Czy neandertalczycy mogli mówić?

Wymarły około 30 000 lat temu i żyły obok współczesnych ludzi przez dziesięć wieków. Ponieważ pierwsze dowody na istnienie tych krewnych znaleziono w pobliżu Düsseldorfu w 1856 roku blisko, człowiek neandertalski był jednym z najczęściej badanych zagadnień ewolucji człowiek.

W ciągu tych wszystkich lat badań sformułowano wiele pytań dotyczących neandertalczyków. Jedno z tych pytań, które wprawiało naukowców w zakłopotanie w ostatnich dziesięcioleciach, brzmi: Czy neandertalczycy potrafili mówić. Niezwykłe podobieństwo tych mężczyzn i kobiet do nas jest oczywiste; ale był kawałek ewolucyjnej układanki, który opierał się rozszyfrowaniu. Wydaje się, że niedawne dochodzenie znalazło odpowiedź.

Czy neandertalczycy mogli mówić? Nowe odkrycia

Szacuje się, że neandertalczycy pojawili się na kontynencie europejskim około 300 000 lat temu. Pochodzą od tzw. Homo Heidelbergensis, pierwszego gatunku ludzkiego, który rozprzestrzenił się w wielu regionach świata.

Szacuje się, że podczas drugiej epoki lodowcowej (ok. 400 000 lat temu)

Heidelbergensis szukali ochrony przed ekstremalnym zimnem w południowej Europie, gdzie byli odizolowani i stworzyli nowe gatunki, takie jak neandertalczycy. Więc, Neandertalczyków można uznać za pierwszy gatunek ludzki wywodzący się z Europy.

Obecnie badania genetyczne wykazały, że sapiens i neandertalczycy byli znacznie bliżej spokrewnieni, niż wcześniej sądzono. W rzeczywistości dzięki analizie DNA udało się zweryfikować, że około 300 000 lat temu miała miejsce hybrydyzacja obu. gatunku, co wyjaśniałoby, że obecnie duża część populacji spoza Afryki jest obecna w swoim genomie DNA neandertalczyk.

Więc jak bardzo jesteśmy podobni? Oba gatunki łączyły się w pary i produkowały płodne osobniki (w przeciwieństwie do innych hybrydyzacji zwierząt), co wydaje się na to wskazywać oba gatunki były genetycznie bardzo zbliżone. Przyjrzyjmy się bliżej tym podobieństwom.

• Powiązany artykuł: „Czym są hominidy?”

Nasi najbliżsi krewni

Niezwykle podobni do nas, neandertalczycy i kobiety mieli jednak znacznie większą karnację niż Sapiens. Mieli więc dużą pojemność klatki piersiowej oraz dużą i ciężką strukturę kości; waga osoby dorosłej mogła osiągnąć 70 kilogramów i mieć około 165 centymetrów wzrostu.

Ostatnie badania były bardziej szczegółowe i utrzymują, że większość była rudowłosa i miała jasną karnację, aby maksymalnie pochłaniać promieniowanie słoneczne, znacznie rzadsze w północnej Europie niż w Afryce. Dane te odkrył Carles Lalueza-Fox z Uniwersytetu w Barcelonie, który znalazł mutację w gen MC1R, z materiału kopalnego z dwóch stanowisk neandertalskich, jednego z Asturii, a drugiego z Włochy.

Z drugiej strony, pojemność czaszki tych krewnych była nieco większa niż u nas: podczas gdy u współczesnego człowieka wynosi około 1200 cm3, u neandertalczyków dochodziło do 1550, co a priori może skłonić nas do zastanowienia się, czy poziom inteligencja z tych "kuzynów" był lepszy od naszego.

Czy zatem neandertalczycy byli mądrzejsi od Sapiens? Czy większa pojemność czaszki ma coś wspólnego ze zdolnością do wydawania dźwięków i wyrażania siebie mniej lub bardziej artykułowanym językiem? Jednym słowem: czy neandertalczycy mogli mówić?

• Możesz być zainteresowany: „Teoria ewolucji biologicznej: co to jest i co wyjaśnia”

Problem: narządy głosowe nie ulegają skamienieniu

Rozmiar czaszki niekoniecznie wskazuje na większe zdolności językowe; jednak szczątki szkieletu to ujawniły Obszary czaszki neandertalczyków, w których znajdują się obszary mózgu związane z językiem, są bardzo podobne do tych u współczesnych ludzi. Czy to będzie ostateczne wskazanie?

Istnieje problem związany z badaniem języka wymarłych gatunków, a mianowicie, że narządy związane z mową (krtań, język, głośnia i struny głosowe) nie ulegają fosylizacji. Oznacza to, że w znalezionych szczątkach neandertalczyków nie ma i nigdy nie mogło być elementów, które dawałyby nam wskazówkę co do zdolności ustnego wyrażania się naszych krewnych. Jak to w takim razie studiować?

Na szczęście mamy kość gnykową, maleńką kość zlokalizowaną na poziomie trzeciego i czwartego kręgu, która odgrywa dużą rolę w systemie fonacyjnym. I to jest to znajduje się na kości gnykowej, jedynej kości przewodu głosowego, gdzie znajduje się język i krtań; Jako kość, oczywiste jest, że gnykowa ma taką samą zdolność do fosylizacji jak każda inna w ludzkim ciele.

W 1989 r. w Kebara (Izrael) odkryto szczątki neandertalczyka z nienaruszoną kością gnykową, którym poddano promienie rentgenowskie. Wyniki badań opublikowane w czasopiśmie Plus jedendoszli do wniosku, że rzeczywiście lokalizacja i morfologia tej kości u gatunku neandertalczyka były takie same praktycznie identyczny z naszym, więc bardzo możliwe, że nasi krewni mówili tak samo jak nas.

• Powiązany artykuł: „6 etapów prehistorii”

Zdolności słuchowe tzw homo neandertalczyk

Teraz wspólne badanie Katedry Otoakustyki Prymitywnej i Paleoantropologii HM Hospitales oraz Uniwersytet Alcalá doszedł do podobnych wniosków poprzez analizę zdolności słuchowych neandertalczycy. Wykorzystując techniki komputerowej tomografii osiowej, Udało się zrekonstruować jamy części ucha zewnętrznego i środkowego niektórych skamieniałości neandertalczyków z Sima de los Huesos, w Atapuerce; wynik rzucił światło na kontrowersje dotyczące tego, czy nasi krewni mogą mówić.

Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Ekologia przyrody i ewolucja; potwierdzono w nich, że neandertalczycy słyszeli ten sam zakres dźwięków, co my, co oznaczałoby również, że prawdopodobnie były zdolne do emitowania różnorodnych dźwięków, ponieważ na ogół zdolność słyszenia jest związana z Komunikacja. Innymi słowy: jest więcej niż prawdopodobne, że neandertalczycy i neandertalczycy byli zdolni do skonstruowania wymownego języka.

Jeśli to prawda, że ​​neandertalczycy potrafili mówić, musielibyśmy zaakceptować fakt, że nie jesteśmy pierwszym i jedynym gatunkiem, który to potrafi. Musieliśmy już „poddać się”, kiedy okazało się, że nasi bliscy myślą abstrakcyjnie, że nawet tak jak my się upiększają, a także odczuwają sympatię i współczucie. Jeśli teoria mowy neandertalczyków jest prawdziwa, podobieństwa łączące nas z naszymi krewnymi wzrosłyby do nieoczekiwanych granic.

Jak utrzymuje María Martinón-Torres w swoim interesującym artykule na temat zdolności oralnych neandertalczyków, naprawdę trudno uwierzyć, że gatunek o tak wysokiej inteligencji (który, pamiętajcie, miał większą pojemność czaszki niż my), z niewątpliwą zdolnością do ozdabiania siebie i tworzenia sztuki, nie miał zdolności wypowiadania się w języku mniej więcej złożony. Droga do zrozumienia neandertalczyków pozostaje otwarta; miejmy nadzieję, że nadal będziemy je studiować bez uprzedzeń iz otwartym umysłem na nowe niespodzianki i możliwości.