Suprachiasmatisk kjerne: den indre klokken i hjernen

Selv om vi ofte antar at den menneskelige hjernen i utgangspunktet er organet som lar oss tenke og være klar over ting, sannheten er at den også utfører alle slags automatiske funksjoner og bevisstløs. Det er ikke bare det biologiske grunnlaget for det menneskelige intellektet; den er også ansvarlig for en rekke viktige prosesser for vår overlevelse.

Den suprachiasmatiske kjernen er et eksempel på dette.. Mens visse områder av hjernestammen er ansvarlige for å aktivere hjerteslag eller regulere kroppstemperatur slik at cellene våre ikke dør, fungerer denne hjernestrukturen som vår klokke innvendig. Deretter vil vi se hva dette betyr og hvilke anatomiske egenskaper den suprachiasmatiske kjernen presenterer.

• Relatert artikkel: "Deler av den menneskelige hjernen (og funksjoner)"

Hva er den suprachiasmatiske kjernen?

Vi forstår at den suprachiasmatiske kjernen er en liten struktur som består av rundt 20 000 nevroner lokalisert i området av hypothalamus nærmest ansiktet, det vil si i den nedre delen av diencephalon. Den er sammensatt av grå materie.

Det må det tas hensyn til det er en suprachiasmatisk kjerne i hver hjernehalvdel, det vil si to per individ på hver side av hodet.

Posisjonen din

Som navnet indikerer, den suprachiasmatiske kjernen ligger over den optiske chiasmen, som er et område som ligger ved bunnen av hjernen hvor optiske nerver de krysser hverandre og går over til det motsatte halvlegemet. Det er også mulig å lokalisere den med hypothalamus som referanse, siden den er lokalisert i den fremre delen av denne hjernestrukturen, og begrenser begge sider av hjernen. tredje cerebral ventrikkel.

Det faktum at den optiske chiasmen ligger like over synsnervene er ikke tilfeldig; faktisk har dens funksjon å gjøre med lyssignalene som fanges opp av netthinnen, som vi skal se.

Funksjoner av den suprachiasmatiske kjernen

Hovedoppgaven til den suprachiasmatiske kjernen er regulere døgnrytmer som styrer aktivitetsnivåene til kroppen avhengig av øyeblikket vi befinner oss i. Døgnrytmer er syklusene som bestemmer når det er større behov for å hvile og når det er en stor mengde energi tilgjengelig og derfor vil vi bevege oss mer, tenk bedre, etc

Med andre ord, den suprachiasmatiske kjernen griper inn i søvn-våkne-syklusene, og gjør oss mer utsatt for å sove i enkelte timer og våkne til andre, for eksempel, og at vi ikke har samme energi kl 12 som etter ha middag.

Syklusene regulert av den suprachiasmatiske kjernen varer 24 timer, siden evolusjonen har gjort det tilpasse seg lengden på en kalenderdag fra lysstyrken fanget gjennom øynene våre.

Når vi blir utsatt for lys, tolkes dette av denne hjernestrukturen som bevis på at det er på tide å holde seg våken lenger, og det blir forsinket. den massive utskillelsen av melatonin, et hormon som er mye mer tallrik rett før vi begynner å sove og mens vi forblir i søvnfasen.

• Relatert artikkel: "Melatonin: hormonet som styrer søvn og sesongmessige rytmer"

driftsmekanisme

Når vi ser et sted, projiseres lyset som reflekterer det vi retter blikket mot på netthinnen, et lag med celler plassert inne i øyet som noen forskere anser som en del av diencephalon

Denne membranen fanger opp de elektriske signalene der lysmønstrene til det vi ser blir oversatt, og sender denne informasjonen til hjernen gjennom synsnervene. Den vanlige ruten for det meste av denne informasjonen går gjennom thalamus og gjennom occipitallappen, et område der visuell informasjon begynner å bli integrert i større og mer komplette enheter.

En del av denne informasjonen avviker imidlertid fra denne ruten på nivå med den optiske chiasmen, som ligger ved "inngangen" til hjernen, for å nå den suprachiasmatiske kjernen. Denne strukturen gjenkjenner ikke detaljer om lysmønstre, former eller bevegelser, men er følsom for den generelle mengden lys som samles opp av netthinnen. Dette fører til at ordre sendes til andre områder av kroppen relatert til døgnrytmer, som f.eks. hypofysen, som ligger i nærheten.

På denne måten tilpasser kroppen vår seg til det som tolkes som omgivelsenes krav. Til syvende og sist, hvis vi er designet på en måte som genererer mer effektivitet i dagslys, er det bedre dra nytte av disse øyeblikkene og la mørkets timer hvile, i henhold til logikken i utvalget naturlig.

Derimot, bruk av kunstige lyskilder kan snu dette mot oss og for eksempel utsette oss for lyset fra en dataskjerm datamaskin kort tid før vi legger oss gir oss søvnløshet til tross for at vi er slitne etter en lang dag med jobb. Dette får kroppen vår til å prøve å reagere på en merkelig situasjon som den ikke er forberedt på: dager med mye mer dagslys.