av den såkalte underverkslitteraturen eller mirabilia er kjent på disse tre måtene, en middelaldersjanger som samlet turer gjennom eksotiske og fjerne land, ikke alltid med vilje realistisk. Han vidunderbok Marco Polo er absolutt intet unntak. I det, den reisende kombinerer minnene fra turene foretatt med faren og onklene med elementer hentet fra en opphøyet fantasi, som mange forfattere har knyttet til den fruktbare pennen til Rustichello, mer vant enn Marco til å behandle litterære emner.

Hvordan kunne det være annerledes, boka er en skikkelig suksess. I Italia ble den kjent som Il Milione, og hentyder til antallet fantastiske og fartsfylte historier den forteller. Noen forfattere hevder at navnet kan være en insinuasjon til svindlerne som Marco forteller, og at hans samtidige aldri trodde helt på; derav hentydningen til historiens "millioner" fantasier.

Ja, kanskje kom datidens europeere aldri til å tro på alle lurer på av teksten (tross alt er sannheten til noen av delene fortsatt i tvil i dag), men det var ikke et hinder for at verket skulle være sant bestselger. Vi har ikke originalen, sannsynligvis skrevet på fransk-italiensk, men vi har mer enn hundre av kopiene som ble laget i etterkant for å tilfredsstille offentlig etterspørsel. Dessverre er alle disse kopiene betydelig forskjellige på noen måter, så det er umulig å fastslå hvordan den opprinnelige kontoen var.

Reise- eller undringshistorier gjorde det enkelt for leserne å flykte fra sin egen verden. Middelaldermentaliteten var dessuten veldig glad i det rare, uvanlige eller eksotiskeDerfor krydret forfatterne ofte sine forfatterskap med de mest bisarre episoder og med fantasifulle vesener som langt fra å få publikum til å rynke på nesen, drev lidenskapen deres enda mer. Dermed introduserer Polo i sin historie de berømte kynocefalerne, hundehodede menn som han visstnok hadde funnet i asiatiske land.

Middelaldergeografi etablerte monstre (et navn som refererer til noe uvanlig, ikke alltid fryktelig), i verdens ukjente rammer; en rekke kart over tiden viser merkelige tegn på grensene. Disse landene var den perfekte setting for å plassere fascinerende historier, ofte oversådd med nysgjerrige vesener.

reisendes død

Marco Polo ble løslatt og returnerte til hjembyen i 1299, under fredsavtalen mellom Genova og Venezia. De siste årene av livet hans ser vi at han lever fredelig og stille med familien sin og tar seg av virksomhetene sine. Den kjente reisende døde ved solnedgang 8. januar 1324. Ifølge tradisjonen sa han før han døde at det han hadde skrevet i boken sin ikke engang var halvparten av det han hadde sett i Asia.

Sa Marco Polo sannheten? Ser man bort fra underverkene som åpenbart er frukten av fantasien, er det tydelig at Asia-reisen hans er ekte. Imidlertid tviler mange historikere på at han ville ha nådd Kina, til og med at han ville ha jobbet for Kublai Khan, Mughal-keiseren. De som hevder dette er basert på en rekke feil og motsetninger som kan spores i deres vidunderbok, slik som det forfatteren nevner aldri den kinesiske mur eller teseremonien under oppholdet i Kina.

Uansett om alt den reisende forteller er sant eller ikke, er det sikkert at Marco Polos reisebok påvirket en hel generasjon europeere og ansporet deres tørst etter å utforske verden. Det er ingen overdrivelse å betrakte verk som Il Milione som forløperne til den store oppdagelsens tidsalder, som skjedde et drøyt århundre senere.