O que é punição em psicologia e como ela é usada?

A punição é um dos conceitos centrais da psicologia comportamental. É uma técnica de modificação de comportamento cujo objetivo é reduzir ou extinguir a repetição de um comportamento.

É, da mesma forma, um conceito que tem sido constantemente retomado e mesmo criticado por algumas disciplinas fora da psicologia, bem como por subdisciplinas dentro dela; especialmente para pedagogia, psicologia educacional, psicologia clínica e também psicologia organizacional, entre outras.

Na linguagem coloquial, o termo "punição" também foi estendido e carregado com diferentes significados, muitas vezes eles o usam como sinônimo de dano físico ou emocional.

É por isso que falar em "punição" pode ter algumas variações dependendo de quem usa o conceito, e também pode dar origem a diferentes confusões. Neste artigo, veremos especificamente o que é a punição na psicologia comportamental tradicional (especialmente o condicionamento operante) e como ela é usada.

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O que é punição? Seu uso no condicionamento operante

O conceito de punição aplicado em psicologia surge da corrente de condicionamento operante. Este último foi sistematizado pelo psicólogo americano Frederic Skinner, que retomou as teorias mais clássicas de condicionamento desenvolvidas por John Watson e Ivan Pavlov; e mais tarde trabalhou por outro psicólogo americano: Edward Thorndike.

O condicionamento clássico se refere a como aprendemos um comportamento por meio da apresentação de um estímulo. Em termos gerais, o condicionamento clássico nos diz que quando um estímulo é apresentado, uma resposta (uma ação ou um comportamento) aparece. Assim, é possível desenvolver uma tecnologia comportamental capaz de criar situações e contextos que aumentam as probabilidades de que certas ações sejam realizadas, e reduzem as probabilidades de que sejam realizadas outro

O condicionamento operante, por sua vez, também assume as implicações técnicas do condicionamento clássico, embora proponha outros meios para alcançá-lo. Ele propõe que dita resposta é seguida por uma certa consequência. E o último, a conseqüência, é o elemento que define se o comportamento é repetido ou diminuído.

Assim, o condicionamento operante analisa como e quais são as consequências que podem produzir ou eliminar determinado comportamento ou ação. Para isso, foi necessário o uso de diferentes conceitos que tiveram um impacto importante tanto nas teorias quanto nas intervenções de modificação de comportamento. Esses conceitos incluem "conseqüência" e "punição", que veremos mais desenvolvidos.

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A consequência e punição de acordo com a psicologia comportamental

Em suma, a consequência é o efeito do comportamento. Em outras palavras, é o que ocorre depois que uma determinada ação ocorre. A consequência pode ter dois resultados possíveis: pode fazer com que a ação se repita ou fazer com que a ação diminua.

O primeiro caso é uma “consequência positiva”, pois reforça o comportamento e favorece sua reiteração. No segundo caso, falamos de “conseqüência negativa”, pois seu principal efeito é a supressão do comportamento. Vemos então que, apesar de usar frequentemente conceitos como "positivo" ou "negativo", no contexto do condicionamento operante não se trata de termos que indicam moralidade, ou seja, não devem ser entendidos como "bons" ou "maus", mas em termos de seus efeitos e de acordo com a forma como um estímulo.

Então, a conseqüência pode fortalecer um comportamento e suprimi-lo. E este último depende de como é aplicado e de qual é a sua finalidade, o que se presta a permitir a implementação de modelos de comportamento desejáveis ​​do ponto de vista da família, da sociedade, etc. Podemos então distinguir dois tipos de consequência:

1. Consequência positiva (o reforçador)

O condicionamento operante nos diz que para fortalecer um comportamento, é necessário apresentar ou retirar um estímulo. O objetivo de tanto introduzir quanto remover é sempre reforçar o comportamento. O último pode ocorrer por meio de duas ações e elementos diferentes:

1.1. Reforço positivo

O reforço positivo é aquele que ocorre por meio da apresentação de um estímulo agradável. Por exemplo, quando uma pessoa recebe um incentivo (material ou imaterial) de que gosta, após ter tido o comportamento esperado. Um clássico pode ser dar um doce a uma criança pequena quando ela fez algo que queremos repetir. No contexto mais tradicional de experimentação animalUm exemplo de reforço positivo é quando um rato recebe uma bola de comida depois de pressionar uma alavanca.

1.2. Potenciador negativo

Reforço negativo consiste em remover um estímulo desagradável. Por exemplo, tirar algo de que a pessoa não gosta: se uma criança não gosta de fazer o dever de casa, o reforço negativo é reduzir o número do último depois de ter um comportamento desejado (pois isso fará com que o comportamento repetir).

Outro exemplo é quando dentro de um carro começam a soar alarmes que nos dizem que não estamos usando cinto de segurança. Esses alarmes só são removidos depois de colocar o cinto de segurança. Em outras palavras, sua retirada reforça nosso comportamento.

2. Consequência negativa (punição)

Por outro lado, a consequência negativa, também chamada de “punição”, tem como objetivo suprimir um comportamento. Como nos casos anteriores, é necessário apresentar ou retirar um estímulo; só neste caso, o objetivo é sempre extinguir, ou pelo menos reduzir, a aparência de um comportamento. Isso segue um mecanismo de aprendizagem mais complexo do que o de consequência positiva e pode ocorrer de duas maneiras possíveis:

2.1. Punição positiva

Nesse caso, é apresentado um estímulo que causa nojo ou rejeição, para que a pessoa ou o organismo associa um comportamento a esta sensação desagradável e, então, evita sua repetição. Por exemplo, choques elétricos têm sido usados ​​em experimentos com animais quando eles realizam comportamentos indesejados. Um exemplo entre as pessoas pode ser punições baseadas em palavras desagradáveis ​​ou abordagens físicas.

Muitas vezes, as punições extinguem ou diminuem um comportamento apenas temporariamente. Além disso, podem reforçar a associação emocional negativa com o comportamento ou com o estímulo condicionado, que é a situação (pode ser a simples presença de uma pessoa) que alerta sobre o estímulo aversivo que é aproxima.

2.2. Punição negativa

Punição negativa consiste na retirada de um estímulo agradável. Por exemplo, quando algo de que gostam é tirado de uma pessoa. Um caso típico poderia ser o de pegar um brinquedo de que goste de uma criança depois de ela ter tido um comportamento que não queremos que ela repita.

Dependendo de quanta coerência e relação existe entre o comportamento indesejado e o estímulo, esse comportamento pode ser extinto a curto ou longo prazo; e pode ou não ser generalizado para outros contextos ou pessoas.

Em outras palavras, pode acontecer que a criança apenas suprima o comportamento quando está na frente de uma pessoa específico (aquele que sempre tira o brinquedo), mas não o suprime na frente de outras pessoas ou em outro circunstâncias. Nesse caso, é importante que haja uma relação lógica e imediata entre a consequência negativa e o comportamento que queremos extinguir. Finalmente, mesmo que um comportamento seja extinto, isso não significa necessariamente que ele foi substituído por modelos de referência que resultam em uma aprendizagem alternativa e mais desejável.

Referências bibliográficas:

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