Alfred North Whitehead: biografia i wkład tego filozofa

Kariera zawodowa Alfreda North Whiteheada rozpoczęła się jako matematyk wraz z publikacją książki pt Zasada matematyki, kolosalne trzytomowe dzieło, które napisał ze swoim byłym uczniem Bertranda Russella i co oznaczało kamień milowy w literaturze dotyczącej tej nauki.

Jednak jego niezwykła inteligencja i niepokój skłoniły go wkrótce do filozofii, zwłaszcza w kierunku metafizyki, gdzie również wyróżniał się jako jeden z najwybitniejszych myślicieli XX wieku.

Dzisiaj Poznamy życie Alfreda North Whiteheada i jego wkład w matematykę i filozofię.

Krótka biografia Alfreda North Whiteheada, matematyka i filozofa

Urodził się w Anglii wstrząsanej przez drugą rewolucję przemysłową i był głową imperium, które rozciągało się aż po Indie. Whitehead przyszedł na świat w rodzinie bardzo zainteresowanej edukacją, gdyż jego ojciec był nauczycielem w szkole, którą Thomas, dziadek Alfreda, założył na początku XIX wieku. Krótko mówiąc, mały Whitehead miał w żyłach nauczanie.

I rzeczywiście, zarabiał na życie nauczając w kilku najbardziej prestiżowych ośrodkach na świecie: Trinity College of Cambridge, University College London czy Uniwersytet Harvarda w Stanach Zjednoczonych były głównymi miejscami, w których prezentował swoje ciekawe i często trudne zagadnienia pomysły.

• Powiązany artykuł: „Oddziały filozofii (i jej główni myśliciele)”

Pasja do matematyki

Whitehead wyróżniał się już w szkole podstawowej jako dziecko o niezwykłej inteligencji i talencie. Pisaliśmy już, że pochodził z rodziny nauczycielskiej; jego ojciec, Alfred Whitehead, uczył dzieci, które uczęszczały do ​​szkoły założonej przez dziadka Thomasa, Chatham House Academy w hrabstwie Kent w Anglii. W swoich pismach, według głównego biografa Whiteheada, Victora Lowe'a (patrz bibliografia), przyszły matematyk Z czułością wspomina zarówno swojego ojca, jak i dziadka, dwoje ludzi, o których powiedział, że odnieśli ogromny sukces i wykształcony.

Nie dedykuje tych samych wspomnień swojej matce, Marii Sarah Whitehead (z domu Buckmaster). W rzeczywistości nie wspomina o niej w żadnym ze swoich tekstów, co skłoniło niektórych uczonych do przekonania, że ​​Alfred North miał z nią złe stosunki. Należy jednak wziąć pod uwagę, że przed śmiercią Whitehead nakazał swoim krewnym zniszczenie wszystkich jego dokumentów po jego śmierci, więc wiele z jego dokumentów nie przetrwało.

Wiemy natomiast, że uczył się w Sherborne, w hrabstwie Dorset, w jednej z najlepszych szkół publicznych w kraju, gdzie wyróżniał się zwłaszcza umiejętnościami sportowymi i matematycznymi. Zamiłowanie do nauk ścisłych towarzyszyło mu przez całe życie, odkąd w 1880 roku zapisał się do Trinity College Kolegium kontynuowało studia na wydziale matematyki, którego stopień uzyskał w 1884 r., oprócz wyróżniania się jako pokój kowboj Uniwersytetu.

The awanturnicy byli to studenci Trinity, którzy otrzymali specjalne wyróżnienia na trzecim roku, co daje nam wyobrażenie o matematycznych i logicznych zdolnościach młodego Whiteheada.

W 1910 roku wraz ze swoim byłym uczniem (nie mniej niż matematykiem Betrandem Russellem) rozpoczął ambitny projekt: Zasada matematyki, którego misją było spisanie zestawu aksjomatów, za pomocą których można wykazać matematykę. Dla zilustrowania złożoności dzieła (które ostatecznie składało się z trzech tomów liczących ponad 2000 stron) powiemy, że Whitehead i Russell poświęcili cały tom pierwszy i część drugiego na udowodnienie za pomocą aksjomatów i reguł, że rzeczywiście 1+1=2.

The Zasada matematyki była to praca zbyt ambitna, a jej publiczność była nadmiernie ograniczona, ponieważ była zrozumiała tylko dla specjalistów od matematyki. Jak można się było spodziewać, książka (a raczej książki), nad którą pracowali co najmniej trzy lata, przyniosła autorom straty dźwiękowe. Tak czy siak, Zasada matematyki Whiteheada i Russella stał się jednym z najważniejszych pomników w dziedzinie nauk czystych, który zapoczątkował niepowstrzymaną karierę zawodową.

• Możesz być zainteresowany: „Gałązie nauk humanistycznych (i to, co każdy z nich studiuje)”

kwestie metafizyczne

Ale niespokojny umysł Whiteheada nie zamierzał rozwodzić się nad matematyką, ponieważ była to idealna dziedzina dla jego ostrej jak brzytwa inteligencji. Zawsze głęboko pociągała go filozofia i kwestie metafizyczne, ale jego słabe wykształcenie w szkole ten szacunek sprawił, że Whitehead porzucił te dyscypliny i postawił na nauki czyste, jego prawdziwe specjalność.

Jednak pomimo podstawowego wykształcenia filozoficznego, Whitehead wkroczył w pierwsze dekady XX wieku na śliski teren metafizyki, której był pasjonatem. W 1920 roku opublikował swoją pierwszą pracę na ten temat, pt. Pojęcie Natury (Koncepcja natury), którego ogromny sukces ułatwił mu dostęp do przewodniczącego Towarzystwa Arystotelesowskiego, które piastował w latach 1922-1923. Filozofia Whiteheada jest nie tylko inna, ale także skomplikowana i mroczna., co nie jest pozbawione ciekawości u człowieka uważającego się za amatora w tej dziedzinie. Tak czy inaczej, sukces jego pracy sprawił, że w 1924 roku Uniwersytet Harvarda zaprosił go do prowadzenia zajęć z filozofię na swoim wydziale, stanowisko to będzie piastował do 1937 r., kiedy to ostatecznie zrezygnuje z nauczanie.

Czym jest metafizyka Whiteheada? Dlaczego mówi się, że jest tak skomplikowany? W Proces i rzeczywistość, opublikowana w 1929 roku i uznawana przez niektórych za „najbardziej imponujący tekst o metafizyce XX wieku”, Whitehead kwestionuje podstawy, na których opiera się koncepcja wszechświata i jego funkcjonowanie.

Według Whiteheada głównym problemem zachodniej metafizyki jest to, że uważa ona materię za coś „nieredukowalnego”., jako byt istniejący niezależnie od innych, mimo że mają między sobą kontakt zewnętrzny. Ale dla filozofa nic nie jest takie samo w czasie i wszystko podlega ciągłym zmianom, więc zmiana jest czymś niezbędnym w funkcjonowaniu wszechświata.

Tak więc Whitehead jest przeciwny materializmowi naukowemu, który widzi różne rzeczy od siebie, kiedy jest w środku W rzeczywistości przedmioty są tylko zbiorem wzajemnych relacji z innymi przedmiotami i ze światem, który nazywa "proces". Innymi słowy, byty są płynne i ciągle się zmieniają, a jedyną rzeczą, która może zapewnić im pewną trwałość, dodaje Whitehead, jest Bóg.

• Powiązany artykuł: „W jaki sposób psychologia i filozofia są podobne?”

Edukacja jako cel

Oprócz dziedzin matematyki i metafizyki, Alfred North Whitehead celował w swoich wysiłkach w doskonaleniu systemu edukacji w Wielkiej Brytanii, ewidentnie zarażony powołaniem jego rodziny. W 1929 r., równolegle do swojego arcydzieła o metafizyce, publikuje płodny autor Cel edukacji i inne eseje, gdzie podsumowuje swoje wyobrażenia o tym, czym powinna być dobra edukacja: najważniejsze jest to, aby uczniowie potrafili nawiązać powiązania między różnymi przedmiotami, które tradycyjna edukacja uważa za niezależne od siebie.

Wysiłki Whiteheada, by doprowadzić do reformy systemu edukacji, przyniosły mu apel ówczesnego premiera Brytyjczyka, Davida Lloyda George'a, aby weszli w skład komitetu, który zamierzał przeanalizować sytuację edukacji w Wielkiej Brytanii Zjednoczony.

Odkąd został powołany na Harvard w 1924 roku, Whitehead i jego żona Evelyn nie przeprowadzali się już ze Stanów Zjednoczonych. Kilka lat wcześniej mieli nieszczęście stracić jednego ze swoich synów, Erica, który zginął podczas pierwszej wojny światowej, mając zaledwie dziewiętnaście lat. Małżeństwo miało dwoje innych dzieci, Thomasa Northa i Jessie, jedyną dziewczynę.

Whitehead zmarł w 1947 roku, ale jego spuścizna sięga naszych czasów.. Zainteresowanie płodną pracą tego matematyka i filozofa ogromnie wzrosło w ostatnich latach zostały zastosowane w wielu różnych dziedzinach, takich jak biologia, teologia, ekologia, ekonomia i psychologia.