Herdabilidade: o que é e como afeta nosso comportamento?

Quantas vezes nos disseram que nos parecemos com nossos pais? As comparações podem ser até odiosas, mas não é raro acreditarmos que somos um reflexo vivo de nosso pai ou mãe.

Por muitos anos, tentou-se ver como a genética influencia o comportamento humano, fazendo um filho se comportar como seu pai em sua idade ou tentando entender como às vezes quando dois gêmeos são separados e criados por famílias diferentes, apesar de não se conhecerem, eles se comportam muito semelhante.

O ambiente influencia o jeito de ser de cada um, mas a genética é algo que está aí e que sem dúvida exerce seu peso. Porém, Como é possível determinar em que medida ele exerce sua força?

Neste artigo, tentaremos abordar o que se entende por herdabilidade e algumas das pesquisas que têm sido realizado para tentar compreender como a personalidade, as habilidades cognitivas e o comportamento podem ser herdados ou não.

Herdabilidade: definição básica

Herdabilidade é um índice ou parâmetro estatístico que estima a proporção da variância no fenótipo em uma população

, isto é, os traços psicológicos e físicos que passam a se manifestar nos indivíduos, atribuíveis ao variação genética, ou seja, os diferentes genes que cada pessoa da população possui estudado.

O grau de herdabilidade é expresso em porcentagem ou valor de 0 a 1, variando desde a mais absoluta ausência de peso hereditário desde o caráter fenotípico até sua herdabilidade total, indicando essa herdabilidade total que a influência do ambiente é nulo.

É realmente possível estimar o que é devido ao meio ambiente e o que é devido à genética?

Nos últimos anos e, principalmente, graças a melhores pesquisas na área de epigenética, foi possível entender a importância do ambiente e dos genes em termos de comportamento e atributos físicos de uma pessoa. Porém, não são poucos os que têm defendido a ideia de que o meio ambiente e a genética influenciam da mesma forma, em um percentual de 50% cada.

Partindo de um exemplo hipotético e relacionado à definição de herdabilidade dada na seção anterior, O que significaria que o alcoolismo na Espanha tem uma herdabilidade de 33%? Isso significa que 33% do alcoolismo pode ser explicado em termos genéticos e os 67% restantes em termos ambientais? 33% dos descendentes de um alcoólatra serão alcoólatras? O filho de um alcoólatra tem 33% de chance de ser alcoólatra também? A população tem 33% de risco de se tornar alcoólatra?

Nenhuma das perguntas acima daria um sonoro "sim" como resposta.. Na verdade, o termo herdabilidade se refere a uma população como um todo, a partir dos dados obtidos pelo estudo de um grupo de pessoas que é considerado representativo dela. Por isso, não é possível saber em que medida a genética e o ambiente estão realmente por trás de um traço fenotípico em um determinado indivíduo. Além disso, deve-se destacar que quando os dados são obtidos de uma amostra esta parte, por sua vez, de uma população específica.

Por outras palavras, voltando ao exemplo anterior, tendo estudado o alcoolismo na população espanhola, sabemos a percentagem de herdabilidade desta característica em pessoas que compartilham o mesmo ambiente ou vivem na mesma região, neste caso Espanha. Não podemos saber com base nesses dados o que está acontecendo em outras partes do mundo, como a Arábia Saudita ou a Rússia. Para isso teremos que realizar estudos nesses países e levar em consideração as mudanças no meio ambiente que podem ocorrer.

Até que ponto a genética realmente influencia um tipo ou distúrbio de personalidade

Personalidade é um aspecto muito complexo. Todos veem semelhanças na maneira como se comportam e como um dos pais ou um parente próximo se comportou. No entanto, reduzir todo o termo amplo que a personalidade implica a um pequeno conjunto de genes é o que se denomina redução genética, uma crença um tanto falaciosa.

Essa ideia mantém essa personalidade ou Transtornos Mentais, Desordem Mental eles são hereditários, sendo influenciados pela presença de um ou dois genes no genótipo. No comportamento das pessoas, além dos fatores ambientais que podem ocorrer, são múltiplos genes envolvidos, todos os quais podem ou não ter sido herdados de um dos pais ou de ambos.

Aspectos como tom da pele ou cor dos olhos são hereditários, porque um ou um pequeno grupo de genes que explicam essas características foram identificados. Por outro lado, para a personalidade, entendida como um conjunto de traços psicológicos, as coisas são mais complicadas.

Hoje, e seguindo as conclusões do Projeto Genoma Humano em 2003Sabe-se que nem todos os genes se manifestam, nem cada um deles está atrás de uma característica específica.

Estudos de gêmeos

Desde que o conceito de herdabilidade foi formulado e também desde que se tentou determinar quais eram as influências dos genes nas características e comportamentos humanos, diferentes tipos de estudos.

Os mais simples são os feitos com animais. Nestes, por meio da criação seletiva de animais, principalmente cães, buscou-se identificar características geneticamente determinadas. Através da endogamia de indivíduos relacionados, como irmãos e irmãs, ao longo de várias gerações, foi possível gerar indivíduos com genótipos praticamente idênticos. A ideia disso é que as diferenças encontradas em animais que possuem quase os mesmos genes se devem a fatores ambientais.

Porém, os estudos que permitiram a obtenção de mais dados sobre a nossa espécie são aqueles em que os sujeitos eram pessoas. É lógico pensar que as pessoas que compartilharão mais genes são aquelas que fazem parte da mesma família, mas deveria haver mais relacionamentos entre as pessoas que são gêmeos idênticos.

Assim, os três métodos de pesquisa sobre herdabilidade em humanos, propostos por Francis Galton, foram os estudos em famílias, estudos de gêmeos e estudos de adoções, sendo especialmente interessantes aqueles de gêmeos que iremos expor com mais clareza nesta seção.

No caso das famílias, entre seus membros existem semelhanças nas características físicas e comportamentais. O fato de eles não apenas compartilharem a genética, mas também o mesmo ambiente é levado em consideração. Entre esses membros pode haver consanguinidade próxima a 50% se forem parentes de primeira ordem, como entre irmãos e com os pais. Essa mesma porcentagem de consangüinidade também é encontrada entre gêmeos não idênticos, ou seja, dizigótico, que em essência a relação genética entre eles seria a mesma de dois irmãos nascidos em anos diferentes.

No entanto, essa consanguinidade aumenta para 100% no caso de gêmeos idênticos ou monozigóticos. Nesses casos, eles compartilham o mesmo genoma, além do mesmo sexo. Graças ao fato de que, simplesmente falando, esses gêmeos são um clone do outro, é lógico pensar que qualquer diferença psicológica é devido a algum fator ambiental que um dos dois foi capaz de testemunhar enquanto o outro não.

Os estudos com gêmeos idênticos são de grande interesse quando feitos com pessoas que foram separadas e criadas por famílias diferentes. Com base nisso, se forem encontradas semelhanças comportamentais, pode-se deduzir que os comportamentos compartilhados serão resultado de uma origem genética. Caso tenham sido criados juntos, não é inteiramente possível saber até que ponto seu comportamento é produto da genética ou de uma interação genética com o ambiente.

Vários estudos abordaram como as diferenças comportamentais ocorrem entre gêmeos, sejam eles criados no mesmo ambiente ou em famílias diferentes. Algumas das mais clássicas e importantes são explicadas a seguir, cujos resultados abrem um precedente no estudo da relação genético-ambiente.

Um dos mais famosos é o Estudo de Minnesota de gêmeos criados separadamente ou MISRA, iniciado em 1979 por David Thoreson Lykken e continuado por Thomas J. Bouchard. Sua amostra é composta por gêmeos adultos que foram criados separadamente e foi conduzida em vários países. É realmente interessante, visto que todos os tipos de dados foram coletados: fisiológicos, antropométricos, psicológicos, de personalidade, interesses comuns... o QI foi abordado na MISRA, obtendo-se uma porcentagem de herdabilidade entre 70-76%.

Inteligência

Outro estudo que abordou aspectos psicológicos entre gêmeos criados separadamente é The Swedish Adoption / Twin Study of Aging (SATSA). A investigadora principal foi Nancy Pedersen, cujo objetivo era estudar as origens da variabilidade no envelhecimento longitudinal. Durante o estudo, um questionário sobre diferentes aspectos da saúde e personalidade foi usado para todos os gêmeos na Suécia, cerca de 13.000 casais, metade dizigóticos e metade monozigóticos.

No caso do estudo nórdico, foram obtidos dados muito interessantes com relação à inteligência, pois neste caso sua herdabilidade foi levada em consideração com base no grau de inteligência. Pedersen obteve uma herdabilidade de 0,77 entre os gêmeos mais inteligentes e uma ligeiramente inferior, 0,73, entre os menos inteligentes. Com relação à personalidade, gêmeos monozigóticos tiveram uma correlação de 0,51 e gêmeos dizigóticos 0,21.

Destes estudos e de muitos outros em que o mesmo objetivo foi abordado de forma muito semelhante, pode-se concluir o seguinte. Durante a infância, os fatores genéticos parecem influenciar diferentemente os escores de inteligência. Compreendendo o QI em sua visão mais ampla, sua influência genética é maior, estando perto de 50%. Se, em vez disso, este construto for dividido em suas subdivisões, como capacidades verbais e espaciais, velocidade de processamento... cai ligeiramente, cerca de 47%.

Apesar desses resultados, deve-se notar que muitos dos estudos com gêmeos apresentam algumas falhas metodológicas que contribuem para inflar os valores de herdabilidade. Um, já comentado anteriormente, é o fato de ignorar que às vezes, por desconhecimento da própria família, seus gêmeos idênticos acabam descobrindo que eles não são. Existem casos de gêmeos dizigóticos que se parecem tanto que são confundidos com monozigóticos.

Outra falha é deixar de lado a genética e atribuir a semelhança dos gêmeos em termos de comportamento pelo fato de seus pais os tratarem da mesma forma. São muitas as famílias que vestem as mesmas roupas, compram os mesmos brinquedos ou fazem o mesmo com os dois porque, como são iguais, devem ter os mesmos gostos.

Sobre este ponto, pesquisas, como Loehlin e Nichols em 1979, observaram que os esforços dos pais para Tratar seus filhos gêmeos da mesma forma ou, de outra forma, de maneira diferente não parece ser um fator ambiental de muito peso em termos de comportamento de esses.

Referências bibliográficas:

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