Inteligência geral: o que é e como evoluiu?

Um dos debates mais importantes ao lidar com a evolução da inteligência humana é se os humanos têm desenvolveu uma única inteligência geral (ou g) ou, inversamente, uma inteligência dividida em um conjunto de especializações.

Parte da literatura atribui o primeiro a humanos e o segundo a animais não humanos, mas Como sempre na ciência, nem tudo é tão simples e existem estudos que fornecem dados contra este ideia.

Sobre este debate, Judith M. Burkart e seus colegas da Universidade de Zurique elaboraram, em 2017, Uma revisão em que avaliam a presença de g em animais não humanos e exploram suas implicações nas teorias da evolução da cognição.

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Como é a inteligência de humanos e animais?

Nos humanos, podemos entender a inteligência pela capacidade de raciocinar, planejar, resolver problemas ou pensar abstratamente, entre outras capacidades. Em animais, ela foi definida pela capacidade de adquirir conhecimento do ambiente físico ou social e usá-lo para resolver novos problemas.

Mas O que significa que uma espécie tem inteligência geral? No nível empírico, falamos de inteligência geral quando os indivíduos da espécie pontuam de forma semelhante em diferentes tipos de tarefas cognitivas (como raciocínio causal ou tarefas de aprendizagem social), dando origem ao famoso fator g. Ou, em outras palavras, que existe uma correlação significativa entre alguns escores e outros.

Isso é conhecido como uma variedade positiva, e é o grande argumento a favor da presença de g nos humanos. Outra é a correlação de g com o tamanho do cérebro, o volume da massa cinzenta e a espessura cortical, bem como o sucesso escolar e profissional, entre outros. Em suma, a presença de uma inteligência geral nos humanos é representada pela fator ge encontra suporte na neurobiologia e nas características de vida de indivíduos.

A visão alternativa ou, talvez, complementar da inteligência geral é falar de uma inteligência modular. Uma inteligência baseada em módulos especializados para diferentes habilidades cognitivas. A base evolutiva por trás deste conceito consiste em considerar esses módulos como adaptações cognitivas a problemas que se repetiram ao longo de um longo período de tempo no curso da evolução de um espécies.

Nesse contexto, as soluções para esses problemas teriam sido canalizadas pela seleção natural. Um exemplo seria que uma espécie desenvolve uma grande memória espacial quando historicamente precisa encontrar alimento em territórios extensos e complexos. Portanto, de acordo com essa visão, as mentes humana e animal podem ser consideradas um conjunto de especializações que surgiram para responder a problemas específicos do meio ambiente.

Antigamente, defendia-se um conceito muito estrito de mente modular, com módulos, ou inteligências independentes, que processam informações com diferentes “canais de entrada”. Essa visão é totalmente incompatível com a presença de uma inteligência geral no mesmo indivíduo. Porém, recentemente muitos autores propõem a compatibilidade destes módulos com um "sistema central" de processamento de informação. e, por sua vez, com uma inteligência geral.

Mas se este sistema central só foi demonstrado em humanos, a questão chave a respeito da evolução da inteligência geral seria como isso surgiu, durante o curso da evolução humana, acima do sistema previamente modular existir. Para responder a essa pergunta, é necessário investigar as características cognitivas dos animais não humanos.

Inteligência geral em animais não humanos

A grande maioria dos estudos que tentaram encontrar g em animais não humanos foi realizada principalmente em roedores e primatas, especialmente grandes símios. Em roedores, a presença de g parece ser bastante robusta, com estudos examinando até 8 tarefas diferentes em camundongos e ratos. Para primatas não humanos, os resultados foram bastante mistos:

Alguns estudos, principalmente focados em chimpanzés, encontraram alternativas ao fator g para explicar a inteligência dessa espécie. Um exemplo é o de Esther Herrmann e colaboradores que, aplicando testes de inteligência semelhantes em chimpanzés e crianças humanas, descobre que a inteligência é organizada de maneira diferente em espécies diferentes. O desempenho das crianças foi melhor explicado por meio de três módulos diferentes, ou inteligências (espacial, físico e social). Por outro lado, a “inteligência do chimpanzé” foi melhor explicada por dois fatores: um espacial e um segundo que agrupava tarefas físicas e sociais).

Estudos posteriores, como o de Herrmann e Call Y Amici e colaboradores encontraram resultados semelhantes (sem presença de g) em chimpanzés e no nível interespecífico, respectivamente.

Ao contrário, outros autores defenderam a presença de inteligência geral nos chimpanzés após encontrarem características comuns aos humanos. William D. Hopkins e colegas da Georgia State University descobriram que a inteligência é, em grande medida, hereditário em chimpanzés. Além disso, o fator g tem sido relacionado a cérebros maiores e maior espessura cortical nesta espécie, e Beran e Hopkins encontraram uma forte correlação entre ge pontuações em tarefas de automonitoramento.

Embora a presença de g em grandes macacos ainda seja debatida, Esses estudos levantam a possibilidade de que a inteligência geral não seja exclusiva da espécie humana. A favor dessa ideia, a maioria dos estudos que investigaram a presença de inteligência geral no nível interespecífico (ou G) encontram evidências a favor dela.

Então, como a inteligência geral evoluiu?

O fato de grande parte dos estudos apoiar a presença de inteligência geral em roedores e primatas nos leva a considerar que tem sido desenvolvido em algumas linhagens acima ou, talvez ao mesmo tempo, do que capacidades adaptativas específicas, teoricamente mais fáceis de moldar pelo seleção natural.

É aqui que entra em jogo um componente que foi diretamente correlacionado com a inteligência geral: o tamanho do cérebro. Bem como as capacidades específicas (por mais sofisticadas que sejam) não exigiram uma grande expansão cérebro, parece que as espécies que têm inteligência mais geral exigiram um aumento significativo de tecido cerebral.

Mas, Quais são as condições que levaram essas espécies a possuir essas capacidades? Uma proposta que tenta responder a essa pergunta é a hipótese de buffer cognitivo, que considera a inovação e o aprendizado dois motores principais para desenvolver a inteligência geral. Com base nessa ideia, as espécies cujos ambientes freqüentemente mudam ou se tornam imprevisíveis teriam exigido inteligência geral para lidar com dificuldades ecológicas incomuns ou em mudança. Exemplos a favor desta teoria seriam a correlação entre espécies mais inovadoras com uma maior presença de G em primatas, ou o fato de ter havido encontraram uma proporção maior de "sucesso colonizador" em espécies com cérebros maiores (incluindo pássaros, mamíferos, anfíbios, répteis e peixes).

Se acreditarmos nessa hipótese, o lógico seria nos perguntar por que nem todas as espécies acabaram desenvolvendo essa inteligência que lhes permitiria se adaptar a todos os tipos de ambientes. Bem, a resposta está nos altos custos que ela tem. A expansão do cérebro que este tipo de adaptação requer acarreta um enorme custo de energia (lembre-se que, no ser humano, o cérebro pode atingir consumir até 20% da energia necessária a todo o organismo) o que, além disso, também requer uma desaceleração do desenvolvimento físico e cerebral no ontogenética.

Nessas condições, apenas espécies capazes de fornecer cuidados especiais e duradouros por parte dos adultos aos jovens teriam a capacidade de arcar com esse sacrifício. Nesse cenário, tanto a ausência de predadores constantes que ameacem a sobrevivência dos adultos quanto dos animais teriam um papel importante. cuidados alomaternal (cuidado da prole por, além da mãe, outros indivíduos do grupo) apresentados por muitas espécies, principalmente primatas.

Esta explicação coincide com a conhecida hipótese da inteligência social de Michael Tomasello em dar importância à aprendizagem social e torná-la responsável, em grande medida, pela expansão do cérebro e pelas altas capacidades cognitivas da espécie humana.

Em conclusão, esta revisão nos leva a aceitar (ou pelo menos considerar) a compatibilidade entre habilidades cognitivas especializadas e inteligência geral. Neste ponto, talvez seja mais interessante e preciso nos perguntar quais habilidades surgiram por meio de especializações e que são o resultado de uma adaptação posterior graças à flexibilidade cognitiva que acompanha a inteligência geral. Nessa direção, e como sempre na ciência, mais estudos comparativos são necessários para entender quando e por que g evoluiu.