Diferença entre organismos autotróficos e heterotróficos

Os organismos autotróficos são seres que podem produzir seus próprios alimentos por meio da luz (fotossíntese) ou da energia química (quimiossíntese), por isso são conhecidos como seres produtores. Os heterótrofos não podem sintetizar sua própria comida e se alimentar de outros organismos, como plantas e animais, por isso são conhecidos como seres consumidores.

Organismos autotróficos	Organismos heterotróficos
Definição	Organismos capazes de produzir seus próprios alimentos por meio da fotossíntese ou quimiossíntese.	Organismos incapazes de produzir seus próprios alimentos a partir de fontes inorgânicas e dependem de outros organismos na cadeia alimentar.
Produza sua própria comida	sim.	Não.
Nível na cadeia alimentar	Produtor.	Consumidor primário, secundário e terciário.
Tipos	Fotossintético; Quimiossintéticos.	Carnívoros; Herbívoros; Onívoros; Hematófagos; Ictiófagos; Estrume; Ornitófagos; Insetívoros; Necrófagos; Planktivores.
Que comem	Eles produzem sua própria comida por meio de luz ou energia química.	Eles comem outros organismos (plantas ou animais) para obter proteínas e energia.
Exemplos	Plantas, algas e algumas bactérias.	Boi, coelho (herbívoros), humanos, porco (onívoros), leão, jacaré (carnívoros).

Produção de energia de organismos autotróficos

Os autótrofos produzem sua própria energia por um dos dois métodos a seguir:

Fotossíntese

Os seres fotossintéticos usam a energia do sol para converter água e dióxido de carbono em glicose. A glicose fornece energia para as plantas e é usada para fazer celulose, que por sua vez é usada para construir as paredes celulares. Exemplo: plantas, algas, fitoplâncton e algumas bactérias.

As plantas carnívoras usam a fotossíntese para produzir energia, mas dependem de outros organismos para obter nutrientes como nitrogênio, potássio e fósforo. Portanto, essas plantas são autotróficas, com complementação heterotrófica.

Quimiossíntese

Os seres quimiossintéticos usam a energia das reações químicas para produzir alimentos. As reações químicas são normalmente entre sulfeto de hidrogênio ou metano com oxigênio. O dióxido de carbono é a principal fonte de carbono para os quimiotróficos.

Alguns exemplos de seres quimiossintéticos são: bactérias encontradas em vulcões ativos, microrganismos encontrados em fontes hidrotermais, no fundo do mar ou em fontes de água quente.

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Obtenção de energia por organismos heterotróficos

Os heterótrofos sobrevivem se alimentando de outros organismos da cadeia alimentar, como plantas ou animais. Os seres herbívoros são chamados de consumidores primários, pois se alimentam diretamente dos produtores. Carnívoros são os consumidores secundários, alimentando-se de herbívoros.

Além desses dois tipos principais, os organismos heterotróficos também podem ser classificados como:

• Onívoros: comem carne e vegetais. Exemplo: humanos, ursos, porcos;
• Hematófagos: Eles se alimentam do sangue de outros seres. Exemplo: piolho, inseto, mosquito;
• Ornitófagos: Alimentam-se de carne de pássaros. Exemplo: falcão peregrino;
• Ictiófagos: Eles se alimentam de peixes. Exemplos: leão-marinho, águia-pesqueira;
• Estrume: Eles se alimentam de fezes de outros animais. Exemplo: Besouros e algumas espécies de moscas;
• Insetívoros: comem insetos. Exemplo: sapos;
• Catadores: Alimentam-se de resíduos orgânicos, sejam de origem vegetal ou animal. Exemplo: urubu, hiena;
• Planctívoros: eles se alimentam de plâncton. Exemplo: Stripe.

Aprender mais sobre:

• Fotossíntese e respiração.
• Célula animal e vegetal.

Cadeia alimentar

A cadeia alimentar é a sucessão da transferência de energia entre os seres vivos. Os autótrofos não dependem de outros organismos para se alimentar. Eles são os principais produtores e, portanto, ocupam o primeiro lugar na cadeia alimentar.

Os heterótrofos que dependem de autótrofos e outros heterótrofos para obter energia são então colocados na cadeia alimentar. Herbívoros que se alimentam de autótrofos são colocados no segundo nível trófico, e carnívoros e onívoros são colocados nos próximos níveis tróficos.

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Doutor em Bioquímica pelo Instituto Venezuelano de Pesquisa Científica (IVIC), com graduação em Bioanálise pela Universidade Central da Venezuela.