Benjamin Rush: biografi om pioneren innen amerikansk psykiatri

Dermed er han kjent, "faren til amerikansk psykiatri", for sin innovative interesse for forholdet sinnet utøvet på kroppen. Men Benjamin Rush skilte seg ikke bare ut i denne forstand; Han var den første kjemiprofessoren i USA, i tillegg til en entusiastisk lege, avskaffelsesmann, humanist og en av underskriverne av USAs uavhengighetslov. Nesten ingenting.

lede oss gjennom dette Benjamin Rush biografi, en av de mest fremragende i det amerikanske attende århundre.

Kort biografi om Benjamin Rush, lege og revolusjonær

Benjamin Rush ble født i en for strålende tid til å bli utelatt. På det attende århundre tente opplysningstiden luntene til alle nasjoner og forandret for alltid verdens ansikt. De engelske koloniene i Amerika, det vil si det som senere skulle bli USA, var ikke langt bak i denne forbindelse.

I 1740 hadde Philadelphia Church and Charitable College, som senere skulle bli University of Philadelphia, sett dagens lys. Philadelphia og som på den tiden var dedikert til utdanning av barna til arbeiderfamiliene til by. På 1750-tallet gikk den tom for midler, og Benjamin Franklin (1706-1790) ville selv ta ansvar for vedlikeholdet. På den annen side ble College of New Jersey (dagens Princeton), grunnlagt i 1746, en av datidens mest kjente og respektable institusjoner.

• Relatert artikkel: "De 8 typene psykiatri (og hvilke psykiske sykdommer de behandler)"

Barndom og ungdom til Benjamin Rush

I denne konteksten av kulturell koking ble Benjamin Rush født 4. januar 1746, den fjerde avkom av en familie av Quaker-avstamning. Faren hans, John Rush, en bonde og våpenprodusent av yrke, gir avkall på familiens Quaker-røtter og døper hans avkom i den lokale Episcopal Church. Forelderen dør når Benjamin er et seks år gammelt barn, så Utdanningen til gutten og hans seks søsken, samt deres vedlikehold og støtte, faller til moren, Susanna Hall, en kveker med liberale ideer..

Lille Rushs intellektuelle talent kommer snart til syne, for bare femten år gammel oppnår han en bachelorgrad, som han oppnår takket være studiene ved Nottingham Academy i Maryland. Institusjonen ledes av en onkel av ham, pastor Samuel Finley, som vil spille en svært relevant rolle i utdanningen av ungdommen.

medisin som mål

I Maryland skaffet Rush seg en humanistisk utdannelse, basert på latin og gresk, filosofi og matematikk, slik det sømmet seg for en opplyst mann i sin tid.

Men til tross for at han er strålende på disse feltene, har unge Rush sikte på andre steder. Alltid veldig interessert i medisin begynte han å studere medisinsk vitenskap med John Redman., en kjent fysiker fra Philadelphia som lærer ham de første rudimentene. Etter å ha studert fem år ved sin side, dro Rush i 1766 til Edinburgh, hvis universitet er kjent over hele Europa for prestisje av medisinske studier. En strålende student, Rush oppnådde sin grad i 1768. Han er tjueto år gammel og har en omfattende karriere foran seg.

• Du kan være interessert i: "Psykologiens historie: forfattere og hovedteorier"

sosiale bekymringer

Etter å ha fullført studiene i Edinburgh, Rush tar et medisinsk praksisopphold ved St. Thomas Hospital i London, hvor han studerer anatomi med prestisjetunge William Hunter (1718-1783). Det er der han møter Benjamin Franklin, en av "grunnleggerne", som i disse årene er etablert i den engelske hovedstaden og kjemper med parlamentet for å oppheve den forhatte "loven om Dør-klokke". Til tross for at det er fire tiår fra hverandre, er den eldre Benjamin oppriktig imponert over den eldre Benjamin. ung, til det punktet at han finansierer deler av turen til Frankrike, med sikte på å forbedre ferdighetene sine medisinsk.

Oppholdet i Frankrike er lite lønnsomt for Rush, som ikke ser noe i det franske landet som vekker oppmerksomheten hans. Året er 1769, og det den unge nyutdannede ignorerer er at knapt tjue år senere vil en av historiens viktigste revolusjoner begynne.

Samme år, om sommeren, bosatte Rush seg permanent i Philadelphia. Absolutt impregnert av de humanistiske ideene han mottok under utdannelsen, så vel som de liberale ideene til hans mor, begynte å praktisere profesjonell medisin som "lege for de fattige", noe som gir oss en pekepinn om hans idealer sosial. I løpet av det samme året, Rush er utnevnt til professor i kjemi ved University of Pennsylvania, noe som gjør ham til den første professoren i kjemi i USA.

Den humanistiske og opplyste utdannelsen som Rush hadde mottatt er ikke bare tydelig i hans forsøk på å gi de dårligst stilte nødvendig medisinsk hjelp, men også i hans kamp mot slaveri og alkoholisme, selv om det er visse motsetninger.

Med henvisning til sistnevnte, og til tross for at Rush tilsynelatende bare var for å begrense forbruket av drikken (og ikke utrydde den), har han blitt kalt "Far til måteholdsbevegelse”, anti-alkoholstrømmen som begynte å krysse datidens trossamfunn. På den andre siden, hans posisjon mot slaveri er enda mer kontroversiell. Selv om han hele livet var en inderlig avskaffelsesmann og til og med samarbeidet i opprettelsen av det første samfunnet anti-slaveri i USA, er det kjent at han kjøpte en slave, William Gruber, og holdt ham hele livet. liv.

revolusjon og uavhengighet

En annen av sakene som Benjamin Rush er kjent for er for å være en del av gruppen som signerte USAs uavhengighetslov (1776). Faktisk dreide hans politiske posisjon alltid seg om en heftig republikanisme og ideen om at alle nasjoner skulle oppnå sitt selvstyre, som som fikk ham til åpent å motsette seg monarkiet og enhver annen manifestasjon som i henhold til hans kriterier undergravde denne friheten, både individuell og sosial.

I 1775 møter Benjamin Julia Stockton, den svært unge datteren til Richard Stockton, advokaten som også ville være, sammen med Franklin og andre, en av «grunnleggerne». Paret giftet seg i 1776; Julia er seksten og Rush har akkurat fylt tretti. Året etter følger Benjamin sin nylig løslatte svigerfar og pastor John Witherspoon (som forresten hadde forrettet bryllupet deres), begge representanter for staten New Jersey, til den kontinentale kongressen i 1776, den andre av kongressene som ble holdt under krigen i amerikansk uavhengighet. I den støttet de fremmøtte uavhengighetserklæringen; Blant underskriverne var, som allerede nevnt, Benjamin Rush.

• Relatert artikkel: "Psykisk helse: definisjon og egenskaper i henhold til psykologi"

Faren til amerikansk psykiatri

Benjamin Rush publiserte sin Medisinske forespørsler og observasjoner av sinnssykdommene et år før hans død, arbeid som for mange eksperter antar den første publikasjonen om psykiatri i amerikansk historie. For Samuel Bernard Wortis, forfatteren av forordet til 1962-utgaven av verket (se bibliografi), var det den første teksten forståelig i landet om psykiske lidelser, og som sådan øvet stor innflytelse på arbeidet seinere.

Under arbeidet som lege ved Pennsylvania Hospital (en stilling han hadde fra 1783 til sin død tretti år senere), observerte Rush nøye oppførselen til pasientene rundt ham. posisjon, og bemerket i detalj hva som var de psykologiske konsekvensene av hjerneskade og narkotika- og alkoholbruk (som for øvrig bekreftet ham i kampen mot alkoholisme). Med sin forskning var Rush banebrytende i studiet av opprinnelsen til psykiske lidelser og behandlingen av den. Berømmelsen til hans revolusjonære oppdagelser betydde at han i 1787 (og som det står i et brev til en venn) utelukkende ble tildelt de "maniske" pasientene på sykehuset.

Noe av det som ble klart for Benjamin etter arbeidet som lege på sykehuset var at sinnet var mye mer knyttet til kroppen enn medisin på den tiden trodde. For dette formål fremmet han et tilstrekkelig kosthold for syke, fysisk trening og hydroterapibehandling for å lindre symptomene. berømt er beroligende stol (noe sånt som "beroligende stol"), en nysgjerrig artefakt designet av Rush på 1810-tallet som besto av en robust stol som lenket pasientene og som hadde en trekasse på toppen for å introdusere hode. Tanken var at psykiske lidelser var forårsaket av en forstyrrelse i blodstrømmen, og det ble antatt at stillingen i stolen vedvarte lenge nok førte det til de nødvendige endringene i arterielt trykk for at symptomene på sykdommen skulle avta. de vil lindre

Selv om det i dag kan virke som en tvilsom praksis i det minste, er sannheten at Rushs teorier var veldig revolusjonerende på hans tid. Spesielt viktig for all påfølgende psykiatri var hans overbevisning om at psykisk syke bør behandles adekvat, uten å glemme deres verdighet. Og selv om denne ideen hadde eksistert i århundrer (et aktivt og sunt liv for psykisk syke ble fremmet på middelaldersykehus), hadde den falt i noe ubruk.

Innovativ eller utdatert?

Gitt dette er det vanskelig å forestille seg hvorfor noen kretser betraktet Benjamin Rushs praksis som noe utdatert. Og det er at selv om han gjorde mye for å fremme studiet av psykiatri, er sannheten at hans andre medisinske metoder er ganske tvilsomme.

Rush var spesielt kjent på sin tid som en lidenskapelig talsmann for blodsletting som den riktige løsningen på praktisk talt alle sykdommer. I 1793 brøt det ut en voldsom episode med gul feber i Philadelphia, og krevde mange liv. Med sin karakteristiske kraft viet Rush seg kropp og sjel til å hjelpe de syke, rense dem med svært høye doser kvikksølv og roten til en amerikansk plante kalt jalapa, mye brukt av de gamle Aztekerne. Tanken var at pasienten skulle ha konstant diaré, visstnok for å "utrydde" sykdommen. Det eneste denne merkelige metoden gjorde var åpenbart å dehydrere pasienten.

Men det Rush tjente flest kritikere for, var hans nesten besettende praksis med å blø pasienter. Blødning, det vil si fjerning av blod gjennom et snitt i kroppen, har vært en vanlig praksis i europeisk medisin siden antikken. Det ser imidlertid ut til at Rush tok praksisen til det ekstreme, til det punktet at det sies at han indoktrinerte studentene sine til å holde seg nesten utelukkende til denne metoden. I 1799 ble Rush stilt for retten for døden til en pasient som han hadde blødd fra. Legen ble frikjent, men hans berømmelse som «fyrste av blodårer» hadde allerede gått over i historien, nesten i samme målestokk som «faren til amerikansk psykiatri».