Hjernens plastisitet (eller nevroplastisitet): hva er det?

Selv om alle hjerner ser nesten like ut, de er faktisk veldig langt fra det. Det er sant at de overflatisk alle deler en grunnleggende struktur og en viss form, men hvis vi undersøker dem i detalj, vil vi se at de alle er utrolig forskjellige; hver av dem inneholder nevrale kretser med veldig forskjellige former og fordelinger.

I tillegg er disse forskjellene ikke forklart av gener, det vil si at vi ikke er født med dem, og vi holder dem i en relativt stabil form. I virkeligheten har disse egenskapene som gjør hjernen vår uoppnåelig å gjøre med et faktum som er sant i alle tilfeller: hvert liv er unikt, og opplevelsene vi lever får hjernen til å forandre seg fysisk. Dette fenomenet er kjent som hjernens plastisitet eller nevroplastisitet.

Hva er hjernens plastisitet?

Nevroplastisitet, også kjent som hjerne eller nevral plastisitet, er konseptet som refererer til måten nervesystemet vårt endrer seg fra dets interaksjon med miljøet. Selv når det gjelder monozygotiske tvillinger, er denne interaksjonen ikke identisk, noe som betyr at hver person oppfatter verden og handler på den på en annen måte, avhengig av sekvensen av sammenhenger som berører den å leve.

I tillegg er ikke nevral plastisitet noe som tar lang tid å oppstå: det skjer hele tiden, i sanntid, og til og med mens vi sover. Vi mottar stadig en strøm av stimuli, og vi sender ut en konstant strøm av handlinger som endrer miljøet, og alle disse prosessene får hjernen vår til å gå endring.

For å forstå det på en enkel måte kan vi tenke på hva begrepet "plastisitet" refererer til. Hjernen, som plast, kan tilpasse seg nesten alle former. Imidlertid må to ting i denne sammenligningen kvalifiseres. Den første er at nevroplastisitet avhenger av intervensjonen av en ekstern intelligens som styrer prosessen med modellering utenfra et bestemt formål (i tilfelle eksemplet, produsenten av figurer eller plastbiter), og det andre er at, i motsetning til plast, strukturen og formen til komponentene i hjernen vår kan endres mye på en konstant måte: ikke bare i en “fase av produksjon ".

Hvordan oppstår hjernens plastisitet?

Nevroplastisitet er basert på måten nervecellene i nervesystemet vårt kobler seg til hverandre. Som den spanske legen Santiago Ramón y Cajal oppdaget, består ikke hjernen av et virvar av komprimerte celler som danner en enkelt struktur, men som er mikroskopiske kropper med autonomi og fysisk atskilt fra hverandre at de sender informasjon uten å faktisk bli sammen på en måte definitivt. De er kort sagt morfologiske individualiteter.

Når en gruppe nevroner aktiveres samtidig, har de en tendens til å sende informasjon til hverandre. Hvis dette aktiveringsmønsteret gjentas med en viss frekvens, sender ikke disse nevronene informasjon til hverandre, men har også en tendens til det søke en mer intens forening med de andre som aktiveres samtidig, og bli mer utsatt for å sende informasjon mellom de. Denne økte sannsynligheten for å skyte sammen kommer fysisk til uttrykk i etableringen av mer stabile nevrale grener som binder disse nervecellene og gjør dem fysisk nærmere, noe som modifiserer mikrostrukturen i nervesystemet.

For eksempel hvis nevronene som aktiveres når vi gjenkjenner de visuelle mønstrene til en sjokoladestang, er "slått på" samtidig som de som aktiveres Når vi opplever smaken av søtt, vil begge gruppene av nerveceller koble seg litt mer til hverandre, noe som får hjernen vår til å endres selv om det er litt.

Det samme skjer med enhver annen opplevelse: selv om vi ikke merker det, opplever vi stadig opplevelser (eller rettere sagt små deler av opplevelser) som skjer praktisk talt samtidig og som får noen nevroner til å styrke båndene sine mer, og andre svekker dem mer. Dette skjer både med opplevelser og med fremkalling av minner og abstrakte ideer; de Halo-effekt kan betraktes som et eksempel på sistnevnte.

En evolusjonær fordel

Har denne kapasiteten i nervesystemet vårt noe formål når det gjelder å bli formet av våre erfaringer? Ikke egentlig; det er et enkelt evolusjonsprodukt som i hundrevis av millioner av år har skåret hjernen vår og fått den til å ha visse egenskaper.

I virkeligheten er hjernens plastisitet det motsatte av et design laget for å oppnå spesifikke mål, siden i stedet for å gjøre oppførselen vår til noe stereotyp og forutsigbar, gjør den utrolig kompleks, koblet til de mange detaljene i konteksten vi lever i og avhengig av våre erfaringer forbi. Det gjør at nevroplastisitet har en negativ side (utseendet til fobier, traume, etc.) og en annen positiv (vår evne til å lære av vår erfaring og skape komplekse og sofistikerte måter å tenke på, for eksempel).

Det faktum at hjernens plastisitet ikke har et spesifikt formål, betyr imidlertid ikke at i balansen mellom fordeler og ulemper har førstnevnte oppveid sistnevnte. Opprettelsen av store og svært sammenkoblede samfunn, vår evne til å finne opp gjenstander og nye teknologiske fremskritt, og selvfølgelig den enkle å lære et språk er fenomener vi har hatt takket være hjernens plastisitet og som forklarer mye av den overveldende evolusjonære suksessen som arten vår har hatt så langt.

Hjernens plastisitet gjør vår evne til å tilpasse seg endrede situasjoner veldig høysiden vi kan takle en god del av de nye problemene som evolusjonen ikke har hatt tid til å generere en tilpasningsmekanisme gjennom naturlig utvalg før. I møte med en naturlig katastrofe er det for eksempel ikke nødvendig å vente på miljøtrykk for å få noen individer til å reprodusere mer enn resten, noe som gjør tusenvis av år senere at hele befolkningen har en passende genetisk arv for å takle problemet: enkelt, enkeltpersoner i noen få generasjoner lærer å skape teknologiske og sosiale løsninger som aldri før har vært unnfanget.

De personlige implikasjonene

Utover denne kalde analysen basert på veksten i den menneskelige befolkningen, som ikke trenger å svare til den personlige verdien vi kan tillegge nevroplastisitet, Vi kan også si at en god del av vår evne til å være lykkelig avhenger av denne egenskapen av sentralnervesystemet vårt.

Uten hjernens plastisitet kunne vi ikke lage abstrakte ideer som er nødvendige for å generere et selvbiografisk minne som lar oss være det bevisst på oss selv, kunne vi ikke lære av feilene våre eller generelt kaste det vi kaller "liv mental". Hjernens plastisitet er en så grunnleggende komponent i normal hjernefunksjon at uten den ville vi være den nærmeste tingen til en samlebåndsrobot som vi kunne forestille oss.

Motstandskraft og velvære

Samtidig gjør hjernens plastisitet oss veldig flinke til å utvikle oss motstandsdyktighet, som er vår evne til å overvinne veldig tøffe situasjoner. For eksempel er det kjent at oppfatningen av subjektivt velvære avtar ikke betydelig når vi eldes vekk fra fødselsøyeblikket, noe som indikerer at til tross for Av alle slag som livet kan gi oss, "akkumulerer" disse ikke eller kompromitterer vår lykke på en kronisk måte. Dette vedlikeholdet i trivselsnivået skjer takket være nevronenes evne til å omorganisere blant dem på den mest praktiske måten, selv når alderen får mange av dem til å gå forsvinner.

Kort sagt, nevroplastisitet lar oss holde oss flytende til tross for fysiske og emosjonelle motganger. Selv om vi ofte har en tendens til å mytologisere de aspektene av menneskesinnet som virker permanente, må vi aldri glemme det hver av oss vi er vesener i konstant forandring, bokstavelig; og dette gjelder også vår psyke.

Bibliografiske referanser:

• Jäncke, L. (2009). Musikk driver hjernens plastisitet. I: F1000 Biology Reports.
• Keller TA, Just MA (januar 2016). "Strukturell og funksjonell nevroplastisitet i menneskelig læring av romlige ruter". NeuroImage.
• Livingston R.B. (1966). "Hjernemekanismer i kondisjonering og læring". Nevrovitenskapelig forskningsprogrambulletin.
• Wayne N.L.; et al. (1998). "Sesongmessige svingninger i den sekretoriske responsen fra nevroendokrine celler fra Aplysia californica til hemmere av proteinkinase A og proteinkinase C". Gen. Komp. Endokrinol 109 (3).