The Curious Case of Phineas Gage and the Metal Bar

I september 1848, livet til en ung formann på jernbanelinjen snudde på hodet etter en forferdelig arbeidsulykke.

På den tiden besto jobben hans av å sprenge steiner med eksplosiver for å tillate passering av togspor, og han trengte å plassere krutt og sand i et hull boret i steinen.

Phineas Gage: en casestudie

Dessverre forårsaket en feil i prosedyren at når denne arbeideren prøvde å komprimere pulveret som var plassert i hulrommet ved hjelp av en metallstang, hoppet en gnist. Eksplosjonen av blandingen skjedde noen centimeter fra den unge mannens ansikt, og som et resultat metallstangen en meter lang og omtrent tre centimeter i diameter gjennomboret hodeskallen hans før de landet mer enn tjue meter fra der det var opprinnelig.

Phineas gage, siden dette var navnet på arbeideren, kom han til bevissthet noen minutter senere med et hull som sporet en diagonal fra en av kinnene til toppen av hodet, like over front. Mye av deres hjernens frontallapper de hadde sluttet å eksistere som sådan. Imidlertid overlevde Phineas Gage ikke bare denne opplevelsen, men klarte å gjenvinne det meste av sin mentale evner og gikk inn i historien som en av de mest studerte tilfellene innen psykologi, medisin og 

nevrovitenskap.

Dr. Harlow og det medisinske miraklet

Nesten alt vi vet om Phineas Gage er hva Dr. Harlow, legen som behandlet deg. Denne paramedikeren var sterkt imponert over det faktum at Gage var bevisst og i stand til å snakke det øyeblikket han kom inn på sykehuset. hans konsultasjon, men han ble enda mer overrasket over at pasienten kom seg noen måneder etter ankomst, etter å ha bestått et stadium av feber og vrangforestillinger.

På denne måten, etter bare 10 uker så det ut til at Gages hjernefunksjoner hadde kommet seg nesten automatisk, som om hjernens cellulære vev hadde klart å omorganisere for å kompensere for fraværet av flere kubikkcentimeter frontallapp. Imidlertid ble Dr. Harlow truffet av noe annet: selv om det ikke virket som formannen hadde betydelige intellektuelle og bevegelsesunderskudd, syntes hans personlighet å ha endret seg som et resultat av ulykke. Phineas Gage var ikke lenger akkurat den samme.

Den nye Phineas Gage

Da Gage gikk tilbake til arbeidet med stykket, den målte og hjertelige arbeideren alle visste hadde forsvunnet for å gi plass til en kortvarig, lett irritert person, gitt til fornærmelser, med tilbøyelighet til å kaste bort og med en veldig kortsiktig livssyn. Han var generelt en utålmodig og ærbødig person, som ble ført bort av ønsker som følge av et innfall, og som tenkte lite på andre.

Han sluttet snart å jobbe for stykket, og noen måneder senere gikk Phineas Gage på jobb på Barnum-museet og viste seg ved siden av metallstangen som hadde gjennomboret hodet hans. De neste årene bodde han i Chile, hvor han jobbet som hestevognsfører, til han kom tilbake til USA og følte seg forverret og litt syk. Der de første epileptiske anfallene skjedde for ham, som ville følge ham til han døde i 1860.

Hvorfor er saken med Phineas Gage relevant?

Denne lille historiske episoden er et obligatorisk stopp i mange universitetskarrierer knyttet til nevrovitenskap og atferd fordi det faktisk var et av de første eksemplene. dokumentert der det ble sett hvordan materielle endringer i hjernen modifiserte ikke bare kognitive evner, men også aspekter av psykologi som tradisjonelt har vært assosiert med "sjelen". si, til væremåten og essensen til mennesker.

Det er en teori om at Phineas Gage ble noen andre ikke gjennom en læringsprosess eller selvrefleksjon, men ved en veldig spesifikk ulykke som fysisk modifiserte hjernen hans. Det som senere ble bekreftet, kunne ha vært et eksempel på hvordan hjernen omorganiserer seg for å levere de materielle manglene som er forårsaket av eksplosjonen av ressurser. mer begrenset tilgjengelig, men sikkerhetseffektene av dette ble notert i aspekter som ble antatt ikke å være så underlagt den materielle verden som for eksempel hukommelse.

På en eller annen måte var metallstangulykken signalisert de biologiske basene som ganske abstrakte psykologiske prosesser opprettholdes, som å håndtere følelser og ta beslutninger. I tillegg tjente saken til Phineas Gage også til å forsterke hypotesen om at forskjellige områder av hjernen håndterer forskjellige aspekter av atferd.

Mulig prefrontal syndrom?

I dag antas det at Phineas Gages personlighetsendring faktisk kan være et eksempel på Prefrontal syndrom, forårsaket av nedsatt funksjon av frontloppene. Hjernens frontområde spiller en viktig rolle i å knytte nåværende motivasjon til fremtidige mål, inkludert evnen til å sette langsiktige mål, evnen til å gi avkall på umiddelbare belønninger til fordel for flere prosjekter ambisiøs og evnen til å ta hensyn til konsekvensene som deres egne handlinger har på menneskene rundt oss og generelt samfunn.

Dette ville forklare hvorfor den nye oppførsestilen til Phineas Cage som hadde lidd ulykken med metallstangen ligner i noen aspekter av atferdsrepertoaret som forventes av noen medpsykopatisk personlighet. Psykopater ser også ut til å vise neuronal aktiveringsdynamikk i frontflatene som er forskjellig fra resten av området befolkningen, men i tilfelle Gage ville dette være produsert av omorganisering av nevroner etter å ha skadet hjerne.

En annen sannsynlig forklaring på Phineas Gage-saken

Tanken om at hjerneskaden var årsaken til Phineas Gages personlighetsendring er utbredt, men det er også en alternativ forklaring: at endringene skyldtes den sosiale innvirkningen som ble disfigurert antatt.

Som Zbigniew Kotowicz påpeker, er det veldig sannsynlig at i det minste en del av atferdsendringene dine var det burde være på grunn av den sosiale innvirkningen som følger med å bli sett på av andre som noen som mangler en del av hjerne. Som alltid, det er vanskelig å skille de biologiske aspektene fra de av sosial og kulturell karakter, og jeg kunne ha gjort det samme med Gage etter alt som skjedde med Dr. Frankensteins monster i Mary Shelleys roman: at det var samfunnet, snarere enn hans egen natur, som forvandlet ham til en kropp rar.