Mózg Heslingtona: charakterystyka tej historycznej anomalii

Mózg Heslingtona, znaleziony w hrabstwie Yorkshire w Anglii, jest najstarszym zachowanym ludzkim mózgiem. Odkrycie to stanowi nie tylko postęp w archeologii, ale także w medycynie, umożliwiając badanie starożytnych tkanek genetycznych, których nigdy wcześniej nie obserwowano.

W tym artykule zobaczymy, jakie są cechy mózgu Heslingtona, do kogo należał, gdzie i kiedy był odkryto, jakie są możliwe przyczyny jego stanu zachowania i jak ważne było to dla różnych obszarów naukowcy.

• Powiązany artykuł: „Części ludzkiego mózgu (i funkcje)”

Czym jest mózg Heslingtona?

Mózg Heslingtona jest najstarszym zachowanym ludzkim mózgiem, którego historia sięga 2600 lat temu, a konkretnie epoki żelaza. Jego nazwa pochodzi od miejsca, w którym został znaleziony, w mieście Heslington, w historycznym hrabstwie Yorkshire w północnej Anglii.

Mózg ten należał do mężczyzny po trzydziestce, którego tragiczny koniec został brutalnie pobity w głowę, powieszony i ostatecznie ścięty nożem. Nie można dokładnie wiedzieć, co było przyczyną, która doprowadziła go do tego strasznego zakończenia, ale

uważa się, że mogło to być spowodowane rytuałem lub ofiarą z ludzi, biorąc pod uwagę sposób, w jaki został zabity i że jego głowa została szybko pochowana.

• Możesz być zainteresowany: „Typy neuronów: charakterystyka i funkcje”

Jak doszło do odkrycia?

Czaszka została znaleziona w Heslington w 2008 roku podczas wykopalisk archeologicznych prowadzonych przez University of York. Tam znaleziono pozostałości pól uprawnych i starożytnej populacji, która, jak się szacuje, należała do epoki żelaza.

Wraz z innymi grobami i przedmiotami rytualnymi znaleziono ludzką czaszkę, która zachowała dolną szczękę i pierwsze dwa kręgi szyjne.. Choć początkowo nie nabierało większego znaczenia, kiedy archeolog Rachel Cubitt go czyściła, było to zauważyłem, że w środku znajdowała się żółta substancja, która nie została wzięta pod uwagę zanim; Z tego powodu zdecydował, że najwłaściwszą rzeczą byłoby zachowanie czaszki w specjalny sposób i skonsultowanie się z ekspertami medycznymi, biorąc pod uwagę, jak dziwne było znalezisko.

Jednym z powodów, dla których mózg zachował się tak dobrze, jest to, że głowa została pochowana zaraz po ścięciu.. W ten sposób wilgotne środowisko podziemne i błoto, w którym otulona była czaszka, umożliwiało mózgowi utrzymanie zimna i zapobiegał kontaktowi z powietrzem, co uniemożliwiało tworzenie się baterii i uruchamianie rozkład.

Pomogły również skaleczenia i rany, które przedstawiała czaszka, ponieważ w ten sposób był łatwiejszy niż kwas humusowy, główny składnik substancje humusowe, filtrowane i docierające do mózgu, zapewniając w ten sposób charakterystykę środowiska i ochronę oraz wzmiankowany.

• Powiązany artykuł: „Epoka żelaza: charakterystyka tego etapu prehistorii”

Badania i analiza mózgu Heslingtona

Biorąc pod uwagę dobry stan mózgu, nigdy nie znaleziono w takich warunkach ani jednego egzemplarza o takiej starożytności; Dało to możliwość jego analizy i przeprowadzenia różnych testów. Bardzo trudno jest znaleźć zachowaną tkankę z tylu lat, ponieważ zwykle zwłoki zaczynają się rozkładać 36 godzin po śmierci i od 5 do 10 lat następuje proces szkieletyzacji.

W ten sposób, badając znalezisko, dowiedziano się, że czaszka należała do mężczyzny w średnim wieku, około 30 lat, którzy zostali brutalnie zamordowani między VII a V wiekiem p.n.e., mniej więcej między 673 a 482 C.

Wykonując badanie tomografii komputerowej, które pozwala na uzyskanie obrazów różnych wycinków mózgu, można było zaobserwować typową szarą i białą istotę tworzącą mózg, a także bruzdy, zwoje i zakręty tworzące jego strukturę. Tak więc, pomimo zmieszania z osadem i zredukowania do 20% jego wielkości, główne struktury mózgu i cechy anatomiczne były nadal widoczne.

Ale... Jakie czynniki sprawiły, że tak dobrze zachował się po tylu latach? Jak już wiemy, głównym czynnikiem było natychmiastowe zachowanie mózgu w wilgotnym miejscu bez dużej ilości powietrza i tlenu. Fakt ten zaobserwowano również w innych odkryciach nie tak starożytnych szczątków mózgu.

Kolejnym ważnym odkryciem było to, że nie zaobserwowano pozostałości substancji adipocytowej, rodzaj tłuszczu, który pojawia się na zwłokach, gdy zaczynają się rozkładać. Podjęto próbę wyjaśnienia tego zdarzenia poprzez nawiązanie do rozdzielenia głowy i ciała, dzięki czemu rozkład ciała nie wpływa na mózg.

Jeśli chodzi o rozdzielenie głowy i ciała, należy również zauważyć, że większość rozkładu zwłok jest spowodowana grupą bakterii pochodzących z przewodu pokarmowego. W tym przypadku, gdy głowa została odłączona od ciała, bakterie nie mogły do ​​niej dotrzeć, pomagając w ten sposób utrzymać mózg.

Odkryto również inny aspekt, którego nigdy wcześniej nie zaobserwowano; Stwierdzono, że główne substancje tworzące mózg w normalnych warunkach, takie jak białka i lipidy, zostały zastąpione cząsteczkami węglowodorów o dłuższym łańcuchu i większej masie cząsteczkowej; ten fakt sprawił, że stał się bardziej odporny.

Niedawno, 8 stycznia 2020 r., neurolog z University College London, Axel Petzold, opublikował nowe badanie w: Journal of the Royal Society Interface, w którym przedstawił badanie mózgu Heslingtona skoncentrowane na perspektywie molekularnej, ze szczególnym uwzględnieniem ten białko, odpowiedzialny za łączenie tkanek ciała.

Badania były intensywne i długie, badając i obserwując rozwój i ewolucję białek w tym konkretnym mózgu. Praca laboratoryjna opłaciła się i udało się znaleźć i zidentyfikować ponad 800 białek; to było zaskakujące, że Większość z tych białek była nadal w dobrym stanie i mogła nawet generować odpowiedź immunologiczną.

W ten sposób zwrócono uwagę, że większy opór i zdolność do przetrwania wynikał po części z tego, że zbiegli się, pofałdowali tworząc małe opakowania, dzięki którym stały się bardziej zwarte, a jednocześnie bardziej stabilne niż te, które znajdują się w normalnych sytuacjach w mózgach żywych ludzi. W ten sposób Petzold wywnioskował, że ten stan zagęszczenia białek pozwolił im przetrwać dłużej, czyniąc je również bardziej odpornymi na rozkład mózgu po śmierci.

To odkrycie było transcendentne nie tylko dla archeologii, ale także w dziedzinie medycyny., odkąd odkryto struktury mózgowe, których obecność pozwoliła zachować materię mózgu Heslingtona w idealnym stanie. Te dwie struktury to dwa rodzaje włókien mózgowych zwanych neurofilamentami i białkami kwasowymi. glejowe komórki fibrylarne, których wspólna praca pozwala nadać większą spójność i chronić neurony oraz astrocyty, rodzaj komórki glejowej.

Zaobserwowano również, że proces autolizy rozkładu zachodził w zewnętrznych częściach istoty szarej, a nie w wewnętrznych częściach istoty białej gdzie zwykle występuje. Z tego powodu, ponieważ nie było wewnętrznego elementu mózgu, który mógłby to wyjaśnić, stwierdzono, że najprawdopodobniej substancja zewnętrzna dostała się do mózgu przed śmiercią ofiary lub po niej, być może jest to spowodowane rodzajem śmierci, która jest dokonane.

Również to pytanie pozostaje zagadką i nie jest potwierdzone; Wciąż rozważane są inne możliwości, takie jak sam człowiek, który miał niesklasyfikowaną chorobę, która sprzyjała pozostawaniu mózgu w tym stanie.

Dlatego uważa się, że tak było zbiór określonych i specyficznych warunków i czynników, zarówno przed, jak i po śmierci, które pozwoliły na taką konserwację.

Chociaż nadal potrzebne są dalsze badania, odkrycie to może ułatwić lepsze zrozumienie procesu starzenie się mózgu, a w szczególności choroby neurodegeneracyjne, w których interweniują białka, jak miałoby to miejsce w przypadku niektóre demencje. Podobnie, te odkrycia mogą również pomóc naukowcom uzyskać: informacje z innych starożytnych tkanek, z których pochodzi materiał genetyczny, DNA